Услышав эти слова, Адриан вышел на середину судебного зала и сказал писцам:
– Внесите и мое имя. И я – христианин и вместе с этими людьми умру за Христа Бога.
Писцы тотчас же отправились к императору и возвестили ему о происшедшем. Удивленный и разгневанный правитель решил, что Адриан лишился разума. Он предложил ему отречься от сказанного, но юноша лишь вновь повторил имя истинного Бога. Тогда Максимиан приказал заковать непокорного в цепи и бросить в темницу. Один из слуг Адриана поспешно отправился в его дом, чтобы сообщить о случившемся молодой жене господина.
Весть о том, что муж ее теперь пленник, Наталия встретила с ужасом. Горько плача, молодая женщина просила слугу сказать ей, за какую вину был так жестоко наказан Адриан. Услышав, что имя его вписано в число осужденных на смерть за Христа, она вдруг совершенно переменилась: вытерла слезы, надела свой лучший наряд и отправилась в темницу.
Выросшая в христианской семье Наталия боялась ранее открыть кому-либо свою веру. И много лет хранила ее тайно, видя, как беспощадно уничтожаются властью все, заявляющие об истинном Боге. Теперь же, узнав о внезапном обращении мужа, она твердо решила исповедовать Христа вместе с ним.
Встретившись с супругом в темнице, молодая женщина припала к его ногам и поцеловала оковы. Она говорила с ним о сокровище, ожидающем на Небесах любящих Бога, о ветхости земных привязанностей и богатств, о том, как страшно отречься от веры, увлекшись льстивыми словами друзей. Святая еще не знала, какие именно мучения ему предстоит претерпеть, но с верою повторяла: «Не бойся, все это скоро закончится».
Тем временем наступил вечер. Прощаясь с женой, Адриан обещал известить ее, когда будет назначена казнь, чтобы она смогла разделить с ним последние минуты. Наталия припала к ногам собратьев по вере, заключенных вместе с ее супругом, прося их поддержать его.
Спустя несколько дней стало известно время и место мучения. При помощи товарищей по темнице, поручившихся за него, Адриан договорился со стражами и отправился на последнюю встречу с женой. Увидев супруга подходящим к дому, Наталия решила, что он отрекся и освобожден. И вместо того, чтобы выйти к нему навстречу, велела запереть все двери.
– Уходи отсюда! Кто просил тебя браться за дело, которое ты не в состоянии довести до конца! – отвечала она стучавшемуся в дом хозяину, – Не случайно удивлялась я, думая, что от безбожного рода может быть принесена чистая жертва Богу. Что делать мне, окаянной, вышедшей замуж за такого нечестивца!
Слыша такие речи, Адриан лишь еще более желал исполнить то, что обещал Христу. И все же он просил открыть ему, говоря:
– Не убежал я от мучений, а пришел взять тебя с собой. Ведь ты сама хотела быть со мной во время кончины.
Наталия не сразу поверила, что муж ее смог на время отлучиться из темницы. Наконец, отворив двери, она заключила его в объятия и последовала за ним обратно в тюрьму.
В темнице глазам супругов предстала тяжкая картина. Собратьев Адриана привели сюда после пыток, истерзанных еще задолго до казни. Раны их загноились, оковы сдавливали поврежденную плоть, и Наталия, послав домой за перевязками, осталась в темнице на последующие семь дней, прислуживая страдальцам и оказывая им помощь.
Настал день мучения, и Максимиан велел привести к себе узников. Почти все они были еле живы от тяжких ран, лишь Адриана еще не коснулись пытки. Его раздели и стали бить палками. Время от времени властитель предлагал мученику опамятоваться и принести жертвы римским богам, ведь юноша был когда-то его верным подчиненным. Наталия же и товарищи по темнице молились Господу об укреплении его души.
Накануне истязания жена напомнила Адриану о том, как, служа земному царю, он заботился о собирании податей, как готов был пожертвовать своим здоровьем и даже умереть на войне. Не к большему ли мужеству призван он, став воином Царя Небесного! Эта мысль, наряду с твердой верой, укрепляла и поддерживала святого мужа, молодого и нежного по устроению, не приспособленного внешне к терпению тяжких мук. «Пощади юность свою», – повторял ему император, намереваясь, если только совершится отречение, сразу позвать врачей: мученика еще можно было спасти. Но не в земную, а в будущую жизнь смотрел он внутренним взором, зная, что именно о вечной участи в эту минуту молится горячо любимая им Наталия.
В этот день Адриану так и не дали умереть. До полусмерти избитого, его снова бросили в темницу. Изнемогшие мученики встретили его с радостью. Супруга, приведшая с собой еще нескольких благочестивых женщин, прикладывала к их ранам лекарства. В знак любви и сострадания она отирала кровь, сочившуюся из ран Адриана, и помазывала ей свое тело.