Революция 1848 года изменила буквально все. Весь клан ринулся, словно в страну обетованную, назад во Францию. Луи Наполеон Бонапарт, Наполеон (Плон-Плон) Бонапарт (сын Жерома), Пьер Бонапарт (один из сыновей Люсьена) и Люсьен Мюрат стали депутатами. В декабре «гражданин Луи Бонапарт» был избран президентом второй Французской республики. Мятежи и уличные беспорядки, имевшие место в начале года, настолько напугали французов, что им снова захотелось монархии, однако роялисты оказались расколоты на легитимистов и орлеанистов. Сторонники Бонапартов воспользовались их разобщенностью, и режим постепенно, но неуклонно стал приобретать черты империи. Луи Наполеон начал именовать себя «принц-президент» и снова ввел в Елисейском дворце ливреи своего дяди. В декабре 1851 года, в годовщину Аустерлица, он устроил свое собственное 18 брюмера и, подобно Наполеону, заполучив на десять лет президентство, переехал в Тюильри. В конце 1852 года была провозглашена Вторая империя, и новый император взял себе имя Наполеона III.
Само собой разумеется, что весь клан нажился на этом. Сводный брат императора, сын Гортензии от Флаго, получил титул герцога де Марии и стал президентом Законодательного Совета, в то время как его другой, менее известный сводный брат, незаконнорожденный сын короля Людовика, был возведен в графы Кастельвеккио и вдобавок получил теплое местечко в правительстве. В этот период не менее двадцати членов семейства Люсьена и их потомства получали пенсию по цивильному листу, включая такую черную овцу, как принц Пьер Бонапарт, в свое время угодивший в тюрьму за убийство папского жандарма. Впоследствии он получил командование в иностранном легионе. Мот и распутник Жером, превратившийся к этому времени в дряхлого старикашку, тоже получил свой, причем весьма жирный, кусок пирога. В октябре 1848 года ему вернули генеральский чин с полным содержанием. Спустя два месяца он был награжден должностью управляющего Дома инвалидов, получив при этом роскошный особняк и сорок пять тысяч франков в год. Вскоре племянник сделал его президентом Сената с официальной резиденцией в Люксембургском дворце, а затем повысил в чине до маршала империи и предоставил ему в пользование Пале Рояль. Сын Жерома, Плон-Плон, более твердолобое и порочное подобие своего отца, был направлен посланником Франции в Мадрид, а позже возведен в генералы. Как и отец, он по-царски обосновался в Пале Рояль, заняв там целое крыло. В какой-то момент император пообещал ему корону правителя Тосканы. Одно время Наполеон III даже раздумывал, не присвоить ли Бо, сыну Жерома от Бетси Патерсон, титул герцога де Сартена, ведь один из любимейших незаконнорожденных сыновей Жерома, — Жером Давид, был пожалован титулом барона, получал по цивильному листу пенсию и даже удостоился кресла министра Общественных работ. Дочь Элизы Наполеоне Баччиоки добилась для себя не меньше шести миллионов франков, а ее кузены по отцовской линии получили титулы и высокооплачиваемые должности. Одному из них особенно повезло — он был назначен на такой «обременительный» пост как суперинтендант придворных зрелищ (ему в обязанность вменялась поставка Его императорскому величеству женщин). Что касается детей Каролины, то по-крайней мере десять членов семейства Мюрат получали пенсии по цивильному листу, а Люсьен и Джорджина, именовавшиеся теперь принц и принцесса Мюрат, даже лелеяли мечту заполучить назад Неаполь, хотя в конечном итоге им пришлось довольствоваться сенаторским креслом для Люсьена и удачным браком, который устроил для их детей сам император: их дочь Анна получила в мужья герцога де Муши, карлика, однако истинного аристократа. В Талахасси американская вдова Ахилла Мюрата также была принята в члены клана и получила солидное содержание по цивильному листу. Никто из тех, кто имел хотя бы малейшее отношение к клану, не оказался обойден: Александр Валевский, сын Марии Валевской от Наполеона, был не только пожалован в графы империи, но стал министром иностранных дел. Не позабыли и о кузенах Богарне. Барон Таше де ля Пажери был назначен одновременно сенатором и главным смотрителем императорского двора, а его сын стал первым камергером императора. Множество других родственников (их перечисление заняло бы слишком много времени) неплохо нагрели руки на своей принадлежности к клану.
Вторая императрица стала безвкусной пародией на первую. Фигляр с улыбкой сфинкса, ставший теперь главой клана, не имел с Наполеоном ничего общего, кроме имени, кланового чувства и неистребимой похотливости. Тем не менее ему нельзя отказать в определенном политическом здравомыслии, намного, опередившем его время; по крайней мере Наполеон III пытался как-то облегчить прозябание низших слоев общества во избежание повторения взрыва народного недовольства, потрясшего Францию в 1848 году. Этот факт, а также то, что его правление совпало по времени с периодом расцвета культуры и промышленного развития, принесли ему известную популярность. Под стать своему дяде. Наполеон III продолжал украшать Париж, хотя в действительности первейшим назначением широких бульваров барона Хаусманна была возможность беспрепятственно расстреливать толпы смутьянов, в случае, если те задумают возводить баррикады Бездуховная пустота этого режима отчетливо проявила себя в показной расточительности двора, заполненного беспринципными политиками, спекулянтами, проходимцами-нуворишами с фальшивыми титулами и продажными женщинами, которые зачастую являлись обыкновенными шлюхами, просто пришедшими сюда с улицы. Этот мир, которым правил практицизм в самой вульгарной его форме, по духу скорее напоминал времена Директории, нежели Первой империи. Даже императрица Евгения была не кем иной, как испанской авантюристкой, помешанной на нарядах, драгоценностях и роскоши. У нее было куда больше общего с Жозефиной, нежели с Марией-Луизой.