Озверевшая… нет, как-то неправильно звучит. Отравевшая? Короче, охреневшая в атаке дриада разом умудрилась сорвать все подвесы, поймав каждый щупальцем и поймать ученого. В смысле не его самого, а силовой магический щит, спасший разумного. В отличии от моего, артефактного, этот и не думал пропадать, сколько бы обвивший сферу отросток не сдавливал кольца на манер анаконды… Вернее, пока не думал пропадать. Сколько бы запаса энергии не было у Сепеша, он рано или поздно кончится. При таком давлении — скорее рано, потому что в распоряжении дриады оказались перебитые энерговоды до артефактов!
За ту секунду-две, что у меня все это прокручивалось в голове, я закинул бесполезный уже меч в ножны и разряженный щит — за спину. Одним движением сдернул чехлы с удочки и прицела, вложил модифицированный детонационным гелем шар грузила, одновременно пытаясь через собственноручно выбитое окно найти что-то похожее на уязвимую точку в теле плотоядной лианы… или не лианы? Обзору мешал нагребенный моим же щитом холм, а через целые части купола прицел вообще не работал… Да твою ж мать!!!
Растительный монстр просто запихнул так и не расколотый шар с биологом себе в пасть, раскрывшуюся между отростков-стволов! Времени раздумывать не было, пришлось стрелять по наитию, сильно снизив силу выстрела, чтобы свинцовый шар влетел в закрывающийся рот по параболе… что, не попал? Мгновение опять мучительно растянулось, мой выстрел айруни не заметила. Вот уж реально как слону дробинка! Походу, тут самое правильное хватать подмышки тупящую Хризу и бежать поднимать трево…
Еле слышный в общем шуме хлопок все-таки сработавшего снаряда привел к удивительным последствиям: айруни вздрогнула всем своим растительным телом, буквально на долю секунды замерев… и её стошнило. Видимо для неё сдетонировавшее грузило в пищевой полости это как человеку внезапно горошину острого перца раскусить. Конвульсивно распрямившиеся отростки ударились в стекла купола… и выбили их нахрен! Еще один сегмент остекления пробило выплюнутым шаром с Сепешем внутри. Только тут я понял, что “образец” еще подросла за время нашего боя. Твою ж! И что теперь?!
Громкий дребезжащий перезвон, явственно идущий от частично “раздетого” каркаса купола стал мне ответом. Гадать что еще случилось я не стал — помчался прочь, как и пришедшая в себя Лоля. Только та удирала по дорожке, а я метнулся к пару раз подпрыгнувшему по земле как мячик шаровому барьеру. Надеюсь, с профом внутри все ок…
Силовое поле на моих глазах потухло и Сепеш распрямился, демонстративно отряхивая оставшийся белоснежным халат. Одновременно в спину мне пахнуло холодом и замигал красный свет.
— Аварийная гибернация ботанической площадки, коллега, — пояснил мне ученый, одновременно встряхивая в руках какие-то колбы и пробирки, профессионально зажатые между пальцами. Откуда он их взял? Тем временем сверкающий красными проблесковыми маячками купол изнутри стремительно засыпало снегом и обмораживало льдом. — Растения кроме редких магических эндемиков не способны расти и двигаться при температуре ниже точки замерзания воды.
Так вот что случилось в той галерее… или там как раз эндемики упомянутые под снегом укрылись?
— Это вы мне помогли так быстро выбраться? — тем временем Сепеш обратил внимание на мою удочку. Черт. И чехлы я как назло просто на землю выкинул, теперь быстро не замотать. — Какое интересное… устройство. Ну-с, в любом случае — спасибо! Очень нужно было взять пробы, и никак по-другому я сделать бы это не смог. Очень повезло, что образец теперь не надо вскрывать, чтобы меня оттуда достать, а то спасательная бригада на редкость не аккуратно проводит извлечение из живых объектов.
— И часто? — спросил я, проникнувшись не столько даже собственным МЧС у Академии, а наличием такого специфического опыта как извлечение съеденных профессоров. Аварийные маячки на куполе, кстати говоря, уже погасли, а еще угадываются под слоем снега стебли-щупальца замерли. Только холод продолжал сочится из разбитых проемов, намораживания иней вокруг.
— Наука требует жертв, уважаемый Талик, — я вяло удивился, что это он ко мне по имени обратился. — Полагаю, вы это знаете не хуже меня.
— Профессор Сепеш! — здоровенный ковер, ведомый джинном, вынесся из-за ближайшей теплице и лихо, с юзом, но ювелирно-точно притормозил около ученого. Спасатели умудрились по дороге подхватить Лолю, теперь она спрыгнула на газон вместе с врачом-кирином. Тот, впрочем, сразу понял, что помощь не требуется и забрался на борт. Ковер пролетел еще немного и лег на землю перед куполом. Не успели спасатели толком разойтись, подвалил еще один парящий у самой земли транспорт, подвезший запасные стекла взамен высаженных.