– Это что же получается – и рыбы нам тогда не видать, и выпаса и покосы затопит, и вся подгорная часть поселка под воду уйдет? – заволновалась Соня Михайлова. – Чем скотину кормить тогда?
– Ничего не поделаешь, – развел руками лектор. – Великая цель оправдывает средства. Издержки в таком деле неизбежны, но преодолимы. Зато новое Сибирское море в течение длинных летних дней не только будет испарять влагу, которая выпадет дополнительными дождями на сухие степи. Летом его воды прогреются, а в течение холодной сибирской зимы будут отдавать накопленное тепло, что смягчит и улучшит климат. По предположениям ученых, линия вечной мерзлоты отодвинется тогда на 200-300 километров к северу. На обновленной, напоенной сибирской водой земле откроются невиданные, почти сказочные перспективы перед сельским хозяйством. От Каспийского до Аральского моря и от Арала до предгорий Тянь-Шаня вместо засушливых пустынь и степей зацветут плантации табака и поля хлопка, а от Тургайских Ворот до самого Новосибирска лягут бескрайние поля зерновых культур и сахарной свеклы!
– Товарищ лектор! – один из братьев Гордеевых поднялся – в темноте зала не разглядеть, Петро или Николай. – Если на месте поселка будет морское дно, то где нам всем тогда жить придется?
– Партия, я не боюсь этого слова, укажет, кому и куда переселяться, – тоном не допускающим сомнений не замедлил ответить лектор. – Ей не впервой такие задачи решать.
– Это верно, что не впервой, – вздохнули Чулков с Яковом Ивановичем.
«Не впервой», – подумала калмычка Маруся Манжукова.
– Не впервой, не впервой, – передразнила бабка-бессарабка Мелида.
Зашумели, заохали, заерзали на стульях: нового переселения испугались как пожара. Наташа Осокина, молоденькая, в белой кофточке как ромашка, насмелилась поднять руку, чтобы задать волнующий ее вопрос:
– Допустим, людей нам и удастся переселить в климатически более благоприятные зоны. А как поступим с фауной: со зверями и птицами, с теми же зайцами, лисицами, лосями?
– По сравнению с техническим прогрессом это мелочи, – отмахнулся лектор. – Сами переселятся куда захотят. Пушнина нам скоро будет совсем не нужна: в век химии будем ходить в синтетических мехах – их и моль не ест. Зато когда великие реки Сибири потекут вспять – это будет величественная победа человеческого разума, а результаты его труда просто непредсказуемы. Представьте себе: перед вами необъятного пространства степи с очень высокой травой. Кругом виднеются небольшие островки стройных пальмовых лесов. Воздух влажный и теплый в течение всего года... А что это за странные, очень похожие на лошадей животные пасутся на открытом участке между пальмовыми перелесками? Вот около большого дерева, задрав голову на очень длинной шее, какое-то животное медленно объедает молодые листочки. И нам знаком этот представитель царства животных. Мы его видели в зоологическом саду – это же жираф! Одна шея у него длиной больше двух метров, а сам он пять метров ростом. А вы по лосям вздыхаете! Вот какие животные появятся в нашей Сибири с наполнением Сибирского моря и потеплением климата.
– Самое плохое и жилистое мясо – это шея, – громко пояснил Клавдиян Новосельцев якобы Ивану Мокееву, сидящему рядом, а отнюдь не лектору. – Жесткое, не пережуешь, навар с него мутный. По мне уж лучше лосятина. Да и едят ли их, этих жираф, – может, их, как и конину, православным и есть нельзя...
Договорить Клавдияну не дали: от порога выступил в светлый круг от лампы главный инженер экспедиции со своим, ему хорошо понятным:
– Виталий Павлович! Вы все так хорошо и понятно рассказали, что никто не сомневается – планы партии свершатся. Вот нашли мы нефть и еще найдем – на Половинке многообещающая структура. К моменту наполнения моря разведку нефтяных горизонтов мы, я думаю, в основном завершим. А добытчикам можно бурить и с плавучих платформ, как на Нефтяных Камнях под Баку, хотя это и чревато разливами нефти и загрязнением нового моря. Вопрос в другом: что ожидает бескрайние сибирские леса? Ведь, по моим прикидкам, под воду уйдет и сгниет бесполезно не менее 80 миллионов кубометров леса. В результате гниения образуется фенол, а сверху разливы нефти – не станет ли Сибирское море Великим Мертвым морем? Как вы считаете?