Единственно чем, пожалуй, отличается наша Земля, — это удивительной величиной своего спутника Луны: ни у одной планеты нет такого сравнительно большого спутника. Поэтому некоторые астрономы называют Луну не спутником, а самостоятельной планетой.
Само Солнце— это гигантский раскаленный огненный шар. Если Юпитер в тысячу с лишним раз больше Земли, так Солнце в тысячу с лишним раз больше Юпитера. Солнце огромно.
Земля по сравнению с Солнцем, — как булавочная головка рядом с футбольным мячом, как лодка рядом с океанским пароходом.
Солнце такое тяжелое, что оно в семьсот раз тяжелее всех планет, взятых вместе.
Солнце своей огромной тяжестью заставляет все планеты вращаться вокруг себя — оно главное тело нашей системы.
О Солнце мы расскажем в отдельной главе.
Глава III
РАССКАЗ О ГЕРОЯХ
Вы узнали о Земле и об ее движении, о Луне, нашем спутнике, и об остальных планетах солнечной системы. Вы, разумеется, читали это без всякого страха, не опасаясь, что вас схватят, бросят в тюрьму и будут судить, как за самый ужасный поступок.
Но было время, и не такое уж далекое, всего лишь триста лет тому назад, когда за чтение книги о движении Земли могли схватить человека, бросить его в каменное подземелье, подвергнуть мучительным пыткам и даже сжечь на костре. В те времена не только говорить, но и думать о движении Земли было запрещено под угрозой страшной казни.
Дорогой ценой заплатило человечество за то, чтобы узнать правду о Земле и Вселенной, окружающей нас. История о том, как мы узнали эту правду, — очень печальная и в то же время очень поучительная история.
Заблуждение, сковывавшее науку четырнадцать веков
Мы видим Солнце — каждый день оно поднимается на востоке, описывает полукруг по небу и заходит на западе. Мы видим Луну, проделывающую тот же путь, и весь небосвод с тысячами звезд, как бы вращающийся вокруг нас. Мы знаем — это движение только кажущееся. На самом деле не Солнце и звезды обходят вокруг Земли, а Земля вращается вокруг своей оси.
В древние времена этого не знали даже ученые. Они верили, что Земля находится в центре Мира, что она самое главное и самое важное небесное тело. Остальные светила — только слуги Земли, они кружатся возле нее, чтобы освещать и обогревать ее.
Греческий ученый Клавдий Птолемей, живший около тысячи восьмисот лет тому назад, написал толстую книгу под названием «Великое построение». Впоследствии эту книгу стали называть арабским словом «Альмагест».
В «Альмагесте» Птолемей излагал свое учение о том, как следует понимать Мир. В центре Мира, по мнению Птолемея, находится великая и неподвижная Земля. Вокруг нее обращается Луна, за Луной — Венера и Меркурий, затем Солнце, а за Солнцем — Марс, Юпитер и Сатурн. Все планеты движутся по круговым путям.
Для своего времени Птолемей был очень хорошим астрономом и опытным наблюдателем. Он видел, что на самом деле планеты кружатся не только возле Земли, а еще движутся то вперед, то назад по небу. Чтобы примирить свое учение с тем, что все люди видели на небе, Птолемей придумал очень сложную систему. Каждая планета, по его учению, обходила не только вокруг Земли, но еще описывала в небе маленький кружок. По мнению Птолемея, все планеты как бы вальсировали. Только вальс танцуют вдвоем, а у Птолемея планеты кружились в одиночку.
Дальше за танцующими планетами простиралось небо неподвижных звезд. За этим небом помещался какой-то неведомый и могучий «первый двигатель» — он приводил в движение все планеты и поворачивал Небо неподвижных звезд. За этим «первым двигателем» находился эмпирей — жилище блаженных, рай. В раю, по учению церкви, жил бог со свитой ангелов и архангелов, и души покойников отдыхали в вечном блаженстве.
Клавдий Птолемей, жил 1800 лет назад.
Птолемеево описание мира очень нравилось папе римскому, кардиналам, священникам и монахам. Учение Птолемея как нельзя лучше подтверждало библейские сказки о сотворении мира. Ведь в библии сказано, что Солнце создано для освещения Земли днем, а Луна должна служить светильником ночью. Наконец, по учению Птолемея, на небе находилось место я для бога и для рая, где в райских садах люди после земных страданий находили отдых и успокоение.