Белла расхохоталась, как ненормальная, а когда достала последнюю фотографию, едва не покатилась по земле: на ней Мэгги в звёздно-полосатом бикини лежала в постели с картонным Эмметом, на щеке которого виднелся смачный след от губной помады. Кроме фотографий в конверт была вложена записка со словами «Всегда верны. Всегда вместе. 11.10.07» и подписями всех участников вечеринки.
— МакКарти! — закричала Белла. — Ты должен это увидеть!
Эммет подскочил к ней вместе с остальными и, просмотрев фотографии, заржал, как конь:
— Мы, оказывается, в день рождения Корпуса отлично погудели!
— И ты даже девчонку подцепил, — засмеялся Кэмерон, с интересом разглядывая пышные формы южанки Мэгги.
— Главное, чтобы она от этой картонки не родила, — прокричал Фред-Чудак. — А то, прикиньте, одна женщина, пока её муж был в Ираке, от 3D-порно залетела!
— Ты что несёшь, придурок? — захохотал подошедший к ним Джейк.
— Да я серьёзно, ланс, — усмехнулся Чудак. — Как раз перед отъездом в интернете статью об этом читал!
— А ты всему, что в интернете пишут, веришь? — хмыкнул Джаред. — Фред, вот не зря тебя все Чудаком зовут!
— Он мормон! Они все странные! — выпалил О’Коннэл.
Остальные тут же принялись стебаться над Фредом, а Джейк подошёл к Белле и протянул ей конверт.
— Держи. Это тебе, — сказал он с улыбкой.
— Мне? — удивилась Белла. — Но мою фамилию больше не называли…
— Это генерал мне переслал, — сказал Блэк. — Для тебя.
— Генерал? — Белла взяла у него из рук конверт и с волнением его раскрыла. Внутри была сложенная вчетверо газета.
— На третьей странице, — подсказал ей Джейк, и Белла развернула газету.
На самом видном месте она увидела большую статью под заголовком «Снова в строю». Ещё не прочитав статью, Белла увидела иллюстрацию к ней, и сердце её радостно застучало. На снимке Двуликая в парадной форме стояла рядом с генералом Блэком и Джоном МакКейном, а командующий Конвей с улыбкой пожимал ей руку. Сержант Янг выглядела растроганной до слёз и даже не пыталась прикрыть от камер свои шрамы.
— Командование Корпуса пригласило сержанта Янг в Вашингтон и публично принесло извинения за всю эту историю с отставкой, — сказал Джейк. — Перед толпой сенаторов и журналистов.
— Это всё очень напоминает пиар-кампанию… — проговорила Белла, разглядывая рой репортёров, которые со всех сторон окружили командующего Корпусом и кандидата в президенты от республиканской партии.
— Это и есть пиар-кампания, — кивнул Джейк. — Но ведь неважно, почему они это сделали. Главное, что сделали.
— Она ведь не знает, что о ней вспомнили только потому, что за неё заступился твой отец? — повернулась к парню Белла.
— Конечно, не знает. Пусть лучше думает, что командование само осознало свою ошибку и захотело её исправить, — сказал Джейк. — Она ведь наверняка, как и генерал, никогда бы не приняла подачку из жалости.
— Это точно, — улыбнулась Белла. Двуликая была человеком гордым и вспыльчивым и вряд ли спокойно восприняла бы то, что её оставили в депо лишь благодаря личной просьбе её ученицы, а не из-за немалых заслуг перед Родиной.
— Когда у генерала отнялись ноги, он сразу подал в отставку, потому что услышал, как кто-то сказал, что его точно оставят в Пентагоне ради демонстрации лояльности к индейцам и инвалидам, — сказал Джейк. — Его только командующий смог уговорить остаться, потому что тогда как раз готовилась операция в Афганистане, а генерал был одним из тех, кто её планировал. Но он всё равно поклялся, что уйдет сразу, как из Афганистана вернётся наш последний солдат. И до сих пор служит…
Белла тут же вспомнила строчки из дневника лейтенанта Каллена, где он писал, что Америка опередит Советский Союз по длительности афганской войны. Похоже, генерал Блэк так и прослужит в Пентагоне до самой почётной пенсии…
— Твой отец — удивительный человек, — проговорила Белла с искренним восхищением.
— Да. Он пример для всех квилетов, — улыбнулся Джейк. — И я надеюсь, что смогу достойно продолжить его дело.
— Вы из квилетов? — изумилась Белла.
— Да, — кивнул Джейк. — А что?
— Я с Олимпийского полуострова, из городка Форкс. Там рядом резервация Ла-Пуш, — пояснила Белла. — Я там часто бывала у папиных друзей. Они тоже квилеты.
— Правда? Генерал родился в Ла-Пуш, — радостно засмеялся Джейк. — Я туда иногда ездил вместе с ним. А как зовут друзей твоего отца?