— Мы хотим вернуть друга! — первый начал Хоакин.
Я подняла брови.
— А чтобы это сделать, — продолжил Ксавьер, — мы должны вернуть ему тебя.
Мой иронический смех был красноречивым ответом.
— Очень смешно, ребята! Правда! Прямо до слёз…
— Злата, — серьёзно продолжил Хоакин. — В том, что произошло, виноваты только мы с Ксавьером. Мы стали подбивать Виктора на спор, он очень долго не соглашался. Мы шутили и подначивали его!
— Это я придумал эту глупое развлечение. Я указал на тебя, — заговорил Ксавьер. — Хотя за это вы оба должны мне быть благодарны!
Нахал улыбнулся, якобы удачно пошутил.
— Вы, конечно… — начала я.
— Виктор познакомился с тобой, не зная, кто ты, — перебил меня Хоакин. — Он ужасно мучился, переживал, боялся, что ты всё узнаешь!
Мы, честно говоря, издевались над ним и не верили в его чувства к тебе… Но когда всплыло это видео, я понял, насколько всё серьёзно…
— Хватит! — мой жёсткий выкрик заставил замолчать поток их очередной лжи.
— Латти!..
— Хватит, говорю! — я вскочила со своего места и посмотрела в их виноватые лица. — Ксавьер, ты прав! Я должна сказать тебе «спасибо», что ты ткнул в меня пальцем. Без этого мне было бы не так весело. Хоакин, худшего друга, чем ты, нет. Эскалант правильно сделал, что перестал с вами общаться.
— Послушай, Злата! — Хоакин сделал попытку задержать меня, схватив за руку, но я увернулась.
— Ещё раз подойдёте ко мне — натравлю на вас охрану!
Мой взгляд злобной ведьмы заставил их остаться на местах. Меня тошнило от их присутствия, словно не прошло трёх лет и я только что узнала про весь этот жестокий обман. Я вышла на улицу, на ходу застегивая парку и укутываясь в шарф. Негодяи, самовлюблённые и эгоистичные! Словно огнедышащий дракон, которого заставили проглотить своё собственное пламя, я шла по многолюдному тротуару.
Поймала такси и назвала адрес единственного человека, который мог успокоить меня и утешить в любой ситуации. Я ехала к Тессе Торрес. Хмуря брови и бормоча про себя возмущения, я поздоровалась с тёткиной домработницей и вошла в дом.
— …Нет, мой дорогой, — издалека услышала я голос Тессы, говорящей по телефону в гостиной. — Если ей не сказать, то, увидев его, она тут же вернётся назад. Поверь, уж я-то знаю свою племянницу!..
Ого! С кем это тётка меня обсуждает? И от кого я буду убегать? Я замерла на пороге просторной комнаты и смотрела на Тессу, сидевшую спиной ко мне на диване.
— Предоставь это мне!.. Надеюсь!.. Да, пока!
Тётя отключила звонок, и я решила сообщить о своём присутствии, громко ступая по паркетному полу в её сторону.
— О Латти! — спохватилась та, вставая мне навстречу. — Какой приятный сюрприз!
Я заметила, что она покраснела. Смущённая Тесса явно что-то скрывает.
— Уверена, тётушка? — целуя её щеку, спросила я. — Кого это я не захочу видеть и сбегу, а?
Тётка поджала губы и указала на место рядом собой, усаживаясь обратно на диван.
— Дорогая, это был Гаспар, — вздохнула та, когда я села.
Хм… Интересно.
— Только он взял с меня слово, чтобы я не говорила тебе об этом разговоре.
— Если так, то уж лучше не говори! — хмуро ответила я.
Хотя жутко бесит, когда говорят обо мне за моей же спиной близкие люди.
— Тогда послушай другое! — тётка заёрзала, очевидно разочарованная, как всегда, моим нежеланием посплетничать. — Гаспар хочет провести этот уикенд либо большой компанией, либо в романтической обстановке. Но не знает, как правильно у тебя спросить, чтобы ты не подумала, что он давит на тебя.
— Ого! — выдохнула я и задумалась.
— Один момент! — объявила тётя и продолжила. — Большая компания — это братья Эскалант.
— Так себе «момент»! — буркнула я.
— Ну, милая моя, — протянула тётя. — Я думаю, Гаспара можно понять. Он хочет побыть с тобой наедине, ведь ты его невеста и уже давно!..
— Тётя!..
— Если же ты к этому не готова, то тебе придётся потерпеть пару вечеров, ради своего жениха.
Передо мной стал ещё один тяжёлый выбор. Я знала, что Гаспар — в отличие от меня — очень любит кататься на лыжах. А так как романтика этой поездки автоматически исключалась присутствием тёти и моей неготовностью, ему необходима была компания. А лучшее общество для него — общество братьев Эскалант.
— Хорошо! — обречённо сказала я. — Пусть едут с нами… Но и ты тоже!
Тётка улыбнулась:
— Конечно, детка. Кофе?
— Я думала, ты уже не предложишь.
Мы двинулись с ней в сторону кухни.
— Знаешь, Латти, — сказала тётя. — Скоро наступит то время, когда тебе придётся перешагнуть через себя. И это будет называться «брачной ночью».