Оба не произносили ни слова, разглядывая оппонента. Длинные грязные волосы рассекали еле заметные проборы шрамов, многодневная щетина, растущая лишь на висках и шее, крохотная серьга в брови. На левой кисти, местами покрытой зарубцевавшейся кожей, не было ногтей.
– Давно ждёшь?
Незнакомец не ответил. Уязвлённый игнорированием, парень напряг зрение, изо всех сил пытаясь подметить то, что упустил в первый раз.
– Это, не то о чём ты думаешь. – указав на рукав, с полустёртыми пятнами крови, а затем на кровавые плевки чуть в стороне. – Будь это оно. Ты бы не добрался до города.
– Почём тебе знать. – сурово, почти скрыв обеспокоенность.
– Моя сестра, несколько лет назад, нашла “индейское одеяло”. Его не с чем не спутаешь. Как давно ты заметил?
В места ответа, настороженный взгляд.
– Полагаю после того как проходил через один из пунктов выдачи. Оба они примерно в неделе отсюда. Судя по твоему виду, ты идёшь с юга-востока.
– Проклятье! – настороженность, сменилась весёлой улыбкой. – Угадал. Я помню всех кого встречал, и ты точно не один из них. Следишь за мной?
– Значит с запада. – с досадой отвёл глаза Саб.
Чужак снова замолчал. Усмехнулся. Кивнул на обломок стены, предлагая сесть.
– Врач придёт через полчаса. Срочный вызов. – сухой, глубокий кашель. – Он сказал то же самое, что и ты. Но проблему всё равно нужно решать.
– Давно в пути?
– Годы. С самого конца. А ты? Не похож на оседлого. У них взгляд, как у овец на выпасе.
– Не больше нескольких недель на одном месте.
– Есть хорошее местечко на примете? – прищурив один глаз.
– Только те, от которых следует держаться подальше. – с грустной полуулыбкой. – А у тебя?
– Куда ноги ведут, где есть еда, подальше от оккупантов.
– Дорогами, что уходят за горизонт. От рассвета до заката. Останавливаясь чтобы поесть.
Скиталец дважды кивнул. Его взгляд изменился. Теперь в нём отражался братская душа.
– Однажды, ты остановишься посреди дороги, обернёшься, не понимая, откуда идёшь, сядешь, где стоял, и заплачешь, так как никогда не плакал.
Черты его лица вытянулись, и одеревенели. Взгляд ожесточился.
– Да что ты знаешь. – тем же тоном, но с явным напором в голосе. – Я бы встретил их грудью, и…
Не укоряющий, и не насмехающийся, глубокий и бесцветный, словно видящий правду, взгляд парня заставил замолчать.
– Когда ты один, тебя не сковывает чужой темп, не заботят чужие проблемы, нет нужды с кем-то обсуждать свои решения. Когда ты один, тебя греет лишь костёр, ты можешь опереться только на землю, ненужно делить кусок хлеба, нести на себе чужую ношу.
Опустив нахмуренный взгляд, незнакомец не ответил. Больше он не произнёс ни слов.
Саб, задумался о другом. Рейды по пустым землям, не могут длиться вечно. Однажды. Возможно не скоро, но несомненно однажды, их станет двое, а может и того меньше. Пока всё как сейчас, они держатся, но не станет одного, любого…
– Не семья, но и не друзья. Можно ли кого-то из нас заменить?
Следом, за ни на чём не основанной догадкой, пришёл страх, быстро перерастающий в ужас. Потерять её, или потерять отца. Лишившись половины себя. Без любого из трёх цветов, не получится кадр. Но ничто не вечно. Сняв с пояса маску, он поспешно поднёс её к лицу, и страх отступил.
***
Ненадолго задержавшись перед подробным анатомическим рисунком человека, Саб вошёл внутрь. Полутьма возле двери, спустя всего несколько шагов, сменялась ярким, холодным светом. Тускло блестели закрытые в прозрачный контейнер инструменты. Мерный гул кварцевых ламп.
– Здравствуйте. – робко и сдержанно.
Поставив походный чемоданчик и аквариум под лампой, врач скептически взглянул на посетителя.
– Я пришёл чтобы спросить… – взгляд избегал прямой встречи. – Делаете ли вы операции? Не обычны операции… Мне не для себя. Меня послала спросить одна девушка…
– Опять про пулю в голове? Нечего не изменилось. Приводи её сюда, и я всё сделаю. Как ты его принёс, он так и пылится. – взгляд указал на накрытый плёнкой пробор в дальнем углу.
Выйдя на яркий свет, Саб замер, потупив взгляд. Пальцы легко подрагивали, дыхание замедлилось, на лбу выступил пот. Борьба длилась недолго. Достав маску, он водрузил её себе на лицо, и не успел затянуть лямки на затылке, как всё прошло.