«Калигула» встал на намеченный курс и начал уверенно разгоняться. Маршрут проложили таким образом, чтобы на всякий случай сбить со следа возможных преследователей, наверняка ушлая глава клана могла организовать за нами слежку или погоню. Разгон и выход в гиперрежим прошёл штатно, все системы работали как надо, а топливом мы перед вылетом заправились под завязку, да и произвести его в случае необходимости было несложно. На «Калигуле» осталось вместе со мной восемнадцать разумных, для такого немаленького корабля ничтожное количество, но я надеялся, что по дороге мы всё-таки сможем кое-кого нанять. Правда, теперь искин нашего корабля будет внимательно следить за действиями каждого из членов экипажа во избежание повторения однажды допущенного прокола.
Ровно через двое суток мы вышли из гипера, осмотрелись и совершили очередной прыжок, на этот раз он должен был продлиться три дня. Буран достаточно органично влился в нашу уменьшившуюся абордажную команду, мы с ним в свободное время достаточно плотно поговорили. Он рассказал мне обо всём, что с ним происходило с момента похищения на Земле, в отличие от меня, ему очень хотелось вернуться домой. Оказывается, у него там остались жена и маленькая дочка Алтынгуль, ради которых он в свое время и решил завербоваться в «Галантус», чтобы хоть таким образом попытаться обеспечить их, так как был очень болен. Врачи прогнозировали ему около восьми месяцев относительно дееспособной жизни, но теперь он был полностью здоров. И если раньше Буран не надеялся вернуться к семье живым, планировав просто заработать денег и умереть вдали от близких, чтобы они не видели, как рак сжирает его изнутри, то теперь все его мысли были только о том, как бы попасть обратно домой, это желание сквозило в каждом нашем с ним разговоре. Честно говоря, я не знал, чем ему можно помочь, никакой информации о том, как вернуться на Землю, у меня не было. Да и не искал я её никогда, что я видел там, война, кровь, нищенская пенсия и неприкрытая жалость окружающих. А здесь я могу летать между звёздами, смотреть на новые дивные миры, общаться с самыми настоящими инопланетянами, которые на поверку оказались вполне себе неплохими парнями, со своими закидонами, конечно, не без этого. Да и, честно говоря, нравится мне ощущать себя командиром космического корабля, тем более боевого, можно сказать, что мечта детства осуществилась. Буран, конечно, немного расстроился, когда я прямо сказал ему об этом, но всё равно упрямо продолжал гнуть свою линию, по всей вероятности, планируя заразить меня своим настроем.
Жилось ему после похищения несладко, но, тем не менее кое-какими базами знаний он за время своей добровольно-принудительной карьеры пирата обзавёлся, нейросеть у него, правда, была старенькая и, на мой взгляд, слабоватая, но он не жаловался. В общем, в наш разношерстный экипаж мой неожиданно встреченный на краю изведанного космоса товарищ влился вполне себе органично.
Айра по-прежнему сторонилась всех, лишь изредка появляясь в столовой, чтобы поесть, и то частенько девчонкам приходилось буквально силой тянуть её за собой. Со мной она вообще старалась не разговаривать, предпочитая сразу же уходить к себе в каюту, как только я появлялся на горизонте.
Жизнь экипажа шла своим чередом, абордажники, которые пожелали остаться с нами, тренировались под руководством двух командиров отделений, чередуя занятия по тактике боя с физической подготовкой. Стакс всё своё свободное время пропадал в одном из трюмов со своим учеником, он отключил все системы наблюдения в этом помещении, с моего, разумеется, разрешения, и учил его, судя по всему, своим премудростям. Попутно Рорук усваивал купленные специально для него базы знаний, тут сибурианец сам подсуетился, приобретя необходимый набор на «Аратуге». Периодически и я уединялся в одном из пустых трюмов, чтобы помахать своим новым клинком, надо сказать, что нравился он мне всё больше и больше, идеальный баланс, как будто Троян действительно создан специально для меня, оптимальный вес и удобная рукоять. Мне иногда казалось, что движения, которые я когда-то разучивал с Фариалом, с этим наградным оружием получались гораздо лучше, не в обиду будь сказано моему первому клинку. Было в нем что-то, что дарило мне уверенность в собственных силах, как только его рукоять оказывалась у меня в ладони. Я проверил его боевые качества, и оказалось, что режущая и пробивная способность у него очень высокие, по крайней мере, когда я ради интереса попытался воткнуть его в переборку, то он вошел туда без особого труда, а толщина металла у нее была приличная.