- Я вижу, Сергей Владимирович, на вас нашло минорное настроение, заметил с улыбкой Тихменев. - Поторопитесь, иначе не попадем в вагоны.
- Да, пожалуй, - рассеянно отозвался Звонарев и, окинув поле прощальным взглядом, вздохнул: - Как все же нынче душно и пыльно, просто нечем дышать.
Тихменев искоса, с хитринкой взглянул на него:
- Как прикажете вас понимать - в прямом или переносном смысле?
- В прямом, конечно, - так же с улыбкой ответил Звонарев. - Хотя "Заря с церемонией" и сегодняшний парад - это тоже пыль, которую пускает наш самодержец в глаза не только французам, но и нам. Так сказать, демонстрация военной мощи, парад, оркестры, блеск... А в Питере черт знает что творится. Забастовки, баррикады...
- И охранка, - не без ехидства заметил Тихменев.
7
Варя ощутила на себе омерзительное дыхание уголовного мира с первых же минут пребывания в тюрьме. Проститутки, воровки, бандитки. Падшие существа, сохранившие человеческий облик, с черствыми, закаменелыми душами полуживотных. Насмешливо, полупрезрительно они поглядывали на чистенькую, хорошо одетую "барыньку", которая вдруг угодила к ним в камеру, чем-то похожую на матросский кубрик пиратской каравеллы. Двухэтажные нары, зловоние, дух давно не мытых, грязных тел, махорки, сивухи.
Поняв, куда она попала, Варя тут же заявила решительный протест надзирателю с требованием перевести ее в другую камеру, но тюремщик под одобрительное улюлюканье обитательниц камеры заявил издевательски:
- Ишь чего захотела, принцесса! Может, тебе еще прислугу приставить и пуховики расстелить? Хорошо будет и здесь. Тут такие мамзели, что враз тебя в божеский вид приведут.
Варя долго стояла у двери, не решаясь подойти к нарам. Кто-то хихикнул:
- Подумаешь, святую из себя корчит.
Сверху, с нар, донеслось:
- Эта, видать, не нашего пошибу... Барская.
И снова смешок:
- Укокошила какого-нибудь пьяненького офицера и обчистила.
Варя молчала. К ней подошла полная арестантка, растрепанная, с обрюзгшим лицом и слезящимися от трахомы глазами.
- Вот что я скажу тебе, красавица, - проговорила она гундосо, обдав лицо Вари тошнотворным запахом гнилого рта. - Скидывай-ка свою кохту и юбку. Пондравились они мне. Взамен получишь мои. - Она тряхнула подолом лоснившегося от жира и грязи черного рваного платья. - И давай пошевеливайся. А ежели не скинешь, прирежу. Я такая! Кого хошь тут спроси.
Мясистая грубая рука с длинными почерневшими ногтями потянулась к Варе.
- Прочь! - Варя отшвырнула руку. - Не притрагивайтесь ко мне!
С нар сползали нечесанные испитые фурии. Они медленно приближались к Варе, окружая ее полукольцом, зло посмеиваясь, с холодными жесткими глазами.
- И чего ты, Тузиха, церемонишься? - прохрипела долговязая седая женщина, почесывая грудь. - Дай ей по рылу, чтоб не брыкалась.
Тузиха двинулась на Варю.
- Ну, будешь скидывать по-хорошему?
- Не буду! - твердо ответила Варя.
- Бей ее! - выкрикнул кто-то.
- Бей! - взвилось визгливо.
Тузиха взмахнула огромным кулачищем. Варя отпрянула к двери, и в тот же момент Тузиха пошатнулась, плюхнулась задом на пол. Молодая сильная женщина так неожиданно дернула ее за волосы, что она не устояла на ногах и упала.
- Ах ты, стерва! Супротив меня, значит?! - взревела Тузиха и, поднявшись, хотела было наброситься на непрошенную защитницу "новенькой".
Молодая женщина с силой оттолкнула ее от себя.
- Не дюже расходись. Не таких ведьм видела.
Только теперь Варя узнала в молодой арестантке Маню Завидову, ту самую, которую едва не убили ожесточившиеся бабы на Выборгской стороне.
Глянув презрительно на растерявшуюся Тузиху, Маня подошла к Звонаревой.
- Здравствуйте, Варвара Васильевна, - промолвила она тихо. - Вот уж не думала, не гадала увидеть вас тут. - И улыбнулась горько: - Мне-то что! Я привычная... не впервой здесь. А вот вы-то как попали сюда, в вертеп?
Варя уклонилась от прямого ответа:
- Пришли жандармы... забрали.
Маня обернулась к толпившимся за ее спиной женщинам:
- Слышали? Жандармы ее забрали... за политику.
Женщины притихли.
- Я ее знаю - докторша она, рабочих людей на Выборгской стороне лечила, без денег, - продолжала Завидова. - Не чета нам, поняли? - И, помолчав, предупредила строго: - Ежели кто хоть пальцем посмеет тронуть глаза выцарапаю.
Тем временем пришла в себя Тузиха. Боясь потерять свой авторитет в камере и видя, с каким вниманием узницы слушают Завидову, она решила действовать с прежней наглостью.
- Заткнись, Манька! - крикнула она взбешенно. - Не капай нам на мозги. И запомни: ежели твоя доктурша не подчинится мне, в параше удушим и тебя и ее!
- Плевать я на тебя хотела, - бесстрашно бросила Завидова.
- Это на меня-то плюешь?! - прохрипела Тузиха и вдруг завопила: - Бей ее, лахудру!
Женщины не двинулись с места.
- Бей сама, коли невтерпеж, - сказал кто-то ядовито-насмешливо.
Тузиха рванулась вперед, но тут же замерла на месте. В руке Завидовой сверкнула финка.
- Еще шаг, и я распотрошу тебя, - решительно проговорила Маня.
Воинственный пыл Тузихи сразу остыл. Оглашая камеру похабной площадной бранью, она так и не отважилась приблизиться к Варе.
- Что, нарвалась? - посмеивались над ней женщины.
- Не я буду, коли не прикончу их обеих, - не унималась Тузиха, но чувствовалось, что никого не пугали ее угрозы.
Симпатии арестанток были на стороне Завидовой, и в этом заключалось самое страшное для Тузихи: авторитет уходил от нее.
Узницы разлшлись по своим местам. Постепенно угомонилась и Тузиха, хотя в глазах ее все еще горело затаенное, но бессильное бешенство.
- Пойдемте, Варвара Васильевна!
Завидова взяла Варю под руку и повела в угол камеры, где на нижних рядах находилось ее место.
- Вот здесь, рядышком и устраивайтесь, - сказала она и кивнула в сторону Тузихи: - А на эту дуру плюньте. Я не таких обламывала.
В углу, рядом с окном, было сравнительно чисто. По соседству с Завидовой размещались две молодые девушки. Они потеснились, уступая место Варе. Маня дала ей свою подушку, одна из девушек предложила матрац.
- А вы как же без матраца? - спросила Варя, тронутая такой заботой.
- Берите, берите, - настоятельно проговорила девушка. - У меня их два... одним обойдусь. Может, брезгуете, но на досках жестко вам будет.