— У них тут бюрократия еще покруче, чем у нас! — Уяна плюхнулась за мой столик и немедленно приложилась к лимонаду в запотевшем стакане. Южное расположение Электры чувствовалось тем сильнее, чем дальше приходилось удаляться от большой воды. — Чтобы разрешили подать заявку на предварительное собеседование по проблеме, требующей консультации или для внесения предложений о сотрудничестве, нужно сначала заполнить анкету!
В голосе гномы звучало искреннее восхищение. За столик кафе, кстати говоря, именно она меня и посадила, убедив подождать, пока она со всем разберется. И правильно сделал, что доверился: боевая горничная притащила с собой не только бланки, но и образец их заполнения! Профи, что сказать.
— Готово, — писанина отняла у меня целый час. А к той анкете, что про сотрудничество, пришлось еще и специально подготовленные чертежи приложить. Такие, по которым понятен общий принцип, но воссоздать действующее устройство точно не получится. Благо хималийские инженеры их сделали, а я допер не оставить их в гостинице, где мы переоделись и бросили вещи и оружие.
Уяна упруго подскочила со стула, и тут же залипла у ростового зеркала, проверяя раз, наверное, в пятидесятый, как на ней сидит официальное платье. Точнее, строгий костюм с юбкой в темных тонах, даже ничего не понимающему человеку внушающий уважение ценой ткани, на него пущенной. Дополнял образ небольшой скромный золотой знак рода Дипперстоунов, приколотый к отложному воротничку. Несколько раз одернула невидимые складки, потом, не чинясь, тоже самое проделала со мной. Костюм гномского портного по последней хималийской моде и тут пришелся ко двору. Разве что на мне никаких знаков отличия не было. Консп’иация, батенька!
— Предварительное собеседование по вопросу биологии айруни вы сможете получить через четырнадцать дней, по предложению о сотрудничестве — через тридцать два дня…
— Сколько-о-о?! — выдержка изменила гноме.
— Две недели и месяц и один день, — а вот фея-секретарша осталась невозмутимой. Скорее всего потому что видела подобные всплески эмоций по сто раз на дню.
— На предварительное собеседование?! — аж задохнулась Уяна. — Это же просто процедура уточнения важности и сложности задачи! У вас студенты-старшекурсники этим подрабатывают!!!
— К сожалению, расписание работы наших сотрудников не позволяет записать вас раньше, — на мой взгляд с искренним сожалением развела руками женщина.
— И что, никак нельзя ускорить? — с нажимом посмотрела на неё боевая горничная.
— Только если вы подадите заявку через любое посольство, как запрос на дипломатическом уровне, — склонила к плечу голову фея. — Они рассматриваются вне очереди. Есть у вас такая возможность? Тогда — ничем не могу помочь.
Глава 23
— Это что вообще за… за… — Уяна сжимала подаренный мною зонт так, что не будь он коротким копьем скрытого ношения — наверняка так и рассыпался в изящных пальчиках разносторонне подготовленной агентессы. — Невероятная тупость! Ну нет возможности принимать всех быстро, ладно. Так прими сначала тех, у кого для этого есть деньги! А тут даже взятку не дать!!! Что за безумие?! Где логика-то?!
После неловкой сцены в каюте в начале путешествия мы, разумеется, все-таки потом поговорили. Я уверил девушку, что смотрю на неё не как на навязанный балласт, а как на партнера и представителя партнера. И в этом качестве буду последовательно поддерживать именно её, даже если Дипперстоуны паче чаяния решат переиграть и поставят ко мне кого-то другого. И для закрепления этой позиции при мне прыгать в постель против собственного желания не надо. В общем, успокоил — и потому в Электре гнома с еще большей энергией бросилась забарывать бюрократические препоны на пути. Вот только они оказались ей не по зубам.
— Логика как раз на месте, — задумчиво покачал головой я. — Тут дело именно в деньгах как таковых. У золота или банковского векселя просто не хватает ценности в глаза ядра профессуры Академии, чтобы отвлекаться от заведенного распорядка дел. Сколько бы килограмм ты перед ними не выставила или сколько нулей в чек не вписала. Как ни странно это может для тебя прозвучать, не все в нашем, да и в любом другом мире можно купить. Что-то за деньги просто не достать. А вот задействовав аппарат власти другого государства — уже можно. Это другой уровень, не тот, на котором мы привыкли действовать.