Буонапарте, все еще генерал низшего ранга, пытавшийся любыми средствами пробиться наверх и считавший женщин самым эффективным средством в достижении этих целей, неустанно обхаживал мадам Рикор, так как знал, что ее супруг располагал значительным влиянием на своего коллегу — младшего Робеспьера. Он не отходил от нее буквально ни на минутку, то подавал ей перчатки или веер, то с видом глубочайшего почтения придерживал для нее уздечку или стремя, то сопровождал ее во время прогулок, не выпуская из рук шляпы. Казалось, что его терзает постоянный ужас, как бы с ней не случилось какого-нибудь несчастья.
Безусловно, такое поведение было для Наполеона крайне нетипично.
Не оставляет сомнения и тот факт, что Буонапарте поддерживал постоянные связи с якобинцами в Париже и пользовался их безграничным доверием. Как нам известно из его собственных записок, он считал, что из старшего Робеспьера, Максимилиана, сделали козла отпущения. «Робеспьер обладал большей прозорливостью и политическим чутьем, чем это принято думать». Огюстен, младший Робеспьер, сильно привязался к бригадному генералу, который, по его мнению, обладал «трансцендентальным талантом». Во время термидора (июля) 1794 года Огюстен пригласил Наполеона в Париж, куда направлялся с донесением в качестве представителя республики в итальянской армии. Наполеон, с присущей ему проницательностью, отклонил приглашение.
Сам он в это время был занят тем, что создавал линию береговой обороны, готовясь к кампании против Пьемонта. Он назначил Луиджи лейтенантом у себя при штабе, чтобы тот мог продолжать свои занятия. Юноша стал свидетелем настоящих боев, сопровождая брата во время небольших стычек с пьемонтцами у подножия Альп. А чтобы младший брат еще больше набрался опыта, Наполеон отправил его на береговую батарею в Сен-Тропе. Люсьен, который, чтобы продемонстрировать свое революционное рвение, называл себя «Брут Буонапарте», из кожи вон лез, пытаясь доказать, что Наполеон вовсе не единственный якобинец в их семье. В должности председателя революционного комитета в деревушке Сен-Максимен он распорядился посадить в тюрьму более двадцати из своих соседей по подозрению в «нелюбви к революции».
Возможно, что его брат не имел возражений против такой линии поведения, но в апреле 1794 года «Брут» Люсьен слишком далеко зашел в своих демократических принципах, женившись на сестре владельца деревенской гостиницы. Екатерина Бойе была на два года старше девятнадцатилетнего Люсьена, но, что еще хуже, не только была неграмотна, но и не имела ни гроша за душой. Люсьен даже не стал спрашивать у семьи разрешения. Летиция, сама малограмотная, впоследствии делала вид, что благоволит к хорошенькой брюнетке, но Наполеон и Жозеф сочли поступок брата непростительным. Даже во время революции нельзя забывать о положении своей семьи в обществе.
То были месяцы, когда в стране вовсю свирепствовал террор. Несомненно, для Комитета общественного спасения и его сторонников, таких, как, например, братья Буонапарте, это была не более чем разновидность военного трибунала, необходимого для сохранения республики, но тысячи погибли ужасной смертью по той единственной причине, что принадлежали к определенному классу или вероисповеданию, и еще многие тысячи жили в постоянном страхе.
В числе жертв оказался и бывший виконт де Богарне, шумный и восторженный якобинец и генерал республики, командовавший Рейнской армией. Он был арестован в марте 1794 года и заключен в тюрьму в Карме, где стены были еще забрызганы кровью жертв расправ, имевших место в предыдущем сентябре. Здесь он и оставался, ожидая каждый день услышать свое имя в числе осужденных на казнь, вплоть до 19 июля, когда его, наконец, отправили на гильотину. По иронии судьбы его супруга Жозефина тоже оказалась с ним в тюрьме, хотя они уже давно не жили вместе. Несмотря на его жестокое с ней обращение, она сделала все, что было в ее силах, чтобы спасти Богарне, за что, собственно, и поплатилась арестом. Полагая, что и ее ждет печальная участь супруга, она дни и ночи напролет плакала и причитала у себя в камере, а впоследствии нашла некоторое утешение в страстном романе с другим заключенным, юным, но знаменитым генералом Гошем.
Однако 10 термидора (28 июля) 1794 года Максимилиан Робеспьер и его сторонники были свергнуты заговорщиками, возглавляемыми Баррасом. Заговор оказался успешным, так как буквально все члены Конвента пребывали в страхе за собственную жизнь. Среди тех, кому отрубили голову вместе с Неподкупным, был и его брат Огюстен, почитатель талантов бригадного генерала Буонапарте. 8 августа Наполеон был арестован как сторонник Робеспьера и заключен в форт Карре в Антибе, неподалеку от дома собственной матери. Все его бумаги были конфискованы, и Наполеону реально грозила смертная казнь. Лейтенант Жюно, который во время осады Тулона служил под его началом в качестве сержанта, предложил организовать побег, но Наполеон отказался. Тем временем генерал Дюгоммье, его непосредственный начальник, убедил следствие, что Франции непозволительно терять такого одаренного воина, и Наполеон был помилован. Ему временно было разрешено даже сохранить за собой командование.