Эд положил руку на плечо Стэнли и сказал:
- Стэнли, ты неплохой человек. Я хочу, чтобы ты это запомнил. Ты - выживший. Ты не должен бояться себя, ты должен принять это. К черту хорошее и плохое! К черту закон! Убей этих придурков, которые бесят тебя, выбей дерьмо из любого, кто смотрит в твою сторону! Чувствуй себя свободным быть самим собой. Ты меня понимаешь?
Стэнли кивнул и сказал:
- Я понимаю. Спасибо, - oн оглянулся через плечо, думая о праздновании своего дня рождения. - Мне пора, - сказал он. - Сегодня мой день рождения, поэтому я должен быть со своей семьей.
С крыльца Кэт сказала:
- Но ты должен был сказать мне, что сегодня твой день рождения. Я бы взяла тебя в дом и сделала мужчиной. Плохо. Я думаю, что всегда найдется следующий раз...
Стэнли тревожно улыбнулся и пробормотал:
- Да, конечно.
- Наслаждайся. Помни, что я сказал: позволь себе быть свободным. О чем бы ты ни думал - делай, – сказал Эд.
Стэнли посмотрел в живые глаза Эда. Он видел, что свирепый убийца был искренним. Этот человек пытался помочь Стэнли чувствовать себя комфортно в своих действиях – и это сработало. Стэнли улыбнулся и кивнул в знак согласия, принимая совет. Его совесть дремала, пытаясь пробудиться. Эд подошел к дереву, потом остановился и, наблюдая за Стэнли, нахмурив брови, спросил:
- В чем дело?
Стэнли оглянулся на заброшенный дом и спросил:
- Ничего, если я когда-нибудь вернусь?
Эд фыркнул и улыбнулся невинному вопросу. Просьба была странно трогательной. Он оглянулся на Кэт и тихо усмехнулся. Кэт рассмеялась в ответ, жеманно улыбаясь, как ребенок, разыгрывающий коварную шутку. Супруги были благословлены радостью.
- Думаю, я знаю, что ты скажешь, но я должен спросить. Как ты думаешь, Кэт? Мы должны приветствовать его в Cемье?
Кэт ухмыльнулась и сказала:
- Конечно, - oна повернулась к Стэнли и сказала: - Ты можешь вернуться в любое время, милый. Мы вместе проливали кровь. Мы же Cемья.
Стэнли улыбнулся и кивнул. Как и зловещую пару, его захлестнула волна счастья. Он помахал Эду и Кэт и побежал через лес. Он сиял от удивительного изобилия радости, как ребенок на Рождество. Он был убийцей, но его действия были оправданы. Он был одиночкой, но, в конце концов, его приняли.
На бегу Стэнли прошептал:
- Мы - семья...
Глава 5. Только для eго pазвлечения
Стэнли трясло, как собаку, вылезшую из ванны, когда он, спотыкаясь, вышел. Вода капала с его мокрых волос и промокшей футболки. Широко раскрыв глаза, он оглянулся назад, наблюдая за веселыми семьями и группами друзей, бредущими вниз по искусственной реке. Речные пороги кишели веселыми завсегдатаями.
Стэнли улыбнулся и прошептал:
- Это было потрясающе.
Дэниел хлопнул Стэнли по затылку и сказал:
- Я удивлен, что ты не упал с аттракциона, болван. Ты выглядел так, словно собирался заплакать при после первых капель.
- Я бы не заплакал, просто у меня вода попала в глаза.
Когда Дэниел усмехнулся и пошел вперед, Стэнли покачал головой и невнятно пробормотал. Как и американские горки, ревущие над ним, его эмоции были на острых ощущениях. В одну секунду он был в экстазе, в следующую - в ярости. Он подумал о том, чтобы подставить брату подножку, но не хотел устраивать сцену. Он хотел избежать неловкости в свой день рождения.
Когда братья подошли, Джулия подняла свои очки и сказала:
- У меня есть несколько фотографий вас с моста, ребята. Вы можете поделиться ими со своими друзьями позже. Я думаю, они захотят посмотреть на это.
- Конечно... – сказал Дэниел.
Майкл обнял Джулию и пошутил с Дэниелом. Стэнли не обращал внимания на болтовню, рассматривая отца. Суровый мужчина был одет в полосатую рубашку-поло, пляжные шорты и черные водные ботинки. Его внешность была странно беспорядочной, как будто он одевался в темноте – по крайней мере частично. Он казался более расслабленным, чем обычно, но все еще держался отстраненно. Он не замечал перепадов настроения Стэнли.
- Эй, малыш, на чем ты хочешь покататься дальше? Хм? Хочешь попробовать Крик-и-Скрип?
Стэнли потер затылок и ответил:
- Не знаю...
- Он слишком напуган, чтобы ехать на нем. Черт, я знаю, что он готов наложить в штаны от страха.
- Не дразни его в день рождения. Ты же знаешь, что это не так, - проворчала Джулия. - Он не должен кататься там, если не хочет. Оставь его в покое.
Майкл улыбнулся и сказал: