Мы сейчас пробуем ускорять прорастание, — сказал Петро.
— Стратификация? — спросила Любовь Михайловна.
— Стратификация само собой, кое-что еще.
— Градусники вам районный агроном поможет раздобыть, — сказал Бутенко, поглядывая на жену.
— Помогу, — пообещала Любовь Михайловна.
Она уже исписала не один десяток страниц в своей книжечке, черные глаза ее поблескивали, и Петро, время от времени поглядывая на нее, видел, что Любовь Михайловна совещанием довольна. Вдумчивая и спокойная, и в то же время смелая, быстро зажигающаяся, как и Игнат Степанович, всем новым, она во многом поможет криничанам, станет энтузиастом первых в районе больших насаждений, травополья, орошаемых огородов.
Об этом думали и Петро и Остап Григорьевич, у которого тесная дружба с Любовью Михайловной завязалась в партизанском отряде, где они подолгу беседовали о криничанском саде, его богатом будущем…
После коротких выступлений Якова Гайсенко и Алексея Костюка совещание решило все практические предложения о преобразовании колхоза обсудить на ближайшем общем собрании артели.
Стали расходиться по домам. Петро, задержавшийся немного в клубе с Бутенко и Громаком, догнал Оксану, Полину Волкову и Нюсю около поворота к школе.
— Ну как, дивчата? — спросил он. — Не скучали на совещании?
— Я вот не могу придумать, за что мне браться, — ответила Нюся. — Столько интересной работы в селе!
— А ты приходи завтра в правление, — сказал Петро, — подберем работу по вкусу.
XIXБыло воскресенье. Уборщица колхозного правления подмела с утра пол, протопила печку и намеревалась замкнуть дверь, но в этот момент во дворе появилась гурьба оживленных, румяных от хваткого мороза парней и девушек.
— Тетя Гаша, не запирайте! — крикнул Павлик Зозуля, шагавший впереди с тоненькой папкой подмышкой. За ним гуськом, поскрипывая валенками и сапогами, по узкой тропинке в снегу шли Гриша Кабанец, Василинка, Настунька Девятко, две дочери школьной сторожихи и Полина Волкова.
Уборщица заворчала.
— Мы ноги веничком обметем, — заверил Павлик. — Председатель велел нам тут собраться. Он сейчас придет.
Когда все, стряхнув снег с ног, шумно расселись, Настунька опросила:
— А откуда ты, Павлик, знаешь, что председатель придет?
Все рассмеялись.
Павлик покосился на тетю Гашу. Та добродушно проворчала:
— Сидите уж! У них с утра заседание назначено. Придет.
Петро появился минут через десять с Громаком.
— Раненько вы сегодня, — сказал Петро, снимая ушанку и с улыбкой оглядываясь. — Что-то новое надумали?
— Кое-что хотим предложить, — сказала Волкова.
Она сидела около стола в распахнутой шубке, румянощекая, с губ ее еще не сошла улыбка: перед тем как вошли Петро и Громак, в правлении слышался громкий хохот.
Петро, узнав, что комсомольцы пришли с просьбой сделать вторую бригаду молодежной, призадумался.
Волкова тем временем поясняла:
— Семейным тяжеловато за восемь километров ходить. А молодежь может на все лето в бригаду перебраться. Ну и, конечно, хочется ребятам применить у себя новейшие достижения агротехники. Мы вот и список обсудили.
— Как, Александр Петрович? — спросил Петро, пробегая глазами список. — Пожалуй, резонно.
— И второе предложение у нас, — сказала Волкова, — мы просим строительство одного пруда доверить комсомольцам. Так и назовем его — Комсомольским.
— Да ведь прудами мы сможем заняться только с будущего года.
— Ну и что же? А готовиться надо уже сейчас.
Громак, взяв у Петра список и оглядывая внимательно слушающих комсомольцев, сказал:
— Надо их поддержать. Пусть покажут класс работы.
— Что ж, и я согласен. Обсудим на правлении, — сказал Петро, поглядывая на часы.
Заседание правления намечалось на десять утра, и люди уже начали собираться. Появилась и Нюся Костюк в сопровождении Алексея. Нюся пришла в своем кожаном черном реглане, но уже без погон, и вместо шапки-ушанки на ней был большой платок.
— Ну, товарищ летчик, что надумала? — спросил ее Петро.
— А что раздумывать? — ответила Нюся, присаживаясь на свободную табуретку. — Как работала в бригаде, так и буду.
— Прославленный кавалер четырех орденов… и на рядовую работу. Мы тебе что-нибудь поответственнее подыщем.
— Возьму звено на бураках, если доверите.
— Дело нужное, но в общем… Ладно, решим.
Пришли Андрей Горбань, Федор Лихолит, Остап Григорьевич, и Петро открыл заседание. Начали с плана весеннего сева. Петро, откинув со лба чуб, сказал: