Люк стоял возле двери и так спокойно смотрел на учительницу, словно и не вваливался к ней в класс посреди урока. Если бы все не были так удивлены и очарованы представшим перед ними зрелищем, то заметили бы, что юноше нелегко дается это видимое хладнокровие, а слова он произнес через силу, с трудом сдерживая свой голос от чувств.
— Бель сегодня не придет, миссис, она неважно себя почувствовала. А нашей матери вы не сможете позвонить. Она умерла.
Сказав это, он с достоинством вышел из класса. Люсиль говорила, что учительница долго не могла прийти в себя после этого заявления, говорила тихо и все время поглядывала на пустую парту Бель.
Дома Люк вел себя как обычно, а Бель никому ничего не стала рассказывать. Но на весь оставшийся день у брата и сестры было испорчено настроение, они были молчаливее, чем обычно, но на это никто не обратил внимания.
Уже вечером, ложась спать, Люк заметил лист под своей подушкой.
Это был законченный рисунок дракона. Он был изменен, не такой, как на тетради. Дракон был черным с темными глазами. Вид у него был воинственный, но спокойный. В зубах он держал маленький школьный чемоданчик.
Люк больше никогда не смеялся над рисунками Бель.
Глава 6
В четверг после уроков Бель с волнением повела Люсиль к себе в гости. Поля нигде не было видно, и Бель втайне надеялась, что мальчики и вовсе не появятся дома, пока там будет ее одноклассница.
Люсиль всю дорогу была очень задумчива, и Бель радовалась тишине. Но вскоре рыжая девочка заговорила непривычно тихим и грустным голосом:
— Мне так жаль — ну, что у тебя так с мамой получилось. Как только я увидела тебя в черном, мне сразу нехорошо сделалось, я как будто предчувствовала, что здесь что-то грустное примешано…
Бель слушала молча и не хотела говорить, что носила темные одежды не только из-за траура — она просто предпочитала этот цвет, он был вроде защиты для нее.
— Я и не знала, что у тебя есть брат, — продолжила между тем Люсиль уже без грустных ноток в голосе.
— У меня трое братьев.
— Да ты что? — ахнула девочка. — Даже и не знаю, что сказать. У меня только маленькая сестренка, ей всего пять лет. Ну и хлопот от нее! Иногда даже жалеешь, что не единственный ребенок в семье, — призналась Люсиль.
— Я тоже иногда не лажу с Люком, — пожала плечами Бель, — но вчера именно он пришел в класс.
— Ничего себе!
— Аргус добрее, — продолжила Бель, — а Поль… не знаю… он слишком погружен в себя, чтобы заботиться о чувствах других, но с ним я еще никогда не ссорилась.
— А ты познакомишь меня с ними? — с восторгом спросила Люсиль. — Пожалуйста, Бель!
Юная Кровус насторожилась.
— Не знаю… их пока нет дома… Да и зачем они нам? — Бель попыталась напустить на себя небрежность. — Это же мальчишки, а они все такие непредсказуемые и противные, что просто кошмар… Нет, я думаю, как-нибудь в другой раз…
Было видно, что Люсиль обиделась, но старалась не показать этого. Бель же становилось все тревожнее и тревожнее с каждой минутой, с каждым метром, который приближал их к дому.
Вот они и у знакомого забора. Напротив жили мистер и миссис Ферт — любопытнейшая пара, которая следила за всей улицей, высматривала у каждого их секреты и узнавала все, про личную жизнь каждого человека. Рядом обитали Туртуры — пожилые и очень медлительные, почти не показывающиеся из своего дома. Через дом жила мисс Сирфи. Она была одинока и уже немолода. Часто ее можно было увидеть у забора ее дома. Она стояла и внимательно смотрела на дорогу, словно ждала, что вот-вот к ней подъедет принц на белоснежном коне. Отец сказал, что скучать им в таком обществе точно не придется. Бель не жаловалась на Сирфи и Туртуров, но ей не нравились Ферты. Она даже обрадовалась, когда Люк загнал мяч в куст возле их дома и позлил этим миссис Ферт.
— А мой дедушка живет дальше по улице, — задумчиво сказала Люсиль. — Я часто проходила мимо этого дома. Тут долго никто не жил.
— Да, нас предупреждали об этом, — отозвалась Бель, открывая ворота.
— Вы часто переезжаете? — с неожиданной грустью спросила Люсиль, поворачиваясь к однокласснице.
— Ну… в общем-то да…
— Жаль, — только и ответила Люсиль и поднялась на крыльцо.
Она провела рукой по каменным перилам и погладила мраморные шары по бокам. Бель терпеливо ждала ее.
— Словно старый замок, — тихо сказала Люсиль и зашла за Бель в дом.
Просторная округлая прихожая подсвечивалась светильниками в виде треугольников на стенах. Напротив двери сразу была лестница, коридоры углублялись по две стороны от прихожей.
— Пошли, — Бель первая подошла к лестнице, — моя комната наверху.
Покосившись на мрачноватую обстановку, Люсиль послушно поднялась наверх.
Бель быстро повела ее прямо по коридору, скользя мимо спальни отца, комнаты братьев и ванной.
Люсиль шагала за ней. Ей чудилось, что густые тени по углам коридора двигаются и перемещаются с места на место, что рассеянное освещение вот-вот погаснет, оставив ее в темноте, наедине с непонятными существами из углов. Вспомнилось и то, что Люсиль всегда считала, что в этом старом доме обитают привидения. Она ни за что бы сюда не переехала!
— Ты что застряла? — весело окликнула ее Бель, высовываясь из своей комнаты.
Люсиль поспешно дошла до нее, но возле порога немного задержалась, увидев картину на стене. На ней была изображена девочка, читающая книгу. Она уже почти сползла с кресла, голова сонно склонилась к плечу, книга вот-вот выпадет из рук. Рядом с ней сидела какая-то птица, но в тенях ее было плохо видно.
Бель увидела, на что она смотрит и тихо пояснила:
— Это картина моей матери.
Люсиль скромно опустила глаза и юркнула в комнату Бель.
Это была не очень большая комната, полностью выполненная во вкусе ее хозяйки. Здесь был большой письменный стол с вместительными выдвижными ящиками. У двух окон были широкие подоконники, на которые положены подушки. Большой платяной шкаф темнел в углу комнаты. Над кроватью был балдахин из тонкой невесомой ткани фиолетовых и голубых оттенков, расшитых блестками. Шторы были такого же фасона, но немного светлее. Новый пушистый ковер серого цвета. Жемчужные обои переливались мерцающим узором. У стены, напротив окон, стоял небольшой диванчик на ножках. Возле него примостился журнальный столик со стеклянной столешницей.
Люсиль задрала голову. Высокий потолок был синий, на люстре среди хрустальных подвесок висел колокольчик «музыка ветра».
Все в этой комнате было такое таинственное, загадочное, как и сама хозяйка. От фиолетовых, голубых и белых тонов веяло легкой прохладой.
Неожиданно что-то пушистое коснулось ноги Люсиль, и она вскрикнула от ужаса и удивления. Но это оказался всего лишь пушистый белый кот персидской породы. Девочка перевела дух и наклонилась к виновнику ее ужаса.
— Его зовут Бант, — пояснила Бель, пряча школьную сумку под стол. — Он любит спать у меня.
Люсиль задумчиво потеребила голубую ленточку на шее кота и подошла к небольшому книжному шкафчику возле стола. Книги были расставлены по цветам, начиная с темных и заканчивая рядом в белых обложках. Люсиль заметила несколько изданий Эдгара По, полные серии книг «Гарри Поттера», «Темных начал» и «Легенд Ночных Страж». В отличие от Люсиль, которая зачитывалась романами Жаклин Уилсон, Мэг Кэбот и Сью Уэлфорд, Бель обожала фэнтези.
Люсиль отвлек слабый аромат ванили, и она повернулась к Бель. Та зажгла ароматические свечи в высоких готических подсвечниках.
— Обожаю свечи, — призналась она, заметив недоуменный взгляд Люсиль. — И обожаю ваниль. Садись, сейчас я принесу чай.