Четверть первого ночи. Я всё так же стояла у окна, вглядываясь в кромешную тьму и даже не думая о сне. Прислушивалась к каждому шороху в доме. Я закрыла дверь не только на замок и защёлки, но и придвинула тяжеленное кресло, подперев её.
Вдруг раздался звук звонящего домашнего телефона. Линия была одна, поэтому я рванула к телефону, но кто-то уже опередил меня. Это был… факс?! У меня сердце подпрыгивало, когда я кинулась к двери. Я уже спускалась по лестницы быстрым шагом, и чуть было не скатилась со ступенек. Спотыкаясь, спешила в библиотеку дядюшки, где и находилось это чудо техники. Вихрем влетев в комнату, я замерла на пороге. За столом моего дяди сидел Себастьян и деловито принимал факс. Рядом стояла бутылка с бурбоном, кажется, и два стакана. Виктор сидел на краюшке столешницы. Оба при моём появлении посмотрели на меня.
— Это факс, — пояснил мне Себастьян.
— Я поняла. Читай быстрее! — трясясь от переизбытка эмоций, сказала я и подошла поближе.
Стараясь не замечать тяжёлого взгляда шоколадных глаз, я смотрела, как белый лист с какимто текстом окончательно вылез и Себастьян поднёс его к лицу. Я затаила дыхание.
— Так… Это эмблема нашей местной больницы, — заметил он. — «Мы попали в аварию, но всё обошлось. Находимся в больнице. Город замело снегом. Пока не сможем приехать. Как всё наладится, позвоним».
Себастьян замолчал и глянул на меня, протягивая мне факс. Я в полном шоке посмотрела на него, потом на его руки и взяла этот лист бумаги.
— О нет… — поговорила я, постепенно приходя в ужас от ситуации, в которой оказалась.
— Ну-ну, не стоит так расстраиваться! — попытался меня утешить Себастьян. — Всё не так плохо. Главное, что все живы и здоровы!
Я оторвала глаза от напечатанного текста и как в тумане посмотрела на старшего Эскаланта. Тот неверно истолковал мой взгляд полный ужаса и печали, быстро заговорил:
— Ну почти здоровы!.. И погода такая у нас ненадолго! А мы тем временем не позволим вам скучать, тем более, — он подошёл к Виктору и хлопнул его по плечу, изобразив на лице ослепительную улыбку. — Мы с братом не самая худшая компания, так ведь? — немного глуповато подмигнул он мне, пока младший брат испепелял его взглядом.
— Позвольте и мне, — я вздрогнула, услышав ненавистный голос внезапно появившегося Дворака, — присоединиться к вашей компании, дабы моей соратнице не пришлось скучать!
От его взгляда я вся похолодела. Не говоря ни слова, в безумном от ужаса состоянии, я круто развернулась и убежала из комнаты. Мужчины, опешив, смотрели в сторону двери, и каждый из них понимал поведение Златы по-разному. Виктор принимал всё на свой счёт. Себастьян вообще не осознавал до конца, что произошло. И только Дворак — единственный — знал истинную причину.
— Ты умеешь сказать, брат! — с укором произнёс Виктор.
Тот провёл рукой по тёмным волосам:
— Да, что-то и вправду сказанул мётко!
— А что здесь собственно произошло? — подошёл ближе Новичем.
— Иди поговори с ней! — азартно выпалил Себастьян, не обращая внимания на иностранца.
— Что?! Я?! Ты спятил!..
— Ну не я же! — Эскалант буквально толкал брата в сторону, куда убежала Латти.
— Я могу, — чересчур быстро предложил Новичем, и братья, словно вспомнили, что они здесь не одни, посмотрели на него.
Виктор холодно окинул военного взглядом. Что-то ему не нравилось в этом человеке. Настораживало и отталкивало.
— Вольно, подполковник! — резковато бросил Эскалант и, оставив Себастьяна объяснять ему всю сложившуюся ситуацию, направился к опечаленной Злате.
***
Глядя в кромешную ночную мглу, я пыталась совладать со своими мыслями и чувствами, тщетно делая попытки найти путь спасения. Мои раздумья нарушил негромкий звук шагов, а затем стук в дверь моей комнаты. Я испуганно повернулась к двери, моля, чтобы там оказался не этот ублюдок.