— Но чтобы никах (12) был действительным, мне нужно согласие её отца, — продолжил Амун.
— Он согласие быстро даст, когда к нему для сватовства явится целое отделение с M-16 наперевес, — проговорил с залихватской улыбкой Орлов. — Таким сватам не отказывают.
— Пожалуй, это выход, — хмыкнул лейтенант. — Потом переправим её в Кабул с Красным Полумесяцем, и пусть она там тебя дожидается…
И тут Белла смолчать уже не смогла. Эти мужланы стояли и решали судьбу девочки, даже не спросив её мнения! Просто взяли и сговорились выдать её замуж, как в каком-нибудь далёком Средневековье.
— Подождите! Но, может быть, она не хочет за Амуна замуж! — воскликнула Белла.
Амун, Орлов, Уитлок и Каллен с удивлением посмотрели на неё. В очередной раз про Беллу Свон просто-напросто забыли.
— А что вас, собственно, не устраивает, рядовой Свон? — осведомился с раздражением Каллен.
— Брак по принуждению — это неправильно! Вы не даёте Аише выбора! Не даёте возможности влюбиться! — заявила Белла.
Пусть Амун и достойный человек, но если бы сейчас Белле сказали, что она должна выйти за него замуж, она брыкалась бы и кусалась, как одержимая в «Изгоняющем дьявола».
— Влюбиться? — засмеялся, глядя на неё, как на идиотку, лейтенант Каллен. — Эту девчонку могут казнить. А вы ноете, что мы не даём ей влюбиться? Идите на полигон кататься на розовых пони, которые питаются радугой и срут бабочками, рядовой Свон. Реальная жизнь не для вас!
Белла хотела с жаром ему возразить, но вдруг обратила внимание на стоящую за спиной Амуна Аишу и растерянно замолчала. Девочка смотрела на египтянина с восхищением и благоговением из-под стыдливо опущенных век. Щеки её покрывал розовый румянец, а на губах играла улыбка. Она даже стояла в его тени, как будто пытаясь быть к нему ближе. И весь запал борьбы с неравным браком вдруг покинул Беллу. Её защита девочке, похоже, совсем не требовалась. Был ли это стокгольмский синдром или первая подростковая влюблённость, Белла не знала, но свой выбор Аиша уже сделала.
Теперь ей стало понятно, почему девочка вместо того, чтобы спасаться, побежала за ножом и швырнула его в спину Хенриксену. Она защищала не себя. Она защищала Амуна. И это была самая странная любовь, которую Белле когда-либо приходилось видеть.
— Проводите Аишу в медотсек, — сказал Белле Каллен. — И если вам действительно не всё равно, что с ней будет, не говорите вашему командиру про наш план. Это её единственный шанс выжить.
— Понимаю, сэр, — проговорила Белла. — Я вас не выдам.
Каллен кивнул, и все вместе мужчины ушли в казарму. Белла посмотрела на Аишу. Провожая взглядом Амуна, она все ещё улыбалась и, краснея, смущённо прикрывала лицо платком. Как только Амун перед всеми заявил на неё свои права, девочка сразу почувствовала себя уверенно и спокойно. Как собачка, нашедшая доброго хозяина и с гордостью носящая свой ошейник. Сравнение это было настолько же ужасным, насколько и правдивым. Даже в современном мире женщина только тогда может не бояться насилия и домогательств, когда рядом с ней идёт мужчина и всем демонстрирует, что она его собственность, трогать которую позволительно лишь ему одному. Какая дикость! И ведь даже Кинг наверняка отстал бы от неё, если бы она была женщиной какого-нибудь альфа-самца, которому он не посмел бы перейти дорогу…
Чёртовы мужчины! Неудивительно, что столько женщин в итоге становятся лесбиянками!
И тут в голове у неё щёлкнуло. Пазл сложился самым невероятным образом.
Теперь Белла Свон точно знала, что ей нужно делать.
***
Лорен Мэллори Белла нашла следующим утром после завтрака возле стоянки «Хамви», на фоне которых она интервьюировала очередного новичка. Как только интервью закончилось, Белла подошла к журналистке, и та весело осведомилась:
— Надеюсь, ты пришла с сенсацией. А то я здесь уже умираю от скуки.
— Вроде того, — улыбнулась Белла. — Ты могла бы мне кое с чем помочь?
— Конечно, — не медля, закивала журналистка. — Что нужно сделать?
— Поцелуй меня! — выпалила Белла и увидела, как лицо Лорен вытянулось, а изо рта раздалось нечленораздельное восклицание. Впрочем, в себя она пришла мгновенно и тут же заявила:
— Извини, но это не ко мне. Мне парни нравятся!
— И мне! — воскликнула Белла.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — проговорила ошарашенная Лорен.
— Я хочу, чтобы Кинг увидел, как мы целуемся, взбесился и выслал меня с базы на наблюдательный пункт! — раскрыла карты Белла. — Я бы Джейка или Эма попросила. Но тогда Кинг и на них отыграется. А тебя не тронет. Ты его своим фильмом на поводке, как собаку, держишь. И к тому же он точно поймёт, что у него нет шансов, если меня с девушкой увидит!