— Ты меня не знаешь! — воскликнула Белла.
— Нет. Знаю. Я знаю много таких, как ты. И один такой до сих пор живёт, потому что умер мой Джеймс, — сказала Виктория. — Этот парень тоже хорошо стрелял в депо и поехал служить стрелком в Афганистан. И как только талибы пошли в атаку, он зарыдал, встал на колени возле бронетранспортера и стал молиться. А Джеймсу приказали прикрыть его… Ты будешь обузой, Свон. Обузой для всего взвода. И хорошо, если только обузой.
— А ты уверена, что ты сама не поведёшь себя так в бою? — осведомилась Белла.
— Уверена, — ответила Виктория и добавила: — Я проверяла. Иди в колледж, Свон. Выходи замуж, рожай детей и сиди в офисе. А войну оставь мне. Это не игра и не гонка за популярностью. Ты просто не понимаешь, на что подписалась.
Белла вспомнила слова Двуликой о капрале, которого убил двенадцатилетний мальчик, и подумала, что даже несмотря на это, по-прежнему готова бороться дальше.
И твёрдо сказала, глядя в глаза Виктории:
— Нет, я всё понимаю. И я остаюсь.
-------------------------------------
(1) Кэмп Пэндлтон — база Корпуса морской пехоты в г. Оушенсайд (Калифорния).
(2) Страны деплоймента — страны, в которых идут боевые действия (Ирак, Афганистан).
Глава 12
— Значит, ты не отступишь? — раздражённо произнесла Виктория, которой явно не понравился такой ответ на её ультиматум. Её прозрачные глаза, которых так боялась Бри, скользили по лицу Беллы с насмешкой.
— Нет. Только командование может отчислить меня, если они посчитают, что я не справилась с подготовкой, — сказала Белла, призвав на помощь всю свою решительность. — Ты такой же рекрут, как я, Виктория. Ты ничего здесь не решаешь.
— Рекрут Свон два раза оцарапала мишень и уже посчитала себя крутой, — усмехнулась Виктория. — Твое детское упрямство было бы даже забавным, если бы на тебе не было формы. Ты, Свон, носишь форму морпеха, как форму чирлидера (1), а винтовкой размахиваешь, как помпонами. Таких, как ты, Свон, в школе засовывают головой в унитаз, и они всю жизнь чувствуют себя опущенными и мечтают попасть в группу поддержки. Успокойся. Школа закончилась. Не надо ради понтов лезть туда, где ты можешь испортить жизнь и себе, и другим.
— Если ты знаешь, как ужасна война, зачем ты сама туда так хочешь? — спросила Белла, которой по-прежнему казалось, что Виктория просто хочет избавиться от конкурента, но делает это самым хитрым способом из всех возможных. Ведь намного лучше будет убедить Беллу уйти, чем сломать ей ноги и привлечь внимание военной полиции.
— Потому что я и так уже давно на войне, — сказала Виктория.
В казарме послышались шаги, и Виктория тут же отошла в сторону от Беллы, но успела напоследок бросить:
— Ты уедешь отсюда до выпускного экзамена, Свон. Так или иначе.
— Би, все в порядке? — спросила подошедшая Зафрина, проводив настороженным взглядом Викторию.
— Да, — кивнула Белла, хотя её до сих пор колотило. Виктория действовала на неё, как энергетический вампир, высасывая из нее все силы без остатка.
— Чего ей было надо? — заметив шок Беллы, спросила Зафрина.
— Она просила меня уехать.
— Стоило тебе только показать ей, что у неё появился конкурент, как наша драная кошка сразу размяукалась, — скривилась Зафрина. — И ведь сколько в ней наглости. Даже скрывать свою зависть не пытается.
— Зависть? — удивилась Белла.
— Конечно. Ты стреляешь лучше всех после неё, и тебе не пришлось для этого полгода прожить в лесу с чокнутым спецназовцем, — ухмыльнулась Зафрина. — Забудь об этой сучке и тренируйся спокойно. Пусть она на соревнованиях своей желчью захлебнётся!
Белла улыбнулась, но душа у неё была не на месте. И когда они уже выходили из казармы, Белла посмотрела на Зафрину и спросила:
— Заф, а ты сможешь убить человека?
Зафрина задумалась лишь на секунду и быстро ответила:
— Врага — смогу. Если берёшь оружие в руки, ты должен быть готов его применить. Иначе не стоит и брать, только смерть приманишь.
— А ты уже раньше стреляла в людей? — спросила Белла, вспомнив, что Зафрина когда-то состояла в молодёжной банде.
Зафрина догадалась, о чем подумала Белла, и рассмеялась:
— Я тачки угоняла, а не на разборки ходила. Для этого у нас другие люди были. Эй, смотри-ка, а наша младшая сестрёнка времени зря не теряет.
Белла повернулась и увидела за углом возле казармы Бри с каким-то темноволосым парнем, который явно не по-дружески обнимал её и что-то жарко шептал на ухо.
— Эй, Таннер, у нас лекция через пять минут. Опоздаешь — секс у тебя будет не с этим красавчиком, а с нашим дриллом и в особо извращённой форме! — весело крикнула Зафрина.
Бри и парень, красные от смущения, выползли из укрытия.