ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
1
Ефим Горлянкин был озадачен неожиданным приходом Тачинского. Горлянкин только что собирался уходить в поселковую столовую, где намечался сегодня вечер в обществе друзей. «Интересно, зачем это он прикатил», — настороженно подумал Горлянкин, однако встретил Марка Александровича радушно.
— Проходите, проходите... Зинка! Пыль со стула смахни!
Пока Зина протирала и без того чистый стул, в комнате возникло минутное молчанье. Марк Александрович с любопытством покосился на ноги Зины, и этот взгляд быстро перехватил Ефим. «Эге, да ты до девчат охотник...» — отметил он, и это придало ему смелости.
— Прошу к столу, Марк Александрович! — улыбнулся он и добавил: — Люблю встречать гостей за столом... Так что не обессудьте...
После секундного раздумья крикнул сестре:
— Приготовь-ка нам что-нибудь... поужинать...
И не ошибся в своем решении: Марк Александрович лишь для виду поупрямился, но, когда на столе появилось вино и закуска, добродушно усмехнулся:
— Хорошим должно быть наше знакомство...
Вскоре за столом потекла неторопливая беседа, а через полчаса Тачинский приступил к делу, из-за которого он, собственно, и пришел к Горлянкину. К этому времени оба собеседника были в таком состоянии, когда рюмка нет-нет да и пропадает из поля зрения, а в сердце чувствуется огромный прилив взаимной признательности...
— Выручил я тебя, Горлянкин, выручай и ты меня... — начал задуманный разговор Тачинский.
— Выручу, Марк Александрович! — горячо откликнулся Ефим, даже не задумываясь, о чем пойдет разговор дальше. — Все сделаю, что смогу.
— Только это дело личное, видишь ли... — замялся Тачинский. — Ну, да ладно...
— Да, да, ладно... — подхватил Ефим, которому очень захотелось узнать, что это за личное дело.
— Ну, слушай... — Марк Александрович вдруг встал, пошатываясь, подошел и прикрыл дверь. — Так лучше будет...
— Зинка у меня — могила... — запротестовал Ефим, — она никому ни слова, если я захочу.
Тачинский подошел к Ефиму.
— Ну вот, я, главный инженер, рассказываю тебе личные дела... Понял? Почему это? Да потому, что тебя они касаются.
Ефим выжидательно опустил глаза.
— Клубенцову Тамару знаешь? — продолжал Марк Александрович, силясь придать своему рассказу связную и понятную форму. — Так она того... изменила мне... То есть не изменила еще, а думает... Мне, говорит, Ефим Горлянкин нравится, понял? Ты, значит...
Ефим изумленно привстал.
— Ты сиди, сиди... Почему я к тебе пришел? Чтобы ты отказался от нее, понял? Я тебе услугу сделал, а ты мне сделай...
— Да зачем она мне нужна? — опомнился Ефим, в душе польщенный словами Тачинского. — Для вас — откажусь от нее.
— Ты ему кулаком ка-ак дашь! — говорил между тем Тачинский и тряхнул головой: кажется, не то говорит...
— Так вот я и говорю... Бери ты ее, но только-только... — нужное слово куда-то исчезло.
— Не нужна она мне, Марк Александрович, — запротестовал Ефим. — Нет, нет...
— Хотя, ладно, пусть будет она с тобой, — махнул рукой Тачинский. — Ладно, говорю! Вот что я хотел тебе сказать...
Ефим молчал, силясь сообразить, что ему ответить.
— Ладно! — вдруг выпрямился Ефим. — Я согласен! А вы? Как же вы, Марк Александрович? Хотя... — Ефим вспомнил взгляд, брошенный Тачинским на Зину, и угодливо улыбнулся:
— Вам я свою Зинку сосватаю, сестренку... Одному дураку сватал ее, так он уши развесил... — Ефим намекал на Валентина. — Вам можно... Вы мне Тамару, я вам — Зинку, а? Идет? — и, цинично захохотав, хлопнул Тачинского по плечу.
Тачинского озадачил такой поворот, но он только тяжело вздохнул, подавая Ефиму руку:
— По рукам!
Они еще долго обсуждали заплетающимися языками свою сделку, пока, наконец, Зина не вошла в комнату.
— Ефим! К тебе ребята пришли! — сказала хмуро она. — Зовут опять в столовую...
— О, видели, какая у меня сестренка? — кивнул, улыбаясь, в ее сторону Ефим. — Спасибо скажете, Марк Александрович! Ну, вы тут того... на хозяйстве будьте, а я — в столовую.
И ушел, напевая песню о Ермаке.
Зина начала убирать со стола, но Марк Александрович притянул ее к себе за руку:
— Садись!
«Недурна, — отметил он, оглядывая ее сильную фигуру. — Как сказал один поэт: «Свежий плод невинной юности...» И, крепко сжав ее руку, наклонился к ней.
— Хочешь иметь со мной дружбу, а?
— Пустите! — крикнула Зина, начиная понимать, в чем дело... — Я кричать буду... — Пустите... Ой, — зачастила Зина.
Она отбросила от себя пьяного Тачинского и выбежала, заливаясь слезами.