Погода стояла прекрасная — солнечная, с плюсовой температурой. Мы ехали на традиционную охоту в полном молчании. Гаспар был надут, словно дождевая туча. А я не торопилась заводить беседу. Мои мысли были заняты предстоящей встречей с людьми из прошлого. Кто-то из семьи Эскалант прислал мне ободряющее послание, написанное на обратной стороне нашивки с испанским флагом. Мои подозрения сводились к Себастьяну. Да, он погасил весь тот скандал, закрыл всем рот. Но стоило мне вернуться, как его брат позаботился о возобновлении кострища. Он подул на золу, и возникло новое пламя.
Меня донимала несправедливость и жизнерадостность тех, кто на самом деле виновен во всех этих бедах. Но больше всего меня волновали возможные проблемы у Гаспара, хотя я же не заставляю его жениться на себе. Меня всё чаше посещают мысли о том, что лучше бы ему расторгнуть помолвку. Было бы легче нам обоим. Одиночество для меня уже не так плохо…
Наше авто прибыло на место в особняк Эскалантов. Гаспар, одетый в серый твидовый костюм для верховой езды, в высоких чёрных сапогах, выглядел как английский лорд. Он помог мне выйти, и мы под руку прошли внутрь, под всеобщие крики фотографов и репортёров.
Всё было как в тот раз. Гости собрались у парадного крыльца, дожидаясь объявления о начале охоты. Закуски, напитки, сплетни и косые взгляды. Коварные журналисты и фотографы так и норовили щёлкнуть какой-нибудь компромат. Мне захотелось сбежать отсюда в первую минуту, а особенно когда к нам направились репортёры.
— Господин Али-Капур, вам нравится Барселона? Вы впервые здесь после окончания университета? — защебетала яркая брюнетка с замысловатой шляпкой на голове и насыщенным макияжем.
— Влюблён в этот город! — улыбаясь, ответил Гаспар в подставленный журналисткой микрофон. — Я бывал здесь, но давно.
— Я так понимаю, в этот раз визит в Испанию не связан с делами? Исключительно отдых?
— Нет, я пытаюсь совместить!
— Мне известно, что один из членов семьи Эскалант, а именно Виктор Эскалант, является вашим другом. Так ли это?
— Совершенно верно. Мы учились вместе.
— Вашу дружбу не испортила связь вашей невесты с наследником титула гранде?
Я заскрежетала зубами и крепче сжала руку Гаспара.
— Разве есть люди без прошлого? — невозмутимо ответил тот. — Это было до знакомства Златы со мной. Я думаю, не разумно обращать внимание на то, что остаётся просто воспоминаниями.
— Ответ истинного дипломата! Спасибо! — острый взгляд журналистки обратился в мою сторону.
— Госпожа Бронских, скажите, вы с Маркусом Торо остались друзьями?
Моя улыбка стала обворожительной:
— Мы никогда друзьями с ним не были, и я уверена, что и не будем.
— А как насчёт Виктора Эскаланта? Какие отношения у вас сейчас с ним?
Я почувствовала ободряющее пожатие моей руки Гаспаром.
— С таким человеком, как он, сложно дружить, особенно если ты не принадлежишь к мужскому полу.
— О, понятно! — засмеялась репортёр, явно разочарованная моими ответами.
— Вы прекрасно выглядите! Кто ваш дизайнер?
— Благодарю, это Кристиан Диор.
Прежде чем на импровизированной сцене появились хозяева праздника, мы успели дать ещё пару интервью и раз сто попозировать фоторепортёрам. Гаспар учтиво дождался пока ко мне подойдёт тётя и отправился на беседу с какимто важным гостем.
— Как ты, милая? Видела сегодняшние газеты… — сочувственно спрашивала Тесса.
— Нормально, тётя. Я уже привыкла, — солгала я. — Лучше скажи, как обстоят дела с опекой?
Глаза Тессы засияли:
— Прекрасно, милая. Я вчера была в приюте и познакомилась с прекрасным мальчиком. Ему чуть больше годика и… он просто невероятный! На мои глаза навернулись непрошеные слезы, и я обняла свою единственную родственницу:
— Скоро у меня будет братик! — шепнула я и ободряюще сжала её тонкие руки.
Тётка приложила палец к своим губам, давая понять, чтобы я держала пока это всё в секрете. В ответ я понимающе подмигнула!
— О чёрт! Где ты оторвала такие ботильоны! — воскликнула Мари, подошедшая ко мне под руку с Эйдом.