Почти пять процентов младшего и среднего офицерского состава огромного Флота гигантской Антранской Империи составляли выходцы с одной единственной планеты Квери. И до десяти процентов потребности в пилотах «москитного флота» того же Антрана, закрывали за счёт тех кверийцев, которые, в своё время, не прошли сито отбора на лучших. Где только не работали кверийцы. Их можно было встретить в самых опасных, богатых на ресурсы, дырах обитаемого космоса. Руководство Содружества, конечно, знало о порядках в этом мире, но основные, весьма «гибкие», законы Конфедерации не нарушались, рабства на планете формально не было. Если в Содружестве терпели откровенно рабовладельческое государство , то что можно было сказать о правителях независимого мира Квери? Вот, такую незамысловатую, печальную историю услышали земляне от своего капитана.
Первыми вышли из криосна женщины-кверийки, оказавшиеся двумя очень молоденькими девушками. Выглядели они весьма измождёнными, и пока, мало чего соображающими. Они явно тяжело перенесли криосон. Ирина и Нефу немедленно погрузили их на приготовленную заранее транспортную платформу - антиграв и отвезли в весьма неплохо оснащённый медотсек грузовика, в другом конце этого же трюма. Восстановительные полчаса - час в медкапсулах, размороженным девчонкам, были просто необходимы. Быстро вернувшийся Нефу, встретил, поднявшегося из криокапсулы самостоятельно, почти столь же молодого парня, и, отправил вслед за, то ли подругами, то ли сёстрами.
Поняв, что восстановление узников криокапсул, дело не такое и быстрое, и что, основную информацию о происхождении и судьбе транспортника удастся получить, видимо, только после подчинения захваченного искина и извлечения из него всех данных, Руду и Алекс, оставив кверийцев на попечении медиков, вернулись к обычной работе по подготовке дальнейшего перехода.
Там где они рассчитывали застать несущих неусыпную вахту дозорных, их поджидала жутковатая мизансцена. Все окрестности «Прелести» занимали расположенные ровными тесными рядами минные космические кораблики, число которых уже подбиралось к двум сотням. Дроиды - дешифраторы на «раскол" кодов и паролей минного софта затрачивали, в пересчёте на одну мину, не более десяти секунд. Поэтому, подтащивший очередную «тушку», жертву Лёнькиной охоты, эсминец «Шанули», смиренно ждал окончания «перепрошива» софта ,чтобы тут же транспортировать обработанный материал, на «стол готовых изделий» и отправиться за новой миной. Виктор задействовал в работу двух «Шанули», хотя, как он сумел «выбить» у Брату одного из «балластных» эсминцев, неясно. Искины «Чакши» и «Рака» отдать свои эсминцы в работу, без команды Руду, отказались. Виктор ещё раз подтвердил оценки Руду, доказав, что пока он стоит на своей одной ноге - покоя не жди.
Капитан, приказав остановить отлаженный конвейер, и передав Лёньке повеление подтягиваться, вместе с весьма удалившимся вдоль кромки минного поля «Скатом», на «разбор полётов», сказал Алексу,
- Как там у вас говорится: «...глаз да глаз»? Вот сам и разбирайся, а я постою и послушаю. Не то... ты видел когда-нибудь полностью безногого «вольного стрелка»? Есть шанс увидеть! Игольник у меня всегда с собой.
За этим последовали полчаса ругани, аргументации, снова ругани, к которой подключился и Леонид. Руду молча внимательно слушал, а потом потребовал от Вика, чтобы он заново, пока все остальные молчат, тут он выразительно посмотрел на, взбешённого непрошенной инициативой друзей, Алекса, не торопясь, не комкая повествование в полемическом запале, поведал ему, о его предположениях по поводу возможного влияния разнесённых в соседние системы пси-активированных реперов на выход чужих кораблей. Внимательно выслушав успокоившегося Вика, он вопросительно посмотрел на Алекса.
Тоже остывший, за время пояснений Вика, Алекс, нехотя буркнул,
- Есть и у меня подобные подозрения, есть! Особенно, после того, как Брату, сумел «увидеть» репер перед прыжком и провести все навигационные рассчёты без моей дополнительной пси-подкачки. Но, я не рискну оставлять неразряженный в плане пси репер и уходить совсем, так как, не знаю возможностей вашей научной аппаратуры. Вдруг, ваши «спецы» способны «увидеть», а потом и разобраться, в сути пси-активации.
- Резонно. Рисковать нельзя. - согласился Руду,
- То есть, подобные эксперименты надо поставить в будущем, но только, под присмотром псиона. А вот, оставить пси-возбуждённый репер в этой конкретно системе, без связи с парным ему в системе куда мы уйдём, я считаю, можно. Для этого, перед уходом, ты,Алекс, « погасишь» нынешний репер и «подкачаешь» новый, в самом центре полости внутри минного поля, там где стоит сейчас грузовик с кверийцами .
Диаметр этого «пузыря» почти три сотни километров, то есть, нам можно выходить туда, без боязни налететь на мины, поскольку у них будут наши пароли и коды опознавания. Собранными минами потом закроем весь проход и саму свободную полость внутри! Ни один посторонний, попавший в систему другим путём, к реперу не подойдёт, а значит и не обнаружит. Алекс, ты, ведь, сам говорил, что посторонними излучениями, тобою пси-возбуждённые структуры не «фонят». Вся аппаратура, которая мне, как разведчику, известна, ориентируется на сопутствующий фон, а собственно «пси» обнаруживает не далее, чем с десяти метров. Пусть неполноценный, но эксперимент.
Затем, Руду и вовсе успокоил, расстроенных было полученной выволочкой, друзей. Поскольку, с самого края минного поля в районе прохода, можно на пределе дальности достать корабль с кверийцами из большого тоннельного орудия, то, имеет смысл, границы минного поля совсем немного отодвинуть, за счёт установки мин с нашими паролями и кодами, снятых в другом месте, подальше от прохода. Тогда можно в пузыре чувствовать себя в полной безопасности. Выразительно «зыркнув» на пытавшегося возразить Алекса, он поручил друзьям выполнять задуманную их капитаном эпопею, в свободное от других, более срочных поручений, время. А Алекса, прежде чем им заняться серьёзной зачисткой разгонного трека, пригласил в свою капитанскую каюту на «Рыбке», на предмет того, чтобы поговорить наедине...и с Брату. Куда же от него деться!
В каюте он сразу пояснил Алексу свои «закидоны» с минами и репером. Разумеется, ни один капитан, находясь в здравом уме, добровольно в мышеловке с одним выходом спасаться не станет. Но, надо было отвлечь двух несносных друзей от более опасных затей. Сейчас, они, завороженные чисто технической стороной поручения, будут работать с минами, отстреливать, распароливать, затем, забивать, запароленными нашими кодами, минами проход и внутреннюю полость «пузыря». Рано или поздно, до кого то из них, понимание фишки с мышеловкой дойдёт! Ребята то, ни разу не глупые! Тогда, посокрушавшись, капитан или Алекс, озаботят черезчур инициативную парочку созданием запасных выходов! А иначе, через пару дней, никто в грузовик кверийцев уже не войдёт! Виктор забьёт его до верха, набранным уже здесь, новым хабаром! А этого допускать нельзя!
И далее, более подробно рассказал о возникших у него планах, связанных с вызволенными из ледяного плена кверийцами и этим дживейским грузовиком,
-Нефу шепнул мне, что по пути к медкапсулам, парень - квериец успел ему сказать про дату, когда их уложили в ледяные гробы. Если парень не ошибся , то получается, что кверийцы пробыли в криокапсулах чуть больше пяти лет. Скорее всего, всех их близких надо искать в рефрежираторе трюма среди мертвецов. И будущее у этой троицы незавидное. Узнав немного вас, землян, я, ни секунды не сомневаюсь, что голыми и босыми вы этих ребятишек не отпустите, - с улыбкой и некоторым ожиданием сказал Руду.
- Если отпустим вообще! Продолжай! - незамедлительно подтвердил Алекс.
- Руду, чуть как бы «покатав» про себя алексово «если отпустим...», продолжил,
- Судя по всему, они пленники, почти рабы или полностью уже рабы. Этот корабль не мог принадлежать какой то добывающей корпорации. Такими «птичками» в задницу Фронтира и сырьевых систем корпорации не ходят. Значит, это были пираты или «контрики», и отнюдь не рядовые! Если на кверийцах и висел контракт, то, по законам Содружества, работодатель не сумевший обеспечить безопасность своих сотрудников, теряет возможность требовать возобновления службы потерпевших по старому контракту.