Началась охота непривычно, без вступительного слова герцога и герцогини Эскалант. Я увидела их мельком, когда они повели охотников за добычей. Мысленно заметила, что для родителей Виктора годы прошли не бесследно. Я огорчилась, ведь мне хотелось поговорить с ними. Было интересно, насколько плохо они ко мне относятся.
***
Прогремел выстрел, и восхищённый Виктор увидел, как современная амазонка ранила вепря. Он наблюдал, как та хладнокровно взяла из рук слуги заряженное ружьё, прицелилась и снова выстрелила в ещё бегущее животное. Есть! Дикий кабан упал, и собаки рванули навстречу добыче.
«Превосходно», — подумал Виктор.
Меткости и решительности этой незнакомки могут позавидовать некоторые мужчины. Но кто же она?..
— Впечатляет, не правда ли? — раздался рядом с ним голос Маркуса Торо
Виктор не удостоил подошедшего пижона взглядом, и продолжал наблюдать за волнующей его особой. Девушка тем временем слезла с лошади и говорила с какой-то молодой женщиной.
— Не то слово, — небрежно ответил он нежелательному собеседнику.
Хотя, может, от него будет какой-то толк?
— Кто она? Ты знаешь её? — Эскалант повернулся к Маркусу и кивнул в сторону охотницы.
Он бы не обращался к этому слащавому типу, но уж больно хотелось побыстрее познакомиться с этой горячей штучкой.
— Надеюсь, она замужем, — подумал он вслух и не сдержал похотливую улыбку. — Не хочу претензий…
Глаза метросексуала удивлённо расширились, а губы искривила самодовольная улыбка.
— Ну как сказать. Почти, — он растягивал слова, смакуя его замешательством. — Вы, кстати, уже знакомы и давно.
Он кивнул в сторону ловкой красавицы, и Виктор снова обратил на неё взгляд. Девушка сняла цилиндр, открыв тёмные локоны, и повернулась к подошедшему к ней мужчине. Тот что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась.Это была Злата Бронских, а флиртовал с ней её жених Гаспар.
— Что, всё ещё волнует? — злорадствовал тем временем негодяй. — А она стала ещё горячей, согласен?
Чувствуя себя полным идиотом, Виктор в накатившей ярости и разочаровании сжал кулаки:
— Ещё одно слово, и я подпорчу твой макияж!
Маркус обезоруженно поднял руки, давая понять, что готов отступить. Но покидал он его с ехидной улыбкой победителя. Эскалант сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Чёрт, а день не задался уже с утра.
Глава 9
Ах, сладкая месть!
После того как некоторые присутствующие похвалили мою меткость, я немного расслабилась, тем более каждый раз я говорила, что мой учитель — Гаспар, и все лавры доставались ему. Мне было от этого вдвойне приятней. Короткий привал после удачной охоты, и присутствующие взялись за напитки, чтобы согреться.
Я грела руки о чашку с глинтвейном и стояла в компании Гаспара, Эйда и Мари. Предаваясь нежелательным воспоминаниям о предпоследней охоте, я утратила нить разговора. Ведь именно с того дня всё и началось. И я была так счастлива… Я заметила, что в нашу сторону направились герцог и герцогиня Эскалант. Внутреннее напряжение сковало меня.
— Поздравляем вас с помолвкой! — вежливо улыбаясь, молвила Ньевес, целуя Гаспара. — И мы рады тебя видеть, Гаспар!
— Спасибо, сеньора Эскалант! — почтительно ответил мой жених.
— Как вы поживаете, Злата? — обратился ко мне Давид с бесцветным тоном в голосе.
Я некстати вспомнила нашу последнюю с ним встречу.
— Спасибо, хорошо! — промямлила я, не решаясь поднять на него глаза.
— Вам нравится здесь? — спросила меня герцогиня.
— Да, всё просто волшебно.
— Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! — объявил герцог.
— Это заслуга Гаспара. Он меня научил.
— Но и вы способная ученица, — сказала Ньевес. — Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.
— Я знаю, благодарю. Непременно.
И они оставили нас.
Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щёку.
— Скоро всё закончится, крошка.
Я вздрогнула:
— Не называй меня так!
— Что? Как? — он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. — Хорошо, не буду. Прости.
Он отправился заменить мою пустую чашку. Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я ему? Такому прекрасному человеку должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная истеричка с кучей проблем как из прошлого, так и настоящего…
— Вы с Маркусом остались друзьями?
Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта, а следом — и знакомый аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…