— Перестань истерить, Розали, — зло одёрнул её Кинг. — В моём решении нет ничего личного…
— Ничего личного? Ты посылаешь меня в Гармсир! — снова взвилась Розали Хейл. — А я должна была остаться в штабе!
— Обстоятельства изменились, — невозмутимо ответил ей Кинг.
— Обстоятельства? Знаешь что, Ройс? Я больше уже ничего от тебя не хочу, — прошипела Розали с бессильным бешенством. — Приказ отдан и будет выполнен. Но учти — если я останусь в живых, я клянусь, все узнают, что той ночью за рулём был ты!
— Замолчи, идиотка! — вдруг взорвался Кинг и рывком прижал Розали к стене барака, сдавив ей рукой горло. — Ты этого не сделаешь!
Тут Эдвард понял, что пора вмешаться. И плевать, что потом сделает с ним Кинг.
— Отойдите от неё, сэр, — бросился к ним Эдвард и силой оттащил капитана от Розали, которая тут же надсадно закашляла. — Что вы делаете?!
— Иди своей дорогой, Каллен, и не лезь, куда не просят, — прошипел, оттолкнув его, Кинг.
— Драки здесь запрещены для всех, и для вас в том числе! — заявил лейтенант, борясь с желанием двинуть капитану в ухмыляющуюся морду.
— На этой базе правила устанавливаю я, — огрызнулся Кинг. — Свободен, Каллен. Или ты слов не понимаешь?
— Это вы, капитан, слов не понимаете, — произнёс Эдвард и тут вдруг увидел, как Кинг, который уже собирался облить его в ответ помоями, внезапно остановился и спокойно проговорил:
— Вы свободны, лейтенант. И вы тоже, сержант Хейл.
Эдвард обернулся.
Позади них стоял Феодоракис. При нём Кинг всегда вёл себя, как примерный мальчик.
— Идём, сержант, — бросил Эдвард Розали Хейл, и та молча последовала за ним.
— Вы в порядке? — спросил лейтенант, когда они отошли в сторону от складских бараков.
— Да, сэр, — проговорила глухо связистка, подняв голову. Щеки её пылали, а в глазах стояли злые слёзы. Она не поблагодарила, но впервые не задрала перед ним нос. Наверное, так и выглядит её благодарность. — Я могу идти?
— Конечно, сержант, — кивнул Эдвард.
Он знал, что Розали Хейл должна была остаться в штабе и, в общем-то, был этому рад. Характер у этой блондинки был настолько скверный, что, стоило ей открыть рот, желание переспать с ней пропадало даже у самых оголодавших по сексу парней.
— Уже жалеете, что он меня не придушил? — усмехнулась догадливая связистка. — Не волнуйтесь, лейтенант. У нас теперь общий враг. Я буду вам хорошим союзником.
— Наш общий враг — талибы, сержант Хейл, — произнёс с ухмылкой Каллен. — А капитан Кинг до врага не дотягивает.
— Слабые люди как раз и губят сильных, — проговорила сержант Хейл. — В Гармсире что-то происходит. И мы с вами примем удар первыми. Потому что нас ему не жалко.
— Вы хотите стравить меня с Кингом? — догадался Эдвард. Обиженная женщина. Что может быть опаснее? — Не получится, сержант Хейл. Я рад, что еду в Гармсир. Я хочу понять, что там происходит, и я готов принять бой.
— А я думала, что вам надоела война, лейтенант, — иронично взглянула на него Розали. — И вы дни считаете до возвращения домой.
— Одно другому не противоречит, сержант, — сказал лейтенант. — Я очень хочу вернуться домой. И чем быстрее мы победим, тем скорее это произойдёт.
— Вы еще можете говорить это слово? — хмыкнула Розали.
— Какое слово? — не понял Эдвард.
— «Победа», — сказала сержант Хейл. — Это слово осталось в прошлом веке. Вы на сто лет опоздали с рождением, лейтенант. Сейчас мы говорим не о победе, а о достижении поставленных целей. И цели эти постоянно меняются. А когда нет конечной цели, не может быть и победы.
Каллен усмехнулся. Расставшись с капитаном Кингом, сержант Хейл внезапно обрела собственное мнение.
— Сержант Хейл, — улыбнулся ей лейтенант. — Если хотите отомстить капитану Кингу, просто будьте хорошим связистом. Награда за отличную службу его разозлит больше, чем ваш визг поросёнка Порки (7).
Розали Хейл посмотрела на него так, что, будь она Медузой Горгоной, он бы уже обратился в камень. Её явно ещё никто и никогда не сравнивал с поросёнком Порки.
— Я буду хорошим связистом, лейтенант Каллен, — сквозь зубы выпалила она, и Каллен радушно улыбнулся ей в ответ:
— Roger (8), сержант Хейл.
— Wilco (9), лейтенант Каллен, — проговорила, обжигая его взглядом, Розали Хейл и, развернувшись резко, как в строю, направилась к казарме.
Эдвард с насмешкой смотрел ей вслед. Служба в «Кэмп Фениксе» порой напоминала ему игру «Самое слабое звено» — все пытались друг друга нагнуть и устроить петушиные бои. Каллен эти разборки не понимал и не любил. Раньше он считал, что в военном деле авторитет измеряется лишь количеством убитых врагов и выигранных сражений, а всё остальное не имеет значения. Но, видимо, он действительно на сто лет опоздал с рождением. Карьерные успехи капитана Кинга говорили об этом лучше, чем любые слова.