Каллен ничего не сказал в ответ, но в его взгляде было столько злобы, что уже за одно это его можно было отправить под арест. Лейтенант ушёл в казарму, а Кинг положил Белле руку на плечо и спросил с участием:
— Вы в порядке, Белла?
— Да, сэр, — всхлипнула Белла, размазывая по лицу слёзы и сопли. Её самый лучший день только что превратился в самый худший.
— Он просто ненормальный, — успокаивающе потрепал её по плечу Кинг. — Не обращайте на него внимания. Ему лечиться надо. В психушке. Он вам просто завидует, Белла.
— Мне? — удивилась Белла.
— Да, вам. Вы красивая, молодая, талантливая, здоровая. У вас есть друзья. Есть поклонники. Вас наградили за отличную службу, — произнёс капитан. — А у него одни сплошные неудачи — и в службе, и в личной жизни. Он здесь всем завидует и всех ненавидит. Мне его даже жаль.
— Мне тоже, — проговорила Белла. Каллен действительно был одиноким и озлобленным от этого одиночества, которое он сам же себе своим характером и создал.
— Вы добрый человек, Белла, — сказал Кинг, и Белла вдруг с ужасом поняла, что, расклеившись, позволила себя обнять. Она тут же отскочила от него в сторону и пробормотала:
— Мне пора в душ, сэр.
— В душ? — глаза Кинга заблестели, и Беллу передёрнуло от мысли, о чём он сейчас фантазирует, глядя на неё. — Идите, рядовой Свон. И если этот псих снова будет вас преследовать, дайте знать. Я научу его дисциплине.
Забравшись в душ, Белла врубила воду на полную мощность, чтобы смыть с себя весь негатив. Хотя Кинг её по-прежнему раздражал, Каллен раздражал её ещё больше. Кинг был просто тупым «золотым мальчиком», трусливым и самодовольным. А Каллен…
Каллен был непредсказуемым, психически нестабильным контуженным офицером с патологическим желанием всех контролировать. Скорей бы он уже уехал в отпуск! Может, в Рождество Санта сделает ему подарок, и Дракула вернётся на базу нормальным человеком. Впрочем, шансов на это было катастрофически мало…
Выйдя из душа, Белла вдруг увидела возле казармы первого взвода лейтенанта Каллена с Таней Денали. Таня что-то рассказывала ему, и лейтенант слушал, хотя и не без ехидства на физиономии. Вместе они направились к столику для пинг-понга. И Белла подумала, что лейтенанту для счастья вовсе не нужен Санта. Взрослые мальчики предпочитают блондинок.
***
Белла уже заходила в казарму, когда услышала радостный вопль Лиама О’Коннэла, приятеля Шивон:
— Почта пришла!!!
Все, кто был поблизости, тут же побежали на полигон, куда должны были притащить мешки с письмами. Хотя связь на базе и была, но на разговор отводилась всего пара минут. Да и далеко не всё можно было сказать вслух при толпящихся за спиной товарищах. Поэтому все здесь только и делали, что строчили письма домой и ждали почтовую службу, как дети — рождественских подарков.
Белла тоже пошла вместе со всеми, хотя и сомневалась, что ей кто-нибудь напишет. Чарли и Рене были слишком заняты личной жизнью, да и в эпистолярном жанре оба были не сильны.
На полигоне Белла увидела ребят из первого взвода и тут же присоединилась к ним.
— Надеюсь, они там письма наши не читают, — задумчиво сказал Рэндал Смарт.
— А что? Твоя девчонка прислала тебе фотку своих сисек? — осведомился Джаред.
— Не только сисек, — подмигнул ему Рэндал.
— Да ты везунчик, Смарт, — с завистью посмотрел на него Фред-Чудак. — А моя мишку купила, одела его в форму морпеха и назвала его Фред. Пишет, что спит с ним по ночам, и думает, что я от умиления разрыдаться должен.
— Твоя девчонка что, в начальной школе учится? — рассмеялся Джаред.
— Нет. Но она носит кольцо непорочности (10), — вздохнул Фред.
— Беги от неё, Чудак, — похлопал товарища по плечу Рэндал. — Эти девки с кольцами все чокнутые.
— Я бы убежал, но у неё 40DD (11), — заявил Фред. — Ради этих девочек я прощу любые закидоны.
Морпехи весело рассмеялись, а Белла подумала, что благодарна судьбе за свои 36A. В отличие от девушки Фреда, если кто-то её и полюбит, то уж явно не только за сиськи.
И тут Белла услышала, как капрал, командовавший выдачей писем, выкрикнул её имя. Проталкиваясь сквозь толпу, Белла добралась до раздачи и получила на руки большой белый конверт с кучей штемпелей и печатей. Это было письмо не из дома и не от Энжи. На конверте стояло имя отправителя — Мэган Росс, Топика, Канзас. Мэгги написала ей письмо?
С нетерпением Белла распечатала конверт и рассмеялась. Внутри была фотография, на которой парни и девчонки из их выпуска в парадной форме стояли на фоне мемориала в Арлингтоне с огромными, в человеческий рост, картонными фигурами Беллы, Эммета и Зафрины. На следующей фотографии была Шеви Зафрины с её картонным двойником за рулем, а весёлые морпехи с довольным видом расположились на пассажирских сидениях и на капоте тачки. Третий снимок демонстрировал, как ребята уже расслаблялись в каком-то баре и поили картонного Эммета виски, а с картонной Беллой танцевал пьяный Сантьяго.