«И тем более на тебя», – так она должна была закончить свой монолог, но промолчала.
– Я понимаю, – кивнул Борис.
– Ну какой же ты посторонний? Глупая, упрямая девочка, – печально добавила мать. И тут же с излишней горячностью добавила: – Да, у вас были какие-то конфликты в детстве, но нельзя же быть такой злопамятной. Все дети через это проходят. Я абсолютно её не понимаю.
Оставаясь внешне невозмутимым, он с издёвкой подумал о том, что иногда очень удобно не понимать. Ведь после понимания чего-либо, оставаться вне игры уже не получится и придётся играть на чьей-то стороне, потому что соблюсти нейтралитет не удастся.
– Хорошо, мама. Я присмотрю за Ариной. Мы съедим в кафе по мороженому и будем ждать тебя дома, потому что у меня дико разболелась голова.
Мать застыла и вроде как засомневалась.
– Если тебе плохо, то я отложу встречу, – неуверенно сказала она. – Или пойду на неё с Ариной.
Борис пожал плечами и начал подниматься со скамейки, роняя на землю слегка увядшие подарки племянницы.
– Как хочешь, ма. Моё дело предложить.
Она явно не знала, что делать. Её взгляд метался от внучки к сыну, который игнорировал материнские терзания.
– Ты уже уезжаешь, дядя Боря? – Арина была расстроена. – Но мы же так давно не виделись с тобой. И ещё не попробовали новое мороженое в моём любимом кафе.
Ариша собиралась заплакать. Её нижняя губка угрожающе выпятилась вперёд, а пальчики начали теребить браслеты из одуванчиков.
– Прости, милая, но бабушке нужно уходить. В другой раз сходим, хорошо?
Он подхватил девочку на руки и зарылся лицом в её волосы.
– Наташа, ну пожалуйста, – заклянчила Арина.
Телефон Наташи снова завибрировал, и она улыбнулась надувшейся внучке.
– Хорошо, родная. Я быстренько сбегаю по делам и вернусь, договорились? А вы пока мороженое покушаете с дядей Борей, и мультфильмы посмотрите у него дома, хорошо?
– У меня есть компьютер, Ариша, а это гораздо круче мультфильмов, – авторитетно заявил Борис и Арина радостно засмеялась, ещё крепче обняв любимого дядю.
Мать потянулась к телефону и, не здороваясь, тихо сказала:
– Я еду уже, успокойся.
До слуха Бориса долетел громкий требовательный мужской голос, на который мать отреагировала неожиданно мягко:
– Потерпи, я всё решу.
Заметив, что сын наблюдает за ней, она быстро отключилась и положила телефон в сумочку. Интересно, куда она встряла? Борис опустил племянницу на землю и крепко взял её за руку.
– Ну, мы поехали, ма. Решай свои проблемы и приезжай к нам.
Мать растеряно посмотрела на них, как будто всё ещё сомневаясь. Её мысли явно были не здесь, и она вымучено выдавила из себя улыбку.
– Я скоро вернусь, – повторила она для Ариши. – Через три-четыре часа. Иди поцелуй Наташу, моя девочка.
Борис сделал вид, что не заметил, как время её отсутствия резко растянулось ровно в два раза. Арина быстро клюнула бабушку в щёку и мигом вернулась к нему.
– Поехали?
Арина умостилась на заднем сидении его автомобиля и он мягко тронулся, поглядывая на неё в зеркало.
– Давай, моя курочка, сделаем по-другому. Купим всего, что ты захочешь и сразу поедем ко мне. Идёт? Какая разница где кушать, в кафе или дома?
Девочка согласилась, что разницы никакой. Как же она похожа на Катьку, просто невероятно. Такое же выражение любопытства ко всему на свете, тот же маленький носик и удивлённо приоткрытые пухлые губки. Интересно, везде ли наблюдается фамильное сходство? В паху заныло и Борис понял, что в ближайшее время не сможет выйти из машины. Придётся ехать туда, где можно обойтись без этого.
Чёткий и, практически, безукоризненный план созрел на удивление быстро. Волшебная настойка, привезённая из Таиланда, вырубит малышку на пол часика, главное правильно дозу рассчитать. Что удивительного в том, что ребёнок устал от избытка эмоций и впечатлений? Именно так он скажет, если мать вернётся за внучкой раньше времени. Главное, не поддаваться эмоциям и быть предельно аккуратным.
Борис, не скупясь, заказал много вкусностей и два благоухающих пакета были переданы ему в руки улыбающимся персоналом. Ариша сияла от удовольствия.
– Ты голодна, курочка? Потерпи, милая. Мы же не хотим испачкать салон машины? Пять минут, и мы будем наслаждаться едой и обществом друг друга.
Предвкушение разлилось по венам и чтобы хоть как-то отвлечься, Борис спросил:
– Послушаем музыку?
Раскрученный хит, въедливый и набивший оскомину, зазвучал из динамиков. Арина тут же начала подпевать. Когда запел Борис, девочка согнулась от смеха. Мужской бас, местами переходящий в фальцет и звонкий детский голосок синхронно подпевали шикарному женскому вокалу, коллективно утверждая, что спектакль окончен. Борис не сомневался, что у хорошего режиссёра финал должен быть именно таким, каким он сам его видит.