- Послушай, мальчик, - строго сказал Эдвард. - Либо ты убьешь своего друга здесь, либо мы убьем вас обоих. У меня плотный график, так что я дам тебе тридцать секунд, чтобы сделать чертов выбор. Так вот, у меня нет часов, и я быстрый счетчик, так что имейте это в виду. Твое время начинается прямо сейчас.
Тридцать секунд на выбор между жизнью и смертью, тридцать секунд на размышления о вечной дружбе. При таких обстоятельствах тридцать секунд казались вечностью. Время замедлило свой бег, и мир унесся прочь. Стэнли стоял в пустой бездне, погруженный в свои мысли. "Тридцать секунд" и "сраный придурок" продолжали эхом отдаваться в его голове.
- Убей его, - прошептала Кэтина.
Стэнли крепко зажмурился и глубоко вздохнул. Он держал нож подальше от своего тела, затем бросился вперед. Он остановился, когда наткнулся на мягкое тело, пронзив кожу пухлого мальчика ножом из нержавеющей стали. Он сделал шаг назад, вытаскивая клинок из месива, а затем рванулся вперед. Однако двух ножевых ранений оказалось недостаточно. Он кряхтел и стонал, когда вслепую ударил своего друга еще три раза.
Почувствовав, как на ладони капает какая-то жидкость, Стэнли открыл глаза и ахнул. Его руки были в крови. Несколько капель упало на рукава его куртки. Капельки были ничтожны, но он мог их видеть – он был запятнан убийством. Нож застрял между ребер Ричи, даже после того, как Стэнли отпустил рукоятку.
Из-за плеча Стэнли Кэтина сказала:
- Хороший мальчик...
Стэнли отшатнулся назад, глядя в глаза Ричи. Он видел, как жизнь покидает его тело. Его дыхание было медленным и тяжелым. Его веки дрогнули, голова закачалась. Эдвард прижал руку ко рту Ричи, не давая ему закричать. Ему хотелось услышать, как мальчик завизжит, но он решил, что лучше всего будет тихая смерть. Он не знал, есть ли еще кто-то на верху, но рисковать не стоило.
Когда Ричи умер, Эдвард осторожно опустил его на пол. Он сказал:
- Мы не хотим повредить мясо. Такой мальчик может предложить нам много еды на несколько недель, если мы его правильно припасем. Да, кажется, он - хороший улов. Будем надеяться, что он не слишком толстый.
- Немного жира никому не повредит. – сказала Кэтина Она соблазнительно пососала большой палец, затем вытерла капельку крови с лица Стэнли. - Хочешь присоединиться к нам за ужином?
Стэнли удивленно покачал головой. Предложение было гнусным – каннибализм. Тело Ричи будет использовано, чтобы прокормить пару каннибалов, прячущихся в лесу. Простая мысль заставила его подумать об ужасной истории. Несмотря на ужасную ситуацию, он не закричал. Он стоял в неподвижной позе, ожидая разрешения уйти.
Роясь в карманах Ричи, Эдвард сказал:
- Мы бы с удовольствием пригласили тебя на ужин, парень, но, боюсь, ты еще не готов к этому превосходному мясу. Черт, я не думаю, что ты хочешь полакомиться своим другом, верно?
Стэнли не ответил. Эдвард оглянулся, нахмурив брови, и спросил:
- Верно?
Стэнли кивнул и прошептал:
- Верно...
- Но, черт возьми, если ты захочешь присоединиться к нам как-нибудь, я думаю, мы сможем поприветствовать тебя снова. Похоже, ты из тех, кто околачивается рядом с нами, не раскрывая рта. Это хорошо. Это очень хорошо. Мне всегда это нравилось в таких людях, как ты.
Потрепав Стэнли по плечу, Кэтина сказала:
- Ты кажешься мне хорошим парнем. Послушай, милый, меня зовут Кэтина. Ты можешь называть меня "Кэт". Так меня все друзья называют. Ну, по крайней мере, живые.
- А меня зовут Эдвард. Эдвард, Эдди, Эд... Это никогда не имело значения. Лично я предпочитаю "Эд". С этого момента называй меня Эд.
- А меня - Кэт, милый. Это заставит нас чувствовать себя ближе. Поверь мне, – сказала Кэтина.
Стэнли рассматривал буйную пару, пока они наблюдали за ним. Он был встревожен, но не боялся этой пары. Он испытывал смешение эмоций, но страх и чувство вины не были первыми в его списке. В одно мгновение Эд и Кэт показались ему приветливыми. Эд и Кэт, прозвища для друзей, - подумал он, - они действительно мои друзья?
Стэнли ответил:
- Моё... Меня зовут Стэнли. Приятно... - oн закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь сохранить самообладание. - Приятно познакомиться, Эд и Кэт.
Эд улыбнулся и сказал:
- Ну, теперь ты можешь идти домой. Только помни одно: у тебя на руках кровь. Ты не можешь никому об этом рассказать, иначе надолго сядешь в тюрьму. Поверь мне, мальчик, ты не хочешь попасть в тюрьму. Ты не знаешь, что они там с тобой сделают. Ты не знаешь, что система сделает с тобой. Усек? Убирайся отсюда.