— Есть, сэр, — отозвалась Белла, которая обрадовалась возможности в одиночестве спокойно посидеть в тихом уютном кабинете капитана вдали от вечной суеты рекрутского депо.
Она с удовольствием рассматривала политическую карту мира на стене кабинета, когда телефон на столе зазвонил.
Чуть помедлив, Белла взяла трубку и произнесла официальным тоном:
— Кабинет капитана ВМС Карлайла Каллена.
— Чёрт возьми, когда это он успел завести секретаршу? — послышалось в трубке. — С кем я говорю?
— Рядовой-рекрут Изабелла Свон, — представилась Белла.
— Рекрут Свон? — рассмеялся голос в трубке, и Белла с ужасом узнала лёгкую хрипотцу этого голоса. — Это лейтенант Эдвард Каллен. Вы, вероятно, меня помните.
Белла помнила. И очень хорошо. Даже слишком хорошо, учитывая, что сегодня ночью она видела его во сне с дыркой в животе.
— Рекрут Свон, я вижу, вы наконец нашли своё призвание, — продолжил лейтенант Каллен. — Уверен, капитану Каллену повезло с секретаршей.
— Сэр, я просто жду его в кабинете, — произнесла Белла, которую бросило в жар от его насмешливого тона.
— Жаль. Отец давно мечтал, чтобы кто-то варил ему кофе и разобрал бардак в его шкафу, — сказал лейтенант Каллен. — Каждый служит Родине по-своему, рекрут Свон.
Служить Родине, заваривая кофе, — это что-то новенькое…
— Что мне передать вашему отцу, сэр? — спокойно спросила Белла.
— Передайте ему, чтобы он включил сотовый, — ухмыльнулся лейтенант. — Рекрут Свон, какая у вас военно-учетная специальность?
— Учёт боеприпасов и взрывчатых веществ, сэр, — сообщила Белла.
— Тоже неплохо. Мне, наверное, стоит извиниться за такой резкий тон в нашу прошлую встречу, — вдруг произнес лейтенант Каллен.
Извиниться? Неужели лейтенант Каллен понял, что вёл себя, как заносчивый павлин? Но тогда почему его тон остается всё таким же ехидным?
— Я всё время забываю, что женщинам запрещено участвовать в боевых действиях, — продолжил обладатель «Военно-морского креста». — И в Корпус вы идёте только потому, что здесь собрались сотни тысяч лучших мужчин в стране, которым всё время не хватает секса. Удачного замужества, рекрут Свон.
Ошеломлённая таким сексизмом Белла воскликнула:
— Я не собираюсь замуж, сэр!
— Значит, никто пока не предложил, — хмыкнул лейтенант. — Не волнуйтесь, у вас всё впереди. Вот только на меня не рассчитывайте, рекрут Свон. Зря вы втёрлись в доверие к моему отцу. Вам это не поможет.
— О чём вы говорите, сэр? — опешила Белла.
— О том, что вас видимо слишком сильно впечатлил мой портрет на ресепшене, — рассмеялся лейтенант Каллен, и Белла потеряла дар речи от возмущения.
Его хамство побило уже все рекорды, но сегодня он явно нацелился на олимпийскую медаль.
В этот момент в кабинет вошёл капитан Каллен. Увидев раскрасневшуюся Беллу с телефонной трубкой в руке, он обречённо спросил:
— Это мой сын?
— Да, сэр, — ответила Белла и с облегчением передала капитану трубку.
— Подождите в коридоре, рекрут Свон, — попросил капитан и уже в трубку произнёс: — Эдвард, поздравляю тебя, ты первый достоверно зафиксированный мужчина с ПМС. Да. А чем ещё объяснить то, что ты доводишь всех вокруг, как истеричная блондинка из тупых комедий? И даже не думай говорить про контузию. Я умею отличить её последствия от ПМС.
Белла засмеялась и вышла в коридор, с удовольствием представляя, с каким лицом лейтенант Каллен слушает сейчас своего отца.
Но, чёрт побери, если она останется учётчиком, она только подтвердит мнение этого павиана о том, что женщины способны только кофе варить и высоко задирать ноги в постели!
Зря она растерялась и не сказала ему, что вчера её похвалил настоящий снайпер.
Он бы точно дара речи лишился.
Нет, теперь она просто обязана стать пусть не снайпером, но хотя бы стрелком. И не только ради того, чтобы надрать лейтенанту Каллену задницу.
А потому что она может. Может то, чего не могут другие.
И она нажмёт на спусковой крючок, когда это будет нужно.
Обязательно нажмёт.
И теперь она точно знает, кого будет представлять на тренировке вместо мишени!
***
После обеда Белла в свободное время устроилась с книжкой на кресле в холле. Свободного времени у рекрутов в депо было настолько мало, что за все, проведённые в Пэррис-Айленде дни, ей ни разу не удалось взять в руки книжку, хотя дома она обычно читала минимум по часу в день.
Но стоило ей наконец погрузиться в чтение, как вдруг она увидела идущего к ней комендор-сержанта Улея, причём одет он был в парадную форму и сиял, как будто получил Медаль Почёта (1).