Навстречу ей поднялся с дивана Чарли, приглушив звуки бейсбольного матча. Увидев её новую стрижку, он охнул и сначала хотел раскричаться, но внезапно сдержался.
— Белла, я вижу, ты всерьёз взялась за дело, но я считаю, что ты совершаешь ошибку, — сдержанно произнес он, вложив в голос всю отцовскую строгость. — Эта работа не для молодой девушки. И тем более не для девушки, которая с детства читает книги, а не бегает по лесам с ружьем, как например, Лея Клируотер. Вот её я могу представить в морской пехоте… Ты сама перестала ходить с ними на охоту, потому что тебе надоела грязь и пошлые шуточки Гарри. А ведь там будет ещё хуже, — он помолчал и вдруг спросил: — Это все из-за нашего с твоей матерью развода?
Белла с удивлением посмотрела на него. Для Чарли такая проницательность была явным прорывом. Но она решила ничего не говорить и сначала выслушать, что он хочет предложить.
— Мы с Рене попробуем договориться, — сказал Чарли, но вдруг из комнаты выскочила взмыленная Рене и выпалила:
— Белла, ты не идёшь служить в морскую пехоту! Я говорила с юристом. Ты не можешь заключить контракт самостоятельно, если тебе нет восемнадцати. А я своего согласия не давала!
Выдав эту тираду, Рене торжествующе посмотрела на дочь. Белла вздохнула и проговорила:
— Мне уже есть восемнадцать.
— Что? — глаза Рене округлились.
— То, что тебя не было на моём дне рождения, не значит, что его не было, — сказала Белла.
Рене встряхнула головой и повернулась к Чарли:
— Ты даже не удосужился меня позвать!
— Да что ты за мать, если не помнишь, когда у твоей дочери день рождения?! — парировал Чарли.
— Может, я чего-то и не помню, но это я всю жизнь в одиночку заботилась о Белле, пока ты пил в баре с друзьями и играл с ними в покер, — не осталась в долгу Рене. — Ты ничего не сделал для собственной дочери!
— А ты сделала? Ты взяла и сбежала со своим хахалем, бросив её. Ты знаешь, как на неё смотрели в школе из-за того, что её мать повела себя, как настоящая шлюха! — вышел из себя Чарли.
— Я шлюха? А ты кто, Свон? Думаешь, я не знаю, где ты всегда пропадал по субботам!
— Я зарабатывал деньги для нашей семьи!
— Да? Между ног у Аманды Стивенс?! — завизжала Рене.
Белла поняла, что родители забыли о её присутствии, как сотни раз до этого, и быстро поднялась в свою комнату.
Через пять минут она услышала стук в дверь.
Открыв, она увидела Чарли.
— Ты хочешь сказать, что вы договоритесь? — невесело усмехнулась Белла.
— Нет, — проговорил Чарли, опустив глаза. — Я хочу сказать, что мне жаль.
Глава 2. Часть 1
— Имя, фамилия, возраст, место жительства, — потребовал высокий крепкий молодой человек в военной форме с нашивками капрала.
— Эммет МакКарти, девятнадцать лет, Гатлинбург, Теннеси, — произнёс стоящий перед Беллой широкоплечий высокий темноволосый парень, бицепсы которого в обхвате были с два или даже с три бицепса Беллы.
— Стол номер сорок два, — сверившись со списками, сообщил капрал. — Следующий.
— Изабелла Свон, восемнадцать лет, Форкс, Вашингтон, — сказала Белла.
Капрал посмотрел на её щуплую девичью фигурку с некоторым удивлением, но все же сообщил:
— Стол номер сорок три.
— Где этот чёртов стол? — наморщив лоб, пробурчал себе под нос Эммет МакКарти, поправив на себе куртку бейсболиста.
— Там, — проговорила Белла, мигом сориентировавшаяся в шумном, заполненном будущими морпехами зале MEPS.
МакКарти повернулся, ища глазами источник звука, и увидел Беллу, только наклонив голову:
— Там — это где?
Белла махнула рукой направо:
— У меня соседний стол.
— Окей, — оживился МакКарти и пошел вслед за ней. — Ты брата пришла поддержать или парня своего?
— Я рекрут, — сказала Белла.
— Ты? — Эммет от души расхохотался. — Отличная шутка.
Белла ничего ему не ответила, зная, что доказывать что-то футболисту или бейсболисту совершенно бессмысленно, и прошла к своему столу.
— Имя, фамилия, возраст, место жительства, — снова потребовал человек в военной форме — на этот раз мужчина лет сорока пяти со строгим неулыбчивым лицом.
— Изабелла Свон, восемнадцать лет, Форкс, Вашингтон, — повторила Белла, бросив взгляд на Эммета, который уверенно развалился на стуле в ожидании своего рекрутёра.
Рекрутёр посмотрел на Беллу, и та постаралась принять как можно более уверенный вид, такой же, как у Эммета.
— Вы прошли тест ASVAB, психологические тесты и медицинский осмотр, мисс Свон. Результат вашего теста ASVAB — пятьдесят шесть при проходном балле тридцать один, — сказал рекрутёр, пощёлкав мышкой. — Это позволяет вам рассчитывать на заключение контракта с Корпусом морской пехоты США. Поздравляю вас.