– Ты знаешь, кто здесь главный? – Кате показалось, что она слышит лёгкий треск, с которым волосы покидают её голову. – Смотри на меня, я сказал!
Она открыла воспалённые глаза. Борька внимательно осматривал её лицо, не переусердствовал ли с силой и количеством ударов. Карие глаза брата шарили по ней, а Катя думала о том, почему никто кроме неё не видит какой Борька на самом деле. Его пухлые губы, которые он то и дело облизывал, вызвали в ней дрожь отвращения. Катя вспомнила чудовище из своих страшных снов. Оно всегда нависало над ней тёмной тенью и она была уверена, что у страшилища есть почти такой же рот, влажный и причмокивающий. Воспоминания об этих снах всегда вызывало в ней жгучий стыд и отвращение к себе. Лицо Борьки заслонило от неё весь мир и Катя почувствовала, как проваливается в ночной кошмар прямо среди белого дня.
– Отпусти меня, – прошептала она непослушными губами. – Я расскажу про тебя.
Борька показательно удивился и рассмеялся.
– Неужели мамаше своего дружка? – Он как будто побывал в её голове и Катя горестно выдохнула. – Или мамочке нашей? Я вместо неё, поняла?!
Новая пощечина отбросила её к тумбочке с посудой. Резкая боль в спине вырвала громкий крик из пересохшего горла, и можно было не сомневаться, что на ней останется чёрная отметка на память о встрече с кухонной мебелью. Катя быстро выдвинула ящик и нырнула в него рукой. Рукоятка большого острого ножа для мяса едва уместилась в её руке. Борька с усмешкой смотрел ей прямо в глаза, а его схожесть с ночным чудовищем в который раз поразила Катю. Ненависть к этому сходству, к постоянной боли и отвратительным снам заполнила её мозг.
– Не подходи, – лезвие ножа было направлено прямо в живот брата.
– Ты можешь порезаться, котёнок. Положи нож, – ласково прошептал Борька.
– Не называй меня так, – так же шёпотом ответила Катя.
– Не буду, – согласился он и повторил. – Положи его.
Тарелка с остатками супа полетела ей под ноги и от неожиданности Катя снова уткнулась ноющей спиной в тумбочку, автоматически пытаясь затормозить своё падение руками и выронив нож.
– Не ожидала, маленькая сучка?! – проорал Борька и обрушил на неё град ударов.
Серое облако нереальности окутало её и Кате стало ясно, что каким-то образом её чудовище поселилось в Борьке. А может оно просто надело его как костюм и всегда там пряталось? Она даже не заметила, как нож снова оказался в её руке, а затем – прямо в центре улыбающейся рожицы медведя, нарисованного на тапочке Борьки. Истошный крик ночного пришельца был очень похож на голос Борьки, но она точно знала, что это не он, поэтому от души рассмеялась.
Катя с трудом поднялась и поковыляла в ванную. Холодная вода успокоила горячую кожу лица и смыла остатки мыла и супа. Отражение в зеркале улыбалось ей. Курносый нос, приоткрытые полные губы и блестящие голубые глаза – светились восторженной радостью. Она всё-таки смогла сделать это – убить свой самый жуткий кошмар. Улыбнувшись себе последний раз, Катя решила помочь своему брату, которого ей пришлось ранить. Сдёрнув с крючка полотенце, она распахнула дверь, и смело направилась к затихшему старшему брату. На кухне почти ничего не изменилось: разбитая посуда и грязный пол были на месте, а вот нож больше не торчал в ноге Борьки. Она облегчённо выдохнула и по-деловому подошла к нему.
– Убери руки, я помогу тебе.
Борька почти не сопротивлялся, когда Катя стянула с его ноги залитый кровью тапок и плотно прижала полотенце к ране. Она поведала внезапно ставшему молчаливым Борьке о том, что «Зарница» – очень интересная и познавательная игра, хотя Катя не всегда внимательно слушала учителя и не уверена, что правильно поступает сейчас.
– Ты думаешь, мне легко всё запоминать? – неожиданно спросила она Борьку, с подозрением уставившегося на сестру. – Быть отличницей очень тяжело.
Катя внимательно осмотрела лицо брата, с которого боль стёрла надменное взрослое выражение и счастливо заулыбалась.
– Вот видишь, его больше нет в тебе. Я победила его, – гордо сказала она.
На это заявление Борька удивлённо захлопал мокрыми ресницами и осторожно переспросил:
– Кого?
– Ну ты что, не понимаешь? Ночное чудовище, которое пряталось в тебе, – Катя посмотрела ему прямо в глаза и без тени улыбки сообщила: – Ты не переживай, если оно вернётся, я убью его.