Белла посмотрела на Каллена и не смогла понять выражение его лица. Он не был зол или расстроен. Он вообще как будто был не здесь. Лейтенант смотрел в одну точку, и в глазах его снова отражался закат. Беллу передёрнуло. И она вдруг поняла, что для неё закат теперь тоже всегда будет ассоциироваться со смертью.
После того, как Кинг закончил говорить, один из морпехов, рослый темноволосый парень, похожий на афганца, подошёл к стоящим посреди полигона винтовкам и опустился перед ними на одно колено. Присмотревшись, Белла увидела, что он повесил на приклады жетоны и теперь прижимал их к губам и горячо что-то шептал, не замечая никого вокруг. И лишь пару минут спустя, когда к нему подошли другие морпехи и похлопали его по спине, он нехотя поднялся на ноги и вернулся в строй.
Один за другим морпехи склонялись перед винтовками, возле которых стояли зажжённые свечи, и молча возвращались на свои места. Белла подошла к памятнику одной из последних вместе с другими административными служащими. Встав на одно колено, она посмотрела на медальоны.
«Кэрри, Ричард Д., 58391 (прим. — номер карточки социального страхования), A (+) (прим. — группа крови и резус), USMC (прим. — род войск), M (прим. — размер противогаза), баптист».
«Свон, Айзек М., 69875, B, USMC, XL, католик».
Свон? Комок встал у Беллы в горле.
— Твой родственник? — спросила Лора, штабной связист. Видимо, она заметила, как побледнела Белла, когда увидела жетон.
— Нет, — покачала головой Белла, поднимаясь на ноги. — Просто однофамилец.
— Жалко ребят, — сказала Лора. — Хорошо, что мы сидим в штабе, а не бегаем под пулями.
Белла ничего ей не ответила. Но, увидев на жетоне погибшего морпеха свою фамилию, она вдруг подумала, что это не случайность, а знак. Знак, что один Свон должен заменить другого в строю.
***
На следующий день Белла опять сидела за своим столом и сортировала бумаги. Кинг тоже был в штабе и всё время пытался затеять с ней светскую беседу, что страшно её раздражало. Мечтая об Овальном кабинете, капитан грезил и о собственной Монике Левински.
Вот только Белла вовсе не собиралась его ублажать, но всё ещё не придумала, как именно ему об этом сообщить. Кинг был хитёр и ни разу прямо не намекнул ей на секс. Поэтому здесь нужна была какая-то хитрость.
Можно, конечно, правда вываляться в грязи и отрастить в подмышках кусты. Но в этом случае он просто потеряет к ней интерес, а не впадёт в ярость. Ей нужно было сильно разозлить этого петуха, чтобы он захотел отправить её в стрелковый взвод.
Но никаких светлых мыслей у Беллы не было. И она обречённо терпела в надежде, что идея упадет на неё, как яблоко на Ньютона.
— Рядовой Свон, сегодня в кинозале показывают «Ромео и Джульетту» Лурмана, — сказал Кинг, улыбаясь. — Не хотите сходить?
— Я не люблю постмодернизм, — ответила Белла и с удовлетворением увидела, как улыбка на лице капитана потускнела. Его очередной план потерпел фиаско. В попытках нащупать общие интересы и на них построить процесс соблазнения Кинг тыкался, как слепой котёнок. Но упорно продолжал штурмовать неприступную крепость. И Белла никак не могла понять, чем же она его так зацепила.
Хотя Эммет как-то обмолвился, что после Розали Хейл Белла — самая симпатичная девушка на базе из тех, кто ещё не занят. Наверное, поэтому Кинг её и выбрал, когда ему надоела постоянная любовница.
Ройс Кинг прочитал какой-то документ из тех, что ему прислали из штаба утром, и в изумлении уставился на Беллу.
— Рядовой Свон, вы участвовали в бою и уничтожили вражеского пулемётчика? — проговорил он, с недоверием глядя на своего ассистента.
— Ну… Да, сэр, — кивнула Белла. — Когда мы попали в засаду, я заменила раненого конвойного…
— Ну надо же… — Кинг отложил документы и потянулся за своим позолоченным паркером, который всегда принимался грызть, когда нервничал. — Почему мне не доложили? Почему я узнаю, что мой рядовой заслужил награду, только из письма из штаба?
— Награду? — изумилась Белла.
— Да. В штабе оценили вашу смелость, рядовой Свон. Вас включили в список тех, кто может претендовать на личную награду за храбрость, — сказал Кинг. — Это Каллен приказал вам молчать? Он ведь вечно к вам цепляется, — капитан встал со своего места и подошёл к Белле. Он был так воодушевлён, что её тут же посетило плохое предчувствие. — Вы удивительная девушка, рядовой Свон. Я никогда раньше не встречал таких. Я видел красивых женщин, видел умных, видел сильных. Но никогда не встречал всего этого вместе. Уверен, вас ждёт большое будущее. И я готов вам в этом помочь, — Кинг присел на её стол, и Белла ощутила свежий аромат его туалетной воды. Боже, этот тип умудрился надушиться даже в Афганистане! — Вы хотите работать в Пентагоне? После этой командировки меня переведут в Вашингтон…