— Я очень хочу быть твоей женой, любимый мой Эскалант. Хочешь ли ты стать моим мужем?
Виктор был настолько тронут, что не мог даже дышать. Его горло сдавил уже привычный за последнее время комок, и он судорожно втянул в себя воздух. Потом полез во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда коробочку. Взъерошив волосы, он тоже опустился на колени и открыл крышечку бархатной шкатулочки.
— Злата, — прохрипел он, увидев на её лице такое же изумление, какое сам испытывал несколько мгновений назад. — Ты делаешь мне самое лучшее предложение в жизни. Латти больше не сдерживала слёз.
— Одновременно? — шепчет Виктор.
Она кивнула, и он надел на палец её дрожащей руки изящное кольцо из белого золота с бриллиантом наивысшей чистоты и лучшей огранки. В то же время Злата украсила его палец ровным гладким обручальным кольцом, также из белого драгоценного метала высочайшей пробы.
— Я люблю тебя, моя невеста Злата Бронских, — обхватывая её лицо ладонями, горячо проговорил он.
— Я люблю тебя, мой жених Виктор Эскалант, — всхлипывая, ответила она, и прежде чем его губы накрыли её рот в пылком поцелуе, добавила: — И пусть теперь эти женщины-хищницы держатся подальше от моего Эскаланта!
Испытания, муки разлуки и жестокость разочарований — всё это и многое плохое в человеческой жизни мы уже испытали. Теперь настал черед только хорошего, яркого и счастливого. Больше не будет зла. Наступило время добра и любви.
Какой бы ни был жизненный путь, какого бы жанра не была история — финал должен быть всегда счастливым. Герой обретает желанное сокровище, дети — находят своих родителей, война всегда заканчивается миром, а любящие сердца снова вместе…
Наша с Виктором история только на первый взгляд кажется уже написанной. Но на самом деле мы только начинаем первую главу. И до эпилога ещё очень и очень далеко!
ЭПИЛОГ
Месяц спустя
В фамильном особняке герцога Торегросса царила непривычная тишина. Распахнутые окна впускали свежий воздух тёплого весеннего дня, а солнце заманчиво заглядывало сквозь чистые стёкла величественного кабинета Давида Эскаланта. Сидя за одним из журнальных стоиков, я попивала травяной чай с мёдом и перебирала содержимое огромной старинной шкатулки. Мои пальцы бережно исследовали письма, книги, вырезки из газет, драгоценности и документы, которые были доказательством многовековой жизни семьи Эскалант.
Через четыре месяца я стану женой Виктора и буду носить его фамилию. А сейчас я должна пройти очередную традицию этой династии. Я знакомилась с историей семьи, вникая в ценности, которые когдато были главными достижениями, символами жизненного пути или смыслом их существования. Я проникала вглубь истории, читая письма предков Виктора, глядя на их старые фото и влюбляясь в каждую вещицу, которой когдато очень дорожили.
Достав очередную книгу под названием «Легенды рыцарей Испании», я осторожно раскрыла её. Издание было датировано началом двадцатого века и выглядело очень зачитанным. Я не смогла сдержать улыбку, представив, как малыш Виктор упрашивал маму прочитать ему одну из этих сказок.
Но мои глаза удивлённо расширились, когда я увидела на обратной стороне титульного листа надпись, которая гласила: «Эта книга принадлежит Рамону Солер, будущему графу де Бур. 25 февраля 1960 год». Подчерк был каллиграфичный и безупречный. Я поджала губы, пытаясь отчаянно вспомнить, кто этот человек, но безуспешно. Возможно, это ошибка? Книга принадлежала другу кого-то из семьи Эскалант. И, если судить по дате, то, скорее всего, это был товарищ Давида Эскаланта.
Ладно, отложу-ка я её в сторонку, а потом всё выясню у будущего свёкра. Приняв это решение, я попыталась переложить книгу на другой конец стола, но она выскользнула из моих неуклюжих рук и свалилась на пол.
— Вот неумеха! — пробормотала огорчённо я и встала с кресла, чтобы поднять это раритетное издание, с которым обошлась крайне невоспитанно.
Упавшая на бесценный разворот книга открыла мне свою тайну — сложенный в несколько раз пожелтевший лист бумаги. Чувствуя себя неловко, потому что, возможно, вмешиваюсь в чьи-то мысли, я подобрала всё с пола и, выпрямившись, задумчиво повертела в руках листок.