Ведь если она сейчас облажается, Улей об этом узнает уже к вечеру.
Впрочем, может, оно и к лучшему?
Девочка из той брошюры по-прежнему появлялась у Беллы перед глазами, стоило только взять в руки винтовку.
— Свон! Язык засунуть в рот! Рот закрыть! — закричала сержант Янг, опять бежавшая мимо своего взвода, только в обратном направлении. — Ты американский морпех, а не английский бульдог!
Закрыв рот и сжав зубы, Белла Свон побежала вперед, вслед за Скарлетт О’Хара решив «подумать об этом завтра».
А здесь и сейчас, как поётся в строевой песне, она сделает всё возможное.
Semper Fi! Сделай или умри!
***
Ощутив во рту какой-то посторонний предмет, Белла вздрогнула и едва не откусила палец комендор-сержанту Сэму Улею, который тут же сказал в ответ на её обалдевший взгляд:
— Моя мама всегда так делала, когда я застывал с открытым ртом, и я быстро отучился от этой привычки.
Белла тут же покраснела.
— Я даже подумал, что ты впала в кому, — усмехнулся Улей. — Пока ты не клацнула зубами, как крокодил, рекрут Свон.
— Простите, сэр, — пробормотала Белла. — Я немного отвлеклась.
— Немного? Да я уже час пытаюсь чего-то от тебя добиться, — произнёс Улей уже совсем не шутливо. — Если бы ты так стреляла на той тренировке, я никогда не согласился бы с тобой заниматься.
— А почему вы согласились, сэр? — спросила Белла.
— Потому что в тебе была искра, — сказал Улей. — А сейчас одни тлеющие угли.
— Наверное, я просто очень устала, сэр, — произнесла Белла. — У нас ведь был марш-бросок… Мы на базу только в восемь вернулись.
— Я в курсе, — хмыкнул Улей. — Ты ведь прошла всю дистанцию. Правда, потом тебя стошнило, и ты чуть не вырубилась. Но с твоей физической подготовкой это почти подвиг. Только зависаешь ты не поэтому. Ты держишь винтовку, как кусок дерьма. Ты слишком внушаема, рекрут Свон. Это плохо.
— Что вы имеете в виду, сэр? — растерялась Белла.
— Демонстранты показали тебе мёртвую девочку, и ты уже готова сдаться, — произнёс Улей, и Беллу бросило в жар.
Сержант Янг ему всё рассказала. Впрочем, этого следовало ожидать…
— Ты знаешь, как умерла эта девочка? — спросил Улей.
— Нет, сэр, — ответила Белла. — Но там было написано, что её убили морпехи…
— Во-первых, написать могут что угодно, а во-вторых, сейчас я кое-что тебе покажу. А потом поговорим, — сказал Улей и достал ноутбук, который он взял с собой, уже догадываясь, видимо, в каком состоянии Белла придёт на его урок.
Включив ролик, Улей произнес:
— Провинция Забуль, Афганистан, май две тысячи пятого. Отряд талибов держит оборону в небольшом горном кишлаке. В качестве укрытий и точек для ведения огня они используют дома местных жителей.
Белла посмотрела на экран. Все куда-то бежали, кричали, грохот слышался отовсюду, в камеру летели осколки и бетонная крошка, что-то горело, из-за дымовой завесы видимости не было практически никакой.
— Из большого дома на углу ведут огонь два вражеских пулемётчика. Первый покрывает одну сторону перекрёстка, второй — другую. На дверях дома и в окнах — растяжки с гранатами. Продвигаться дальше нет никакой возможности. Эти двое плотным огнём закрывают все подходы, они уже убили одного и ранили другого морпеха.
Белла видела на экране этот дом — невысокое покосившееся строение, уже покорёженное взрывом, с полыхающей крышей. Треск пулемётов не прекращался ни на секунду — талибы явно не собирались сдаваться.
— Приблизиться к дому нельзя. Перед ним открытое пространство. Сзади вплотную примыкает стена другого дома. Сержант приказывает пробить стену здания. Взрыв нескольких снарядов обрушивает часть стены дома. Один пулемётчик успевает выбежать, но его ликвидирует снайпер. Второй погибает при взрыве. Путь свободен.
Белла увидела, как в туче пыли с грохотом разлетается на куски часть стены дома. Убегающий от дома человек, сражённый пулей, падает на кучу обломков.
И снова все бегут. Все стреляют. И ни хрена не видно.
Улей выключил ролик.
— Кишлак был взят, талибы отступили. Один морпех погиб, двое ранены. Потери талибов — двенадцать убитых и брошенная техника. Твоё мнение, рекрут Свон?
Белла чувствовала, что здесь есть какой-то подвох. Улей ведь не просто так показал ей этот ролик. Речь шла об убитых детях. Но на экране не было ни детей, ни вообще кого-то ещё, кроме талибов и морпехов.
И тут Белла всё поняла.
Дом. Они были в доме.
— Они были в доме, — сказала Белла вслух, и Улей подтвердил: