Нагловатый Брату, уже заполучивший пару раз нешуточный «отлуп» от управляющего искина «Ската» за попытки вмешательства в его хозяйство, пока ещё имел доступ ко всему происходящему на территории «Прелести». Но только благодаря прямому приказу Вика. отданному, тоже, заметно усилившему позиции в собственной «епархии», кластеру искинов-управленцев грузовика. С согласия Алекса, Брату сразу скинул капитану полный видео отчёт о состоявшемся, по решению Алекса, пополнении состава Семьи тремя кверийцами. Ознакомившись с полученными материалами и проинформировав о происшедшем Лёньку, Руду сообщил о своём полном одобрении решения Алекса. Оставаясь капитаном крейсера и, по сути, комодором отряда боевых кораблей, он с самого начала признавал безусловное старшинство Алекса в Семье, членами которой они с братом уже давно себя и чувствовали, и числили.
Поэтому Алекс сразу объявил общий сбор в кают-компании «Ошила», чтобы не таскать туда-сюда «безлошадных», пока, кверийцев. Он уже подумывал озаботить Вика поиском парочки подходящих инженерных эсминцев или, хотя бы тяжёлых антранских штурмовиков, имевших весьма внушительные отсеки для набора боевых ракет или весьма крупной торпеды, ибо собственного «москитного» подсобника «Ошила» Туху Шем сжёг вместе с бывшим капитаном транспортника.. Гонять по каждому поводу тяжёлый корабль было неразумно. Торжественно объявив о своём решении расширить ряды семьи, приняв в неё, заявивших о своём соответствующем желании кверийцев, Алекс попросил всех членов клана высказать своё мнение о решении Старшего. Все одобрили решение лидера, от души поздравив своих новых соклановцев. Лёнька не упустил возможности влепить пару смачных поцелуев в вовсе зардевшиеся золотистые щёчки сестёр, а потом с довольной ухмылкой поглядывая на, вдруг, помрачневшего капитана и нервно запрыгавшего на одной ноге Вика. Едва сдержавшие смех Алекс и Ирина, нашли способ, каждый по своему, пригрозить шальному великовозрастному оболтусу, а затем Алекс, под смешки так и не сдержавшегося, к вящему неудовольствие брата, Нефу, вдруг заявил, что ещё не узнал мнения ещё одного члена семьи.
- Брату, «железяка» ты наш! То от тебя не отобьёшься, то молчишь, как попавший во вражеский плен белорусский партизан! Твоё мнение, как члена семьи? - выдал, явно неожиданный для остальных , вопрос Алекс.
После подозрительно долгого молчания все услышали лаконичное искиново,
- Одобряю, иного решения просто бы не понял, - а за тем последовало немного нелогичное, но понятное,
- Спасибо за доверие, Старший"
На этом Алекс, ещё раз поздравив кверийцев с окончательным принятием в клан землян, отправил всех заниматься, ждущими трудолюбивых рук и вдумчивых умов, делами. Руду и Ирину же, пригласил в не занятую пока законным постояльцем капитанскую каюту «Ошила», для очередного приватного разговора.
Сначала, он счёл необходимым предупредить своего капитана, о, наверняка ожидающей его просьбой Тмели, по поводу её участия в работах на треке разгона.
- Ты не сочти меня за расчётливого циника, капитан, но ситуация не располагает нас особо отвлекаться на дела сердечные. Так что, девочку сильно то, не томи. О своём интересе к тебе, она брату, как старшему в семье, открыто заявила. А он, в свою очередь , нам с Ириной успел, помимо прочего,. поведать ещё об одной особенности кверийцев. Их, этих особенностей, и без того уже, подозрительно большая куча накопилась.
Кверийские женщины, оказывается, если уж делают личный выбор, то ещё не было случая, чтобы они в своих чувствах как то промахнулись! Мужчины могут в этом плане и «пролететь», хотя, тоже, нечасто. А женщинам, оказывается, даже, гормональные бури молодости ничуть не мешают. Этим и объясняется, кстати, его, несколько непонятная, на наш земной взгляд, чересчур спокойная реакция на, вроде бы, спонтанно возникшие, сердечные привязанности сестёр. Он, просто, знает, что личный выбор квериек, родственен точному снайперскому выстрелу! И сразу, разумно предпочитает, лучше потратить время на более подробное знакомство с весьма вероятным новым родственником, нежели на совсем ненужные сомнения в правильности выбора сестричек. Так что, Брату, ты бы заготовил заранее соответствующую протоколам галиматью, о временном найме привлечённого специалиста. Ведь, наверняка, Тмели уже ожидает выхода Руду из этой каюты, чтобы обратиться к нему с соответствующей просьбой.
- Угадал, старший! Ожидает! - спокойно отозвался искин по мыслесвязи. Он по прежнему находился в режиме постоянной «конференции» через нейросеть Руду и вне «Рыбки» и близких к ней окрестностей мог общаться только в этом режиме. Только, позволь мне сначала напомнить нашему непонятно хмурому капитану, о некоторых протоколах, суть которых, он, похоже, в суете будней, подзабыл. Кверийские девушки и их братец, между прочим, законные и полноценные граждане Федерации Дживей, и капитан дживейского военного корабля, попавшего в ситуацию «форс мажора», просто обязан привлекать граждан Федерации к решению возникших проблем, не гнушаясь, даже, определённых элементов принуждения, при этом. А соответствующую правовую «галиматью» я заготовил сразу после того, как Тмели к тебе, Алекс, со своим вопросом «подъехала», а ты её вполне обнадёжил. На всякий случай.
- Всё. Закрыли вопрос! - резюмировал Руду, подняв обе руки в вполне понятном жесте. - Брату, запустишь свою «галиматью», с занесением в отчёты, как только Тмели озвучит свою просьбу. Только, я, всё равно, не намерен «гнать лошадей» в этих делах. Так говорят в подобных случаях на Земле? А ты, мог бы и раньше напомнить своему, замученному проблемами капитану, о протоколах, чёртова «железяка»!
- Вот, вот! Попрошу отметить, как у этого критикана, земные черти успешно вытесняют из речи его любимых демонов. А то, : «...Брату совсем оземлянился!» - мстительно забухтел искин.
- Теперь я настаиваю на прекращении базара! - решительно пресёк, разгорающуюся, уже привычную всем, пикировку двух друзей, Алекс. Мне ещё есть что сообщить, пока Руду окончательно не сел на стимулитуры. Я ведь вижу, что он их уже «наелся» по самое не могу. Что ты нам можешь рассказать, капитан, про одну из ближайших, достижимых в прямом прыжке звёзд , имеющую странноватое собственное имя «Грусть»? Это ведь единственная из местных звёзд, если не считать злополучную Селиш, получившая собственное имя?
- Не морочь нам голову, Алекс! Ты, как пилот, не хуже меня, знаешь местную навигационную историю. Выкладывай суть. - не на шутку окрысился, действительно уставший Руду.
История звезды Грусть действительно была интересна. В самом начале хакданско - антранского конфликта, когда хакданцы без проблем разобрали на запчасти первый, не готовый ещё к серьёзной войне, имперский флот, в нынешней «отскоковой» системе задержался рейдер - исследователь с рядом авторитетных и известных всему Содружеству хакданских учёных на борту. Вероятно, понадеявшись на мощь и проявленную победоносность своего флота. Неожиданный прорыв имперской группы загнал этот рейдер в ловушку из которой можно было спастись только «отскочив» в ближайшую, доступную для перехода, систему. Единственной доступной и оказалась эта будущая Грусть, которую до тех пор не успели обработать разведчики - картографы. Прыжок был успешен, но система прибытия оказалась, не таким и редким в космосе, навигационным капканом. Роковым образом ориентированная плоскость эклиптики, не давала в пределах разрешённого навигационного угла ни одной, достижимой в гиперпереходе, звезды.
Между тем, первое сражение завершилось полной победой хакданцев. Пока имперцы зализывали раны и готовили флот к серьёзной войне, всё Содружество, через передачи галанета, напряжённо следило за судьбой известных учёных, попавших в космическую западню. Гиперсвязь с рейдером работала. Нужных ресурсов в системе «попаданса» не оказалось, запасы, на завершавшем длительный исследовательский поход рейдере, оказались на исходе. Как то помочь попавшим в ловушку было невозможно. Не обошлось, вероятно, и без бунта отчаявшихся людей на корабле. После непродолжительной агонии, всё Содружество обсуждало прощальное послание, последних оставшихся в живых, двух членов экипажа рейдера. А злополучная система, получив своё необычное личное наименование, была внесена во все космические лоции, как доступная, но абсолютно закрытая для посещений система - ловушка.