Девчонку звали Ни Сай, родилась она и жила, вплоть до совершеннолетия, на одной из заштатных аграрных планет Директората Джошир. Вместе с родителями и двумя младшими сестрёнками безропотно трудилась на общинных плантациях за право не оставаться голодными и ночевать под крышей. Ни Сай добилась больших успехов в процессе обучения в общинной гимназии, став лучшей её выпускницей. Кредитов на покупку и установку хорошего нейроимпланта у семьи не хватало, но на устаревшую нейросеть «Техник 2У» третьего поколения с горем пополам средства нашли. Для неё главным было вырваться с планеты. Техник в любом случае найдёт работу в космосе, пусть и низкооплачиваемую. Собирать деньги, отказывая себе во всём, джоширку, прошедшую суровую школу общинной нищей жизни, учить было не надо. С грядущей неизбежной «постепенностью» в своём профессиональном росте она давно смирилась.
Но, в их селении появились вербовщики от Джоширского Космофлота, и староста общины элементарно продал её и ещё четверых, лучших по итогам обучения, выпускников гимназии. И деньги то он выручил не такие и значительные, причём, его не смутило то, что трое из проданных им подростков по уровню КИПа превышали его самого на десять единиц, а Ни Сай, на все пятнадцать. Приученные к безоговорочному подчинению старшинам и вождям, родители, проданных за гроши детей, даже и не пикнули. Традиция подчинения вождям! Флотские штабисты тоже и не подумали обращать внимание на высокий потенциал некоторых новичков. Им требовалось пополнить самую расходную часть боевых экипажей - пилотов "москитной" составляющей Флота и штурмовиков абордажных групп. Девчонке влепили стандартную нейросерь «Пилот2 ММ» и через три месяца обучения, она уже ходила со своим средним носителем в составе патруля по маршрутам джоширской части Фронтира. Налёт у неё на среднем истребителе джоширской модели «Ониш5М» был минимальный - командиры «экономили», затем, продавали списанное топливо.
В первом же столкновении с группой пиратских крейсеров была потеряна половина истребителей среднего носителя и треть пилотского состава. Хорошо, что эта модель истребителей предусматривала наличие спасательной капсулы. Но радовались выжившие недолго. Сразу после боя, которого, как оказалось, их командиры ждали с нетерпением, носитель посетил неприметную фронтирную систему, где его давно поджидал транспортник «контриков». По давно отработанной схеме, вторая треть пилотов москитов, включая всех выживших в спасательных капсулах, и половину абордажных команд, просто продали в рабство, списав всех, как потери в прошедшем боестолкновении с пиратами. Почти обычное дело для, в конец разложившегося командного состава, джоширских вояк-бизнесменов. Преданный своими Ким, к тому же попавший в совершенно непривычную ему обстановку жизни в космосе, был спокоен, уверен в себе, сохранил достоинство и готов был трудом и службой отвоевать себе право на жизнь и новый род. Ни Сай не верила никому и ни во что! Она благодарила за спасение, согласно кивала, соглашалась с любыми предложениями команды, обещала честно трудиться и служить, но не верила в лучшее. Даже когда Алекс рассказал о намерении команды заменить её нейросеть на, немыслимый для неё, нейроимплант «Инженер 4П», она благодарила, кланялась, но... Ирина с грустью рассказывала, позже, что джоширку ни на секунду не покинула уверенность в том, что
ничего, кроме очередной беды и пакости от новых руководителей, она не дождётся! И всё это на фоне обречённой покорности! Что бы ей ни говорили, чего бы ни обещали.
Ничуть не удивившийся Руду, которому не раз за годы службы приходилось иметь дело с подобным контингентом, выдал точные инструкции.
- Давить на девчонку не следует, подвигов от неё не ждать, но работать она будет честно и с максимальной отдачей. Относиться к ней ровно, как к равной, и в большинстве случаев, такие «потеряшки» постепенно оттаивают. Лишь бы не «шпыняли» дополнительно, подтверждая её мрачные ожидания. У джоширцев есть глаза, уши, и, как правило, неплохие мозги. Всё она поймёт, во всём разберётся, и если, в результате, всё же поверит, то вернее и преданнее не найдём!
Непривычно задумчивый Лёнька выдал в заключение,
- Чуть погодя, русскую лингву ей залить, и быть ей Нинкой! Нам тут эти Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф ни к чему!
- Ты только сразу её не «грузи». Лёнь. А то, ведь, она ничего не поймёт, но всё равно согласится и кивнёт, со своим полупоклоном, как болванчик! Позже..., - откликнулась Ирина, и задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся после согласного кивка другу.
Леониду серьёзно влетело от взбешённого коммодора за самовольное посещение тандема на «Шанули". Алекс добавил другу от себя гораздо больше пары ласковых, и, теперь, ему предстояло вернуться на свой «Рак" запаркованный на «Прелести". Странный «выбрык" товарища не на шутку встревожил Алекса и Ирину. Посоветовавшись , они решили, что Леньке срочно нужен хотя бы один член экипажа. Ему необходимо было чувствовать ответственность за кого то. И желательно, чтобы это был кто то, помимо их земной компании.
А на следующий условный день совпало сразу два события. Во-первых, решив, и в этом случае особо дело не затягивать, Ирина уложила Ни в операционный комплекс «Лохиш С» на «Скате» для удаления пилотской нейросети и установки вместе с имплантами расширения «Инженер 4П» четвёртого поколения. У Нефу проблем с установкой имплантов с помощью капсул типа «милитар» не было , а вот с удалением старой нейросети, лучше было довериться, значительно обогнавшей его по изученным базам знаний, Ирине. Удаление старой нейросети и установка более совершенной прошли штатно и Ни теперь ожидала активации нейроимпланта. Вид у неё был весьма ошарашенный. Похоже, она так и не восприняла всерьёз разговор, о возможности замены её пилотского «недоразумения». Теперь она сидела в кают-компании и то, прислушивалась к себе, хотя и понимала, что ждать активации неожиданного подарка новых хозяев ещё почти сутки, то внимательно исподтишка поглядывала за тем, чем заняты члены экипажа тандема. Руду заметив проснувшийся интерес джоширки к происходящему, довольно улыбнулся и сказал Алексу и Ирине,
- Заметили? Процесс пошёл! - чем вызвал неожиданную вспышку смеха у обоих. Он только отмахнулся, слегка раздражённо, поняв, что зацепил своими словами очередную из многочисленных земных примочек друзей.
- Брату. Потом, как только появится свободное время, пояснишь, чем я их развеселил, - дал он поручение искину спустя некоторое время.
- Принято, коммодор - ответил искин, но Руду почему то показалось, что ответ Брату прозвучал как: «Отвяжись, коммодор!»
Во-вторых, неожиданно быстро, на пятые сутки, закончился восстановительный процесс у пострадавшей при выводе из крио-сна кверийки, о чём искин медкомплекса незамедлительно уведомил Нефу. Головной мозг пациентки, несмотря на «сваливание» в процессе размораживания в клиническую смерть, к счастью, не пострадал совершенно, а частичное восстановление здоровья, было завершено относительно быстро. Выглядела кверийка после восстановления лет на пятьдесят - пятьдесят пять, по земным меркам, хотя, это её, скорее всего, «молодила» роскошная кверийская грива. Седины волосы кверийцев не знали, посещение медкапсул не позволяло шевелюрам редеть с возрастом, и в результате, до самого конца жизни, внешний вид кверийских причесок менялся мало. Искин «Лохиш С» определил биологический возраст пациентки в девяносто шесть стандартных циклов Джоре, что соответствовало, приблизительно девяносто трём земным годам. Стандартный год Джоре, пусть и совсем на немного но. был короче земного. У «медововолосой» была установлена стандартная для кверийцев-специалистов нейросеть « Инженер 5П» пятого поколения, с изученными до пятого и шестого уровня базами знаний из «Полного шахтёрского набора». Имелся и, тоже традиционный, полный перечень подтверждённых пилотских профессий. Немного необычно, всё дополнял серьёзный перечень, тоже поднятых до шестого уровня, профессий из строительной и строительно - монтажной инженерной ветки. Уровень КИПа был определён в сто пятьдесят две единицы. Для кверийцев, имевших чуть ли не самый высокий процент высокоуровневого по интеллекту населения в Содружестве, такой показатель редкостью не был. Кроме медиков встречали очнувшуюся спасённую Алекс и Руду.