Поцелуй другого не вызвал у ведьмы никаких эмоций кроме недоумения и досады, но она знала, что Первородный, даже не смотря на это, вряд ли оценить подобный порыв соседа, и все может закончиться для последнего весьма печально.
Хелен соврала бы если бы сказала, что не чувствовала со стороны Дэниела симпатии, но при этом ведьма надеялась, что тот, зная, что у нее есть жених, не пойдет на столь отчаянные шаги. К сожалению, она ошибалась. Но самым грустным было то, что поведение мужчины, однозначно обозначившего свои намерения теперь лишало ее возможности видеться Рэйчел, к которой ведьма привязалась всей душой.
Хелен вообще не представляла себе, как сможет объяснить малышке, почему она не может теперь ходить с ней на прогулки, и все больше злилась на ее отца, который действовал очень и очень легкомысленно, думая только о себе. Конечно, ей будет очень сложно отказаться от общения с девочкой, но отношения с Элайджей были для Хелен определенно на много важнее.
В этот миг ведьма поняла совершенно отчетливо, что не представляет себя ни с каким другим мужчиной, кроме Первородного. Невозможность иметь ребенка, его сущность, ее старение на фоне его вечной молодости, все это не имело никакого значения, если на кону стояла возможность быть с тем, кого она по-настоящему любила. Сумбурные мысли Хелен прервало появление Крис, которая распахнув дверь, окинула сестру не ободрительным взглядом.
— И где ты ходишь, ангелочек? — проговорила она, качая головой, — у меня уже давно все готово!
Кристина недовольно сузила глаза, но увидев, побледневшее лицо сестры, немного смягчилась.
— Что случилось?
— Ничего такого, — туманно отозвалась Хелен, кусая губы, но было совершенно очевидно, что Крис не поверила ей, сверля сестру подозрительным взглядом.
— Рассказывай, ангелочек!
— Крис, я… Давай хотя бы пройдем в комнату для ритуала…
Хелен подняла на сестру умоляющий взор, и та, кивнув, потянула ее в дом. Оказавшись вдвоем в темной комнатке, большую часть которой занимал усыпанный артефактами стол, Кристина впилась в лицо сестры полным нетерпения взглядом, и Хелен ничего не оставалось, кроме как вкратце поведать ей о том, что произошло в доме Дэниела и Рэйчел.
— Ну, не то, чтобы я удивлена, — протянула Крис, стоило сестре окончить рассказ.
— А вот я — очень! — свела брови Хелен.
— Ты просто очень наивна, мой ангелок, — хмыкнула в ответ черноглазая ведьма, — стоило лишь раз увидеть, как этот… сосед осматривает тебя своими жадными глазами…
— Не было ничего подобного! — возмутилась Хелен.
— Было, — как ни в чем не бывало продолжила Крис, — и странно, что Элайджа не свернул ему шею. Видимо опять решил поиграть в благородство?
— Вроде того, — неохотно отозвалась ее белокурая ведьма, — вот только что мне теперь делать? Он ведь убьет Дэниела узнав, что…
— Если узнает, ты хотела сказать? — перебила сестру Кристина.
— Я нее стану ему врать!
— Ты и не будешь, — пожала плечами Крис, — просто упустишь некоторые детали. Поверь, ни к чему хорошему твоя откровенность не приведет. Или тебе понравилось целоваться с нашим соседом, ангелочек? А что, он вполне горяч…
На лице черноглазой ведьмы появилась широкая улыбка, а лицо Хелен залилось румянецем.
— Вовсе нет! — запротестовала она, — я люблю Элайджу!
— Ну вот и отлично, — подхватила Кристина, — просто забудь об этом. Уверена, твой зануда-женишок только порадуется, если ты прекратишь общение с нашим привлекательным соседом.
— Да, но…
— Никаких «но», ангелочек, — уверенно отрезала Крис, — тема закрыта. И давай уже приступим к ритуалу.
Так они и поступили.
Став друг напротив друга, сестры взяли за руки и зашептали в унисон магические слова. Хелен вторила сестре, призывая все свою силу, и постепенно комната поплыла перед ее глазами и ведьма оказалась в полной темноте. Не сразу девушка поняла, что осталась одна. Лишь когда мгла немного рассеялась, Хелен увидела, что сестра исчезла, но ее одиночество было не долгим, и миг спустя, вдалеке показалась тонкая тень, в которой ведьма нее сразу узнала Давину, напоминающую теперь высохший труп.
— Что, не нравлюсь? — скрипящим голосом поинтересовалась Клер, и белокурая ведьма невольно отступила, поднимая вверх ладони.
— О, не стоит, — усмехнулась посланница предков, — твои чары тут не действуют. Впрочем, как и мои, спасибо моему чертову жениху.
Лицо Давины исказилось бессильной яростью, но секунду спустя на нем вновь появилась зловещая улыбка, от которой у Хелен по телу прошла волна легкой дрожи.
— Я знаю, зачем ты здесь, — продолжила Клер, — и ответ предков все тот же. Одна из вас умрет. И очень скоро. Кому их вас нет места на этом свете? Ты знаешь ответ, ан-ге-ло-чек…
И иссохшая ведьма залилась леденящим душу смехом, а Хелен почувствовала, как ее будто затягивает в омут, а затем распахнув глаза она увидела перед собой обеспокоенное лицо Кристины, за спиной которой стояли Первородные.
— Ты в порядке? — хрипло выдохнул Элайджа, вихрем оказавшись рядом с ней.
— Да, — тихо отозвалась ведьма, пытаясь встать, но вампир не позволил ей этого сделать, подхватывая на руки и прижимая к себе.
— Вам не стоило проводить такой сложный ритуал вдвоем, — напряженно проговорил он, строго глядя на Крис, — следовало дождаться Тори. Ты знаешь, что сила Хелен…
— Все хорошо, Элайджа, — попыталась успокоить его возлюбленная, но Майклсон не став ее слушать, устремился прочь, и несколько мгновений спустя, они оказались в спальне.
Предельно осторожно Первородный опустил ее на широкую постель, и присел рядом, озабоченно оглядывая бледное лицо.
— Ты скоро вынудишь меня запереть тебя здесь, ангелочек, — пробормотал он, устало качая головой.
— Ты прав, я слишком слаба, — выдохнула Хелен, — но это продлится не долго.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился вампир, сверля бледное девичье лицо пристальным взглядом, — что значит… недолго?
— Я говорила с предками, — отозвалась ведьма, и лицо Элайджи застыло, — они подтвердили пророчество. Одна из нас в скором времени умрет.
— Если ты думаешь, что… — полным ярости голосом начал Майклсон, понимая, к чему клонит Хелен, но та не дала ему договорить, вскинув вверх тонкую ладонь.
— Это буду я, Элайджа, — твердо проговорила она.
— Даже не думай об этом! — взвился вампир.
— Дай мне договорить! — перебила его Хелен и на ее лице отразилась мрачная решимость, — это буду я. Но мне вовсе не обязательно умирать на совсем. Я могу стать вампиром.
========== Часть 81 ==========
— Нет.
В голосе Элайджи звучала лишь ледяная уверенность, и Хелен, не ожидавшая столь категоричного ответа, на миг замерла, не сводя с Первородного удивленного взгляда.
— Послушай, я…
— Разговор окончен, Хелен, — так же холодно перебил ее Майклсон, — ты не будешь жертвовать собой. Мы найдем другой выход.
— Но с чего ты взял, что это жертва? — воскликнула девушка, рывком поднимаясь с постели, — я сама этого хочу!
— Отказаться от магии и стать тем, кого ненавидела всю жизнь? — поморщился Элайджа, — вот уж не думаю.
— Это было раньше, — упрямо возразила Хелен, — а теперь с одним из вампиров, если ты не заметил, я в очень даже близких отношениях! А моя магия… Ты сам знаешь, что терять мне особо нечего.
— Эта жизнь не для тебя, — покачал головой Майклсон, не сводя с возлюбленной пристального взгляда, — ты готова стать убийцей?
— Нет, но…
— Вот в этом и дело, — не позволил ей закончить фразу Первородный, — это противоречит твой природе.
— Но зато я смогу быть с тобой! — горячо проговорила ведьма, — всегда!
— Для этого тебе вовсе необходимо быть вампиром, — веско отозвался Элайджа, — мы и без того будем вместе. Ты не должна лишиться возможности прожить свою жизнь. Человеческую жизнь.
— Но моя жизнь — это ты!
После полных отчаянья слов Хелен в комнате на несколько минут воцарилась полная тишина, и опустившая глаза ведьма, почувствовала, как возлюбленный опустился с ней рядом, нежно касаясь ее дрожащих плеч.