Внезапно вскочив, сбросив в себя обмундирование, один из десятников сиганул с борта. Пара секунд и поднявшись из воды, голова начала отдалятся, направляясь обратно к порту. Припав на колено, молодой боец вскинул винтовку, целясь в затылок. Другой, что был постарше, опустил её ствол, указав в сторону приближавшегося берега.
Пологий в отличие от противоположного, он был плотно застроен невысокими домами. Бетонные плиты набережной, подстриженные кусты, свежевыкрашенные заборы, стекло и лакированное железо, пластик и мрамор. Удивлённые и напуганные лица остановившихся прохожих, наблюдающих за тем, как над городом по ту сторону реки, поднимаются всё новые клубы дыма. Опустив взгляд, один из зевак, обратил внимание на приближающиеся сцепки. Изъеденное ржавчиной железо, грязные, вооружённые люди, ожесточённые взгляды. Резко развернувшись, человек на набережной бросился бежать, поняв, что грядёт.
Отцепившись, замыкающий буксир чуть ускорился, а затем уперевшись в борт крайней баржи, рыкнув двигателями, принялся толкать его в сторону берега. Также поступили и руливые других сцепок. Шоркая дном о скат набережной, баржи продолжали движения, вполовину сбавив ход. Перескакивая на бетонный парапет, вооружённые люди, разматывающейся лентой, устремились в направлении ближайших кварталов. Загрохотали первые выстрелы. Не разбираясь, пули губили всех, кто попадался на пути первой волны. Чем глубже уходили рейдеры, тем громче становилась стрельба. Следом, по одной, сходили организованные группы. Собираясь в колонны подвоя, взводы устремлялись к заранее намеченным целям. Когда до моста оставалось около сорока метров, сошла большая часть пассажиров, а вместе с ними Чучел с напарницей.
– Туда. – указав стволом автомата на ближнюю сторожевую вышку, одну из нескольких окружавших съезд с моста.
У её основания, там, где первые пролёты соединялись с насыпью, рявкнул взрыв. Взбегая по склоны, два десятка бойцов ворвались через свежую брешь. Вспыхнул бой.
Добравшись до небольшого зданий контрольно пропускного пункта, Рассел ударом ноги распахнул хлипкую стеклянную дверь в алюминиевой раме. Длинная очередь в престарелого охранника, ещё одна по убегающему клерку. Риса не отставала. Женщина в строгом костюме, мужчина в робе техника, и ещё один с залысиной и очках. Не встречая сопротивления, убивая всех, кто попадался под руку, пара прошла сквозь здание, выйдя во двор.
Окружённый стенами, с вышками по углам, пост представлял собой небольшую базу, разделённую на части тремя перепадами высот. Запоздало, взвыла серена оповещения. Из окон углового здания, открыли вялый пистолетный огонь. На одной из вышек, затараторил пулемёт. Громко шипя, оставляя дымный шлейф, со стороны пролома, вылетела реактивная граната, поразив огневую точку.
Присев за бетонным колпаком, болезненно скалясь, Рассел вцепился в левую руку. Местами набухшие от крови, бинты начали сползать. Осушив половину фляги, в след за новой таблеткой, он обратился к спутнице.
– Закрепимся здесь, и будем держаться до заката.
Сев рядом, она улыбнулась, с хрустом разжёвывая очередной орех.
Глава 5 Нежеланная встреча
– И что ты хочешь, чтобы я сделал? Поднял всех на штурм? – скептично подняв бровь, с насмешливой улыбкой.
Чем дольше молчал вошедший без приглашения, тем тусклее становилась улыбка.
– Охотник сейчас там…
Джерк замер, затем повёл бровью, и наконец, отомкнув уста, с удивлённой усмешкой выдохнул.
– Тот? – неопределённо указав куда-то в сторону. – Который, со шрамом на горле? – чувствуя, как приходят в движение старые, накрытые пологом воспоминания.
Достав перевязанную тесёмкой, небольшую тетрадку в кожаной обложке, Фокус бросил её на стол.
– Твои деньги. Всё, что я накопил, всё, что ещё могу накопить. Я ставлю всё.
– Ещё не забыл учения адептов? – с невесёлой улыбкой, занятый собственными мыслями.
– Будь они прокляты. Но… Иногда они всё же бывают правы.
Невольно взглянув на дочь, и лишний раз, убедившись в сказанном, Джерк взялся за голову и, взъерошив волосы, поджал губы. Короткий взгляд из подлобья, стук выбиваемой каблуком морзянки, слегка подогнутая внутрь, прикушенная клыком губа.