— Даже догадываюсь, чем я заслужила эту «честь».
— Ты права. Меня гнетёт мысль о том, как обошёлся с тобой мой брат. Я хочу сделать всё, чтобы исправить это и облегчить твою жизнь. Дружба со мной тебе будет полезна.
Как же меня достали эти подачки, словно бездомному и жалкому псу.
— Ты честен, это похвально! — с достоинством начала я. — Ты не скрываешь, что тобой движет эгоизм в отличие от твоего брата. Меня поражает лишь одно: неужели ты и твоя семья считаете, что чувства других людей можно купить или обменять?
Я увидела, как его лицо посуровело.
— Знаешь, я разочарую тебя или просвещу. Дружба — это одно из таких чувств, которое возникает без каких-либо причин, выгоды или нужды. И если хоть что-то полезное получаешь за свою «дружбу», то это просто — корыстная фигня, Себастьян.
Он молча взирал на меня, поджимая губы. Видно было, что и этого брата я также удивила.
— Мне жаль, что у вас с Виктором ничего не получилось.
Он кольнул в самое больное место.
— А мне нет! — соврала я. — Человеку, который сначала клянётся в любви, а потом верит во всякий завистливый бред студента-придурка, нет места в моей жизни!
Себастьян поднялся на ноги со словами:
— Мне всё ясно. Хорошей новой жизни!
И не дожидаясь моего ответа, он ушёл.
Я так была увлечена выплеском своей агрессии к представителю этой семьи, что не заметила подошедшего ко мне Адриана.
— Привет!
— Эйд! — воскликнула я, вмиг выбросив из головы этот разговор, и встала, чтобы обнять давнего друга. — Как же я рада тебя видеть!
— Я тоже, детка! Хоть эмоции и вредят рассудительности разума учёного!
— О Эйд! — засмеялась я, окидывая его взглядом. — Вот только не вздумай нечто подобное сказать в свадебной клятве Мари!
Друг явно возмужал за это время. Он теперь носил короткую и стильно выбритую бороду. Помолвка с любимой девушкой была явно ему к лицу.
— Я пытался, но все мои наброски проходят строгий редакторский контроль моей будущей жены.
— Как же это мило звучит!
Я была так счастлива за друзей.
— Пойдём, я должен отвезти тебя в салон. Там уже тебя ждут.
Оставив деньги по счёту, я взяла сумку и накинула на плечи пальто с помощью Адриана.
— А что здесь делал Эскалант? — уже выходя из кофейни, спросил меня друг.
— Да, так… поздоровался! — отмахнулась я. — Кстати, мне нравится твоя бородка!
Глава 6
Теперь я всё знаю
Сидя на элегантном диванчике белого цвета в лучшем свадебном салоне Барселоны, я попивала вкусное шампанское и оценивала выбор платья подруги в компании её мамы.
— Так рада, что наконец-то ты всё знаешь! — доносился приглушённый голос Мари из примерочной. — Как же мне было сложно утаивать это от тебя. Бедный Эйд контролировал все мои звонки и сообщения для тебя!
— Мне очень жаль, правда. Но в сотый раз прошу тебя: давай сменим тему. Не будем портить одно из самых главных и приятных событий твоей жизни! Габриэлла, повлияйте на Мари! — обратилась я к матери подруги.
— Конечно, конечно!.. — элегантная копия Марии, только старше на пару десятков лет, закивала светлой головой с безупречной укладкой.
— И как он поверил этому пройдохе, а не тебе, дорогая?
Я закатила глаза. Очевидно, их больше интересовали сплетни о моей личной жизни, чем выбор свадебного платья.
— О, он был очень убедителен, мама! — выкрикнула Мари. — В тот вечер на балу, когда Эскалант набросился на него, он стал этим себя защищать.
— Ты это слышала?! — изумилась я.
Мария вышла в очередном платье, которое так же безупречно сидело на её фигуре.
— Да, Латти. — виновато молвила она. — Я пыталась образумить Эскаланта, но мне показалось, что он даже не услышал моих слов.
— Это уже неважно! — я восхищённо смотрела на подругу в облаке кружева нежно-молочного цвета. — Тебе очень идёт, Мари!
— Доченька, ты прекрасна! — приложив кружевной платочек к уголкам глаз, вздохнула графиня.
— Вам, правда нравится? — засияла невеста и покружилась.
— Кажется, это оно! — сказала я, чувствуя, что тоже могу расплакаться от счастья за подругу.
Единогласным выбором мы остановились на этом платье. И спустя полтора часа потраченных на убеждение в том, что оно всё же лучшее, совершили покупку. Габриэлла отправилась с платьем в особняк, а я и Мари решили выпить кофе. Погода была на редкость тепла и солнечна для декабря. Мы решили разместиться в уютном ресторанчике в центре и сели за столик на открытом воздухе.
Я чувствовала себя вдохновлённой. Долгий период времени мне не было так легко и приятно. Странно, ведь я ощущала себя такой воодушевлённой именно в том городе, где я впервые по-настоящему была эмоционально разбита. Мне пришлось рассказать Мари о вчерашнем происшествии на благотворительном балу. Новостные статьи уже пестрели сообщениями о событиях того вечера. К счастью, фоторепортёров не допустили на мероприятие, поэтому всё базировалось на пересказах очевидцев.