Тут мысли змеи, свернувшейся наконец в своей круглой постели, зацепились связями-ассоциациями и вытащили следом совсем другое воспоминание: мать помогала Шоне собираться перед отъездом с Таликом. Сборы, как такое всегда и бывает, получились долгими да томительными, и растянулись совсем уж неприлично. Вот в середине ночи на груде мягкой рухляди и произошел тот разговор.
— А это ничего, что он человек, а я — л-ламия? — до того девушка просто не задумывалась о некоторых деталях, поскольку сватовство прошло совершенно в рамках традиций их народа.
Талик, вообще-то, после прохождения назначенных испытаний мог взять и показать на одну из её младших сестер и договорится забрать попозже. Мог и совсем другую семью выбрать, откуда забрать себе невесту. Но нет, не опозорилась достойная тщерь в глазах чужака, который ради неё совершил несколько небольших, однако вполне настоящих подвигов. Собственно, на протяжении всей этой истории сохранение чести рода и было главным чаянием Шоны. И вот когда все закончилось и дошло до отъезда — она, наконец, задумалась над актуальными, так сказать, проблемами.
— Детей тебе ему не родить, — совершенно спокойно сказала ей тогда мать. — Но твое достоинство это ничуть не умаляет. Путь верной спутницы жизни стать опорой своему мужу и господину на его пути к величию и свершениям чести. А дети… Посмотри, сколько среди нашего рода семей, где оба супруга ламии — и что? У одних все погибли рождением, у других — убиты в стычках и погибли иным образом. Вот если бы мы отдавали тебя в род — тогда да, его продолжение легло бы на тебя всей тяжестью. Поверь своей матери — не желаю тебе своей судьбы. А мне ведь очень, очень повезло с мужем, твоим отцом!
Во время путешествия к замку через Дикие, потом Обжитые — и опять через Дикие земли, змея успела переворошить свою память, выискивая, что еще слышала на счет… последствий “этого самого”. И к своему запоздалому стыду и мучительному смущению поняла, что довольно много. Просто раньше не понимала намеков в разговорах ладно бы женщин и даже сверстниц — младших сестер! А теперь — как поняла, у-уй!
Так, например, змея “узнала” об особенностях пауков-дорогумо, которых полноценным народом можно было назвать, оказывается, с большой натяжкой. Потому что мужчин у паучих попросту не было. С ролью осеменителей собственных служанок вполне справлялись их хозяева-темные эльфы — вот только такая связь считалась невероятно осуждаемой, потому никто никогда не признавался и вообще вся тема тщательно заминалась. Что распространению слухов, разумеется, только помогало.
Еще её сестрички перемывали косточки героям из тех же “Сказок”, которые действительно частенько если и женились — то на боевых подругах, то есть фактически узаконивали неформальные отношения с женщиной-товарищем по оружию. И почему-то, вот сюрприз, обычно воительница оказывалась другой расы: геройствуй сколько влезет, и никаких детей. Вот почему мелкие змейки так гнусно хихикали, обсуждая уход на покой героев мифов: “дом крепить, детей растить”. Типа, если своих детей, то для боевой подруги у них плохая новость.
Ну и да: и тогда, и потом Шона так и не провела параллель между своей судьбой и вот этим мифическим, сказочным финалом. А ведь Талик явно решил осесть, отдохнуть от подвигов — которых, как недавно выяснилось, насовершал реально несчетное множество! И если б утром после оргии под нектар айруни её Лана носом не ткнула бы — еще б неизвестно, когда б сообразила. Да и про другие расы тоже много чего интересного выяснилось. Те же дриады, оказывается, вообще от любого мужика могли зачать, если тот попадался им в период цветения. Или все-таки сказка? Паучиха много знает, но потому ведь, что наслушалась чужих не самых трезвых россказней…
Тут в постепенно все же уносимый сном разум ламии пришла мысль, заставившая натурально подпрыгнуть на постели, сделав высокую стойку на хвосте, заполошно хватая ртом воздух, а себя — руками за плоский мускулистый животик. Лунные Дни! Которые должны были начаться еще пять дней назад! И о которых она напрочь забыла в череде необычайно заполненных делами и эмоциями дней! Мать, правда, говорила, что сбои и задержки цикла могут возникать по разным причинам, а её телу, особенно половой системе как раз досталась череда невероятных встрясок, закончившаяся той самой оргией. Логично? Логично.