Посмотрев на часы, Эдвард направился к телефонной палатке. Пора было звонить отцу. Обычно они разговаривали все втроём. Но были вещи, которые Эдварду не хотелось обсуждать при матери. Она сразу начинала ужасно волноваться, а отец, как настоящий военный медик, был всегда спокоен, весел и циничен. Поэтому, когда происходило какое-то дерьмо, Эдвард всегда сначала сообщал об этом отцу, а тот уже потом говорил матери, подобрав правильные слова и приправив их своим фирменным оптимизмом.
— Каллен-младший, ты обещал матери написать ей письмо. Где твоя совесть? — осведомился грозно капитан Каллен, когда взял трубку и убедился, что сын жив и здоров.
— Я вам сейчас каждую неделю звоню, между прочим. Это ведь лучше, чем письма, разве нет? — хмыкнул Эдвард.
— Звонок твой под подушку не положишь и с собой носить не будешь, — проворчал старший Каллен. — Так что сегодня вечером чтобы сел и написал. И фотографию для письма сделай с довольной улыбкой, а не с таким видом, как будто у тебя там непрекращающийся запор. Понял, лентяй? Или у тебя талибы тетрадку и ручку украли?
— Понял, понял. Напишу, — пообещал, вздохнув, Эдвард. Обычно он в ответ на такие претензии затевал с отцом шуточный спор, но сейчас у него не было на это ни сил, ни желания.
— Так. Что случилось? — спросил проницательный капитан.
— Бой сегодня был, — ответил лейтенант. — Двое убитых.
— Твои?
— Нет, — произнёс Эдвард. — Не мои. Но всё равно наши.
— Понимаю, — проговорил глухо отец. — Сам-то как?
— Нормально, — лейтенант обернулся. Очереди за спиной нет. Значит, можно ещё поговорить. Время до церемонии прощания ещё было. — А у вас всё в порядке?
— В порядке. У нас тут новости интереснее, чем на CNN. Во-первых, Карли в Италию не переезжает, — сказал капитан, и Эдвард застыл с открытым ртом, совсем как рядовой Свон.
— То есть как не переезжает? Почему? — с недоверчивой радостью проговорил он.
— У её матери новая работа, — сообщил старший Каллен. — Её назначили вице-президентом по продажам Volturi Defense Corporation.
— Что? — нервно рассмеялся Эдвард. — Пэрис Хилтон будет продавать ракетные установки? Я был лучшего мнения о Вольтури и их кадровой политике. Одно дело — спать с красивой куклой и совсем другое — доверять ей бизнес. Так значит, они остаются в США?
— Да. Возвращение Вольтури к корням откладывается на неопределённый срок, — подтвердил отец. — Твоя мать уже начала переговоры о том, чтобы на время твоего отпуска Карли пожила у нас. Первый раунд провален, но шансы есть. Ты ведь приедешь на Рождество?
— Надеюсь, — вздохнул Эдвард. — Кинг всё ещё не подписал документы. Ладно. Разберусь. Мать-то там как?
— Уже пять дней гостит у подруги в Нью-Йорке, ходит там по музеям и по театрам, — ответил капитан. — Вернётся — убьёт меня.
— А что случилось? Ты заморил голодом её рыбок?
— Я после Рождества присоединяюсь к тебе на ниве борьбы с терроризмом.
— В каком смысле? — удивился Эдвард.
— Меня назначили начальником госпиталя в Кандагаре, — сообщил капитан, и у Эдварда снова перехватило дыхание. Действительно, новости круче, чем на CNN.
— Тебя? В Кандагаре? Ты шутишь?
— Ну, если письмо из штаба на моём столе — шутка, то, конечно, я шучу, — усмехнулся капитан. — Твоя мать убьёт меня ещё до командировки. Так что позаботься о ней, когда её за это посадят.
— С какой стати они тебя вызывают? — возмутился Эдвард. — Ты служишь уже больше двадцати лет. У тебя есть право в любой момент выйти в отставку. Или… ты и сам не против?
По долгому молчанию отца в трубке лейтенант сразу понял, что попал в точку.
— Эдвард, три войны — немаленький опыт, — глухо проговорил капитан. — А я трачу его на то, чтобы лечить рекрутов от аппендицита, ангины и кишечного расстройства после посещения нашей столовой. Да я был просто счастлив, когда у нас тут наконец кого-то подстрелили! — как всегда отличился чёрным юмором отец и проворчал: — Я военный медик, а не семейный врач. Пока могу, надо действовать. В кресле-качалке я ещё в старости успею насидеться…
— Вот так всё матери и скажи, и она тебя точно убьёт! Они не могли хотя бы до моего возвращения подождать? — произнёс, едва сдерживая злобу, Эдвард.
— Начальник госпиталя нужен там сейчас, а не через полгода, — сказал старший Каллен.
— Мать без нас там с ума сойдёт! Ты о ней вообще подумал? — ещё больше разозлился Эдвард. — Мы ведь её одну оставляем! Ты туда на сколько едешь?