— Разрешите задать вопрос, мэм.
— Разрешаю, — холодно проговорила Двуликая.
— Зачем нас учат таскать раненых? Это задача медиков. Понятно, что медиков мало и они не всегда рядом, но пехотинцам в бою целесообразно продолжать вести огонь, а не тратить время на чужую работу, — сказала Виктория.
С лиц Ирины и Кейт тут же сползли улыбки, а лицо сержанта Янг стало похоже на уродливую каменную маску. Кровь прилила к шрамам на её щеке, а глаза остекленели. Белла испугалась, что дрилл сейчас набросится на Викторию, но сержант осталась неподвижной и каким-то чужим, глухим голосом произнесла:
— Потому что мы люди, а не звери, рекрут Рено.
— Те, кто идет спасать раненого, обычно сами получают ранения, — проговорила Виктория. — Это только увеличивает число потерь.
— А если этим раненым будешь ты, рекрут Рено? — спросила Двуликая в гнетущей тишине.
— Я готова умереть без помощи, чтобы враг был уничтожен, — спокойно ответила Виктория.
— И ты веришь, что не дрогнешь? — усмехнулась Двуликая.
— Я это знаю, мэм, — сказала Виктория. — Я убью себя, если стану обузой для взвода.
— Время тренинга на исходе, — встряла Ирина, не зная, как иначе прекратить этот жуткий диалог.
— Свободна, Рено, — мёртвым голосом скомандовала Двуликая. — Продолжаем тренинг.
Виктория вернулась в строй, и Белла увидела, что вокруг неё сразу образовалось пустое пространство. Никто не хотел стоять с ней рядом после услышанного. Виктория заметила этот молчаливый бойкот и, бросив на всех волчий взгляд, осведомилась:
— Считаете меня сукой, верно? А скажите, кто из вас готов в бою тащить меня на себе?
Все растерялись, и вдруг Белла внезапно услышала как будто со стороны свой собственный голос, который громко произнёс:
— Я.
***
Услышав такие странные слова Беллы, Виктория в ярости повернулась к ней:
— Может, хватит уже строить из себя особенную, Свон? Еще больше, чем трусов, я не люблю лицемеров. Ненавидишь меня, так и скажи. Не надо изображать из себя святошу.
— Молчать, Рено! — закричала Двуликая. — Ты и так уже достаточно сегодня трепалась!
Виктория замолчала, но стояла в строю напряжённой, словно сжатая пружина.
— Би, ты зачем это сказала? — в недоумении спросила Зафрина.
— Не знаю, — честно ответила Белла. — Само вырвалось. Я, наверное, просто хотела, чтобы она поняла, что мы не такие, как она думает. Она считает, что мы бросили бы её умирать, если бы её ранили.
— Ты серьезно полезла бы под пули её спасать? — еще больше удивилась Зафрина.
— Не знаю, — смутилась Белла. — Но мне не нравится, что она судит всех по себе.
— Ты её не переделаешь, — сказала Зафрина. — Она просто не верит в добро и поэтому его не видит. Даже если ты вытащишь её на себе из-под вражеского огня, она скажет, что ты сделала это ради медали.
***
Спустя пять дней привычной муштры Белла с остальными рекрутами в очередной раз ранним утром заняла место в строю в ожидании появления Двуликой. Но в этот раз старший дрилл пришла не одна — с ней был тот самый молодой мужчина, которого Белла видела на экране ноутбука полторы недели назад. Стараясь не показать свою осведомлённость о том, кто на самом деле этот загорелый парень в форме, Белла пыталась вообще не смотреть в его сторону, чтобы не злить Двуликую.
— Это еще что за тип? — с удивлением проговорила Зафрина, когда Двуликая и Улей подошли ближе.
— Рекруты! — громко обратилась к своему взводу сержант Янг. — Это комендор-сержант (2) Сэм Улей. Мы с ним вместе служили в Афганистане.
«И не только служили», — едва не прокомментировала Белла, но сдержалась, подумав, что Янг оторвёт ей голову за сплетни о её личной жизни.
— Он только что приехал из Ирака, где служит пехотным снайпером, — продолжила Двуликая. — Сколько ты там уже целей ликвидировал, Соколиный глаз? Пара десятков наберётся?
— Наберётся. Я, конечно, не Карлос Хэскок (3), но тоже кое-что умею, — ухмыльнулся Улей.
Двуликая смерила его насмешливым взглядом и продолжила:
— Ганни Улей очень любит смотреть, как плохо стреляют по сравнению с ним другие морпехи. Поэтому он будет присутствовать на вашей тренировке. И вы должны сейчас задницы порвать, но показать ему, что вы настоящие стрелки, а не актрисы порно с реквизитом!
— Есть, мэм! — отозвались во весь голос рекруты, а Зафрина шепнула Белле:
— Давай, Би! Покажи этому Улею всё, что ты умеешь!
----------------------------
(1) Чирлидер — член группы поддержки (девочки с помпонами) на матчах.
(2) Комендор-сержант (англ. Gunnery Sergeant)— это звание занимает седьмую ступень воинской иерархии корпуса морской пехоты, находясь в ней ниже мастер-сержанта и первого сержанта и выше штаб-сержанта.