Сумма оказалась столь велика, что даже брат был не в состоянии ссудить ему столько денег. Положение спас Талейран, предложив ловкую манипуляцию с катастрофически падающим госкапиталом. Впервые за десять лет Франция не находилась в состоянии войны. Вскоре после этого был достигнут еще один желанный мир — Конкордат с Римом, упрочивший положение тех, кто во время революции приобрел церковную собственность, и одновременно гарантировавший священнослужителям государственную компенсацию. Государству вверялось право назначать епископов, а священникам вменялось в обязанность молиться во время мессы за здравие Первого консула. Незаменимый Феш, вновь принявший священный сан (бросил азартные игры и перестал посещать балы и театр, хотя и не оставил своих спекуляций), сыграл в этих переговорах весьма важную роль и в 1802 году был назначен архиепископом Лионским. Годом позже он получил сан кардинала и место французского посланника в Риме.
Наполеон не сбрасывал со счетов и Новый Свет. Он даже попытался вернуть Сан-Доминго (ныне Гаити) — один из Антильских островов и самую богатую колонию Франции до 1789 года, послав туда шурина Леклерка сражаться против местного черного диктатора Туссена-Лувертюра. И хотя Туссен потерпел поражение и попал в плен, французы в конце концов тоже были навсегда выдворены из Сан-Доминго. Кроме того, Наполеон продал Соединенным Штатам Луизиану за 80 миллионов франков. Позднее он пытался оправдать сделку следующими словами: «В интересах Франции, чтобы Америка была сильнее». В действительности же президент Томас Джефферсон дал ему понять, что, если французы задержатся в Луизиане, США неминуемо присоединятся к Англии в войне, что вот-вот готова была разразиться. Несомненно, Наполеон лелеял надежду, пусть даже в течение короткого времени, на создание в обеих Америках французской империи. Тем не менее эти заморские поражения почти не сказались на популярности Первого консула у себя дома во Франции.
В это время Наполеон, как никогда, был влюблен в свою, наконец-то обретшую целомудрие и, однако, неисправимую любительницу всяческих удовольствий супругу. Правда, с некоторых пор он более не позволял ей оставаться наедине с посторонними мужчинами. Жозефина находилась под недреманным оком Фуше, отчего иногда казалась сама себе настоящей пленницей Тюильри. Сам Бонапарт, которому она открыла все прелести и удовольствия физической любви, спал попеременно с молодыми актрисами, которых ему привозил его лакей Констан. Среди них особенно выделялась великая трагическая актриса мадемуазель Жорж, которую Наполеон впервые увидел на сцене «Комеди Франсез» в роли Клитемнестры. Но тем не менее он не оставил привычки предаваться неге Мальмезона.
А тем временем долги его супруги выросли до астрономической суммы. Талейран поставил Наполеона в известность, что кредиторы уже начали возмущаться, а по всему Парижу поползли слухи об экстравагантности Жозефины. Наполеон распорядился, чтобы Бурьен выяснил, какова же все-таки эта сумма. Жозефина приказала Бурьену, чтобы тот доложил о 600 тысячах франков долга, хотя в действительности сумма перевалила за миллион. Она объяснила, что не осмелилась признаться супругу в истинных размерах долгов. «Как я могу это сделать, Бурьен! Я же его знаю. Мне не пережить его гнева!». Поговаривали, что она заказывала в год до 900 платьев (даже расточительная Мария Антуанетта и та покупала не более 170) и тысячу пар перчаток. Бурьену удалось обнаружить счет на 38 шляпок (купленных в течение одного месяца), еще один, в 1800 франков, за перья и третий, в 800 франков, за духи. Он сумел уговорить торговцев, чтобы те довольствовались половиной, но Жозефина была неисправима. Она приобрела великолепнейшее ожерелье отборного жемчуга, когда-то принадлежавшее казненной королеве, взамен бриллианта, преподнесенного Наполеоном Каролине в качестве свадебного подарка. Поначалу она остерегалась носить его, но затем, в конце концов, рискнула. Наполеон не замедлил поинтересоваться: «Откуда у тебя этот жемчуг? Что-то я его у тебя не припомню». Жозефина нашлась с ответом: «Да ты видел его десятки раз. Это то самое ожерелье, что я получила в дар от Цизальпинской республики, я всегда ношу его в прическе». Наполеон поверил. Бурьен добавляет, что «ее неуемная экстравагантность служила причиной постоянного беспорядка в ее доме». Однако Жозефина была безукоризненной хозяйкой почти королевского дворца Первого консула. Меттерних, встретившийся с ней несколько лет спустя, замечает, что у нее было не только доброе сердце, но и «совершенно редкое чувство такта». Жозефина обладала удивительной памятью на имена и лица.