— Что это? — еле вымолвила я внезапно пересохшими губами.
— Это наш мальчик! — гордо заявил Артур и, кажется, даже стал выше на несколько сантиметров.
— Что это, я спрашиваю? — гневно повторила я, глядя на приближающуюся к нам сотрудницу центра с ребёнком.
— Ну… Я решил, что ты не сильно рассердишься. Я написал за тебя пожелания о поле ребёнка и его воспитании… Знаешь, я даже твою подпись точь-в-точь воспроизвёл! Ему сейчас три года… Прости, но ты была занята, поэтому он так долго был здесь. — Он говорил быстро и сбивчиво, понимая, что дальнейшего шанса выговориться может и не представиться.
Во мне клокотал гнев на себя и на него. «Как такое могло произойти? Что я буду делать с этим ребёнком? Это же мальчик!» — лихорадочно проносились мысли и обрывки чувств, затормаживая восприятие времени.
Провожатая вежливо кивнула мне и ушла, оставив малыша. Он стоял всего в метре от нас, хлопал своими широко распахнутыми голубыми глазками и робко улыбался. Артур вернул ему улыбку, полную тепла. Я же ничего не могла поделать, просто смотрела на него, не в силах растянуть губы в улыбку.
— Мама? — тоненький нежный голосок переполняли надежда и страх.
Я чувствовала его любовь и стремление быть нашим. Душа стукалась о рёбра, пытаясь дотянуться до ребёнка. Но я опять ничего не могла, тело одеревенело и не слушалось, одурманенное происходящим. За что? Как он мог ослушаться? Я не смогу сдать своего мальчика в лагерь!
Но если оставлю, то потеряю уважение, дальнейший карьерный рост, да и его обреку жить изгоем… Я не могу! Голова кружилась и наливалась тяжестью, я смотрела и ничего не видела.
Не думала, что на меня может свалиться ещё что-то более страшное и ошеломляющее, чем сын. Оказалось, судьба способна на сюрпризы.
— Ирина, не молчи, — тихо сказал Артур. — Ты можешь перевестись в другой город. Например, в Новосибирск. Там в области есть посёлок-резерват, где все живут по старинке и равны между собой.
— Что? — прохрипела я, обезумев. — Ты ещё и в изменники решил заделаться?
— Не выражайся, — поморщился он. — Интернет не запрещён, как и знания… Тем более ты всё утрируешь.
Правая рука зачесалась, хотелось размахнуться и дать пощёчину. Нельзя. Хотя он мою жизнь пустил под откос. Стоит ли теперь думать о благоразумии и поведении, достойном гражданки первого уровня?
— Да я тебя завтра же сдам обратно, — прошипела я.
— Не примут, — спокойно отозвался Артур, глядя в глаза. — Возврат возможен в течение первых двух лет, а мы с тобой женаты уже девять.
— Отлично, тогда в дом отчуждения. Будешь там век доживать, овощи выращивать и философствовать.
— Мама? — со страхом позвал малыш. Первые слезинки, не торопясь, скатились по крохотным щёчкам, оставляя мокрые дорожки. — Вы из-за меня ссоритесь? Я вам не нужен?
Я видела, что его глаза мутнеют, а плечики подрагивают от болезненной дрожи неприятного открытия. Ещё минута, и он не выдержит, сорвётся с места и убежит… А я останусь. Наедине с собой и Артуром, прятавшим глубоко внутри свои надежды и мечты, притворяющимся, что всё хорошо, но часто смотрящим сквозь мои глаза. Захотел бы он быть рядом, если бы имел выбор? А этот ребёнок хочет.
— Конечно, нужен, что ты такое говоришь, — улыбнулась я ребёнку и протянула руку. — Тебе уже дали имя?
Малыш изумлённо округлил глаза:
— Нет, такое сложное дело только мама и папа могут сделать.
В мыслях застыла растерянность: «Как его назвать? В честь мужа? Ещё чего! Тогда как дедушку. Бабушка писала, что он замечательный… Наверное, поэтому она всё бросила и уехала жить вместе с ним в горы. Тогда господствовали более строгие порядки среди правящих леди, о равенстве мужчин и слышать не хотели, если не согласен, то твоя дорога или в колонию, или в тьмутаракань. Несмотря на уважаемую должность и шикарный дом, бабушка выбрала верность своим новым взглядам. Странно, ведь раньше она сама имела ранг Леди и входила в партию «Матриархат»… Чего я удивляюсь? Сама хочу встать на те же грабли!»
— А как тебе имя Олег?
— Очень красивое и серьёзное, — восторженно выдохнул сын.
— Вот и договорились.
Одной проблемой меньше. Осталось написать рапорт, заявление на долгосрочный отпуск, объяснительную на работу и в партию… Да, мой спуск с карьерной лестницы обещает быть эффектным. Криво улыбнулась, представив удивлённые, чуть брезгливые взгляды коллег. Ладно, настоящая женщина сложностей не боится. Разберусь с воспитанием сына и наверстаю.