Если кого и можно застать врасплох, только не Виталия Павловича: на этот, часто задаваемый, вопрос ответ у него приготовлен заранее:
– Советские, так сказать, ученые все предусмотрели. Вырубка будет производиться специальными плавающими комбайнами. Эти большие суда оборудуют механизмами для подводной срезки деревьев, их дальнейшей разделки, переработки и транспортировки, причем силовые установки комбайнов будут работать на отходах производства.
Не успел он закончить, как зал взорвался хохотом: колхозникам ли не знать, как необходимо лес валить. Лектор на это стушевался, покраснел, понимая, что перехватил через край фантазии, попытался было снова овладеть вниманием аудитории, но не сумел – его уже не слушали, а комментировали каждый на свой лад. Зал хохотал. Выручил бдительный Пашка Нулевой: оттеснив лектора с трибуны, он объявил, что лекция окончена в связи с регламентом и можно переходить к танцам, какие получатся.
Расходясь, мужики обменивались впечатлениями:
– Уезжать надо.
– А куды ты денешься? От власти партии не убежишь.
– Да не от власти, а от потопа бы уехать, дожить спокойно.
– Везде найдут и затопят как котенка. Партия слов на ветер не бросает. Сказали – будет море, значит – будет. А десяток-другой деревень, вроде нашей, или даже городов партии не помеха. Переселят в другие места как миленького. А не захочешь добром, так и подальше наладят, откуда и письма не доходят.
Вздыхали тяжело, закуривали и неторопливо расходились в темноте по своим избам, чтобы не спать, ворочаться и думать тяжелые думы.
А оставшаяся в школе молодежь поспешно распахнула окна, с радостью удалила с глаз трибуну, сдвинула скамейки в сторону, чтобы не мешали танцующим. Вынесенный из кладовой аккордеон призывно и волнующе сверкал перламутром на табурете в почетном месте – под портретом Ушинского в ожидании своего корифея Виктора Седых. Ждали и томились молодые танцоры. Ожидание затягивалось, а Виктор все никак не появлялся. Тогда нетерпеливая публика забеспокоилась и зашепталась: где же Виктор? Где? И вдруг выяснилось, что Виктора Седых никто сегодня не видел.
Глава двадцатая. Страшный плав
Тем же вечером школьный завхоз Серафим Адамович Седых и фельдшер медпункта Станислав Андреевич Пластун развлекались игрой в шахматы, как и подобает двум солидным представителям сельской интеллигенции. За игрой шла неторопливая беседа на темы от поселковой жизни далекие. Серафим Адамович распространялся пространно по поводу причин возникновения великих мировых цивилизаций и культур в странах Средиземноморья и Центральной Америки, относя этот феномен исключительно на счет мягкого климата, способствующего эффективному земледелию и не отнимающего огромного количества жизненной энергии населения на борьбу с холодом и голодом. Если тепло – значит, не надо возводить теплые жилища, строить в них очаги, заготавливать топливо, поддерживать огонь, шить теплую одежду и обувь, добывать и выделывать для одежды шкуры, сохранять пищу впрок на зимний период и так далее и тому подобное. Если бы греков или тех же египтян с берегов Средиземного моря перенести на Карское, то ни Парфенона, ни пирамид со сфинксами им бы не возвести – миру явились бы те же чумы и юрты, разве что с другими болванами вместо идолов. А потому не вина северных народов, тех же хантов и ненцев, что они еще не достигли пика цивилизации и остановились на полпути – это их остановили и заморозили холод, полярная ночь и вечная мерзлота. Но время северян-аборигенов еще придет...
Станислав Андреевич с этой теорией почти соглашался и даже не прочь был дополнить ее собственными наблюдениями: мало того, что южанам пищу легче добыть, так ее еще и требуется значительно меньше. Давно уже фельдшер заметил, что на Севере организм человека перестраивается на иной, чем у южан, режим питания, меньше потребляет углеводов: хлеба, муки, круп, сахара, овощей. А требует пищи белковой и особенно жирной: мяса, сала, масла, рыбы. В том числе и сырой. А еще Пластун научился зимой отличать приезжих по дыханию. Скажем, идет человек, а над ним облако морозного пара – значит, человек этот приезжий, дышать на морозе не научился и дышит всей грудью морозным воздухом, он явный кандидат в пациенты медпункта и бронхит себе обеспечил. Коренные же северяне дышат только верхушками легких, задерживая дыхание, и пара над ними не заметно.