Через полчаса ответственные и полуответственные работники района, комсомольские пострелята на подхвате и работники райкома профсоюза стали свидетелями впечатляющего зрелища: ко крыльцу с колоннами подкатил милицейский «газик» и из него в сопровождении двух постовых выбрался посиневший тщедушный дедок в одних трусах и очках и невозмутимо прошлепал босыми ногами мимо оторопевшей от беспрецедентности происходящего публики по покрытому снегом крыльцу и застеленному красной дорожкой коридору прямо к двери райкома профсоюза. «Вы думаете, ревизия окончена? – злорадно поинтересовался он у профактива, натягивая штаны. – Нет, она только начинается!»
– И чем же закончилась ревизия? – поинтересовался счетовод Чулков. Кто-кто, а он знал, чем оканчиваются истории с неуважением к личности ревизора.
– Тем и кончилась. Уволили ревизора за дискредитацию профсоюзного органа, не посмотрели, что дважды репрессированный и реабилитированный, – усмехнулся фельдшер.
– И правильно сделали, – резюмировал капитан Ермаков. – Не будет среди елок нагишом бегать, голым телом народ смущать. Дай таким волю – завтра все наперегонки голыми побегут, и к какому концу мы прибежим, спрашивается? Молчите? Нечего вам сказать. А начальника милиции тоже сняли – за дискредитацию партийного органа. Надо же было додуматься: голого на крыльцо райкома привезти, не могли одеть человека. Правда, иногда голому даже способнее скрыться, – повернул на свое капитан, – Виктор Седых, например, куда-то тоже в одних трусах отправился, и куда бы это он мог?
– А ты вон Микешу спроси или еще Кандалинцева – они тебе пояснят, куда можно голому в наших местах наладиться. А хочешь доходчивей узнать – сам попробуй, сними штаны и дуй вдоль берега, как африканец. Комарики тебе и скорости прибавят – разом в Вартовске очутишься, моторку не надо, – наперебой захохотали вокруг. – А Витьку не трогай – видно, беда с ним...
– А может, и отыщется в чьей-нибудь баньке, как уполномоченный, – понадеялся кто-то.
– Может, еще и отыщется, – согласились с ним в безнадежности.
Андрей, едва разговор зашел о Викторе, поспешил отойти в сторону: в пересудах о происшествии для него не было приятного. Хуже того – как раз накануне Андрея снова допрашивал Ермаков. Уж больно неудачно сходились к Андрею ниточки всех криминальных происшествий. На этот раз Ермаков турусов на колесах не разводил, а прямиком пытался выяснить связи и главенство в преступной группе Андрей – Седых – Лосятник, которой приписывал ограбление магазина и зверофермы, хранение награбленного в могиле на Половинке, кражу винтовки с целью устранения нечаянного свидетеля Батурина, стрельбу по Батурину и его убийство, похищение обласа Кыкина, нанесение тяжкого телесного повреждения капканом этнографу, покушение на свидетеля Пипкина, убийство кассира и похищение кассы экспедиции. По поводу исчезновения Виктора Седых капитан прорабатывал две версии. Согласно первой в преступной группе Седых – Лосятник Виктор занимал подчиненное по отношению к опытному преступнику Лосятнику положение, но более высокое, чем Андрей, которому, вероятно, отводилась роль быть на подхвате. Лосятник и Виктор совершили ограбление магазина без него, спрятали товар в могиле, туда же впоследствии поместили и украденные с лисятника шкурки. А для гарантии сохранности украденного насторожили в могиле капкан, в которой впоследствии и угодил этнограф. На след похитителей нечаянно выходит лесник Батурин, но выдает себя. Чтобы избежать разоблачения, его решают устранить. С этой целью влившемуся в группу Андрею поручают похитить мелкокалиберную винтовку, и он это делает. Близко сошедшийся с Андреем Пипкин узнает о краже винтовки и после убийства из нее лесника становится опасным свидетелем. От него пытаются избавиться, чтобы он не дал показаний. Самый вероятный исполнитель – Виктор Седых, который в этот день болтался по поселку без дела. Недобитый Пипкин теперь отказывается давать показания, ссылаясь на беспамятство, а скорее всего из страха повторного покушения. Поскольку Пипкин жив и может опознать нападавшего, принимается решение избавиться от Виктора. Андрей, под видом несчастного случая, пытается убить Виктора из Карымовой «громыхалки». Когда это не удается, Лосятник, зная о предстоящей выдаче зарплаты, разрабатывает план ограбления кассира. По плану Лосятник с Виктором на похищенном у Кыкина обласе должны были поджидать мотобот в условленном месте, чтобы взять кассу. Внезапный арест Лосятника едва не спутал все карты, но не отменил операции: Виктор один вышел в назначенное место. По воле случая Лосятника отпустили, и он присоединился к шайке. Осуществив задуманное, группа поделила награбленное и разбежалась. Лосятник уплыл на обласе и дождался в условленном месте Виктора который, удачно имитировав утопление, оделся в украденное из магазина, присоединился к Лосятнику и плывет теперь где-нибудь по протоке, выбираясь к пароходной пристани. А третий соучастник Андрей, для отвода глаз и из-за отсутствия в обласе третьего места, вернулся в поселок и ходит как ни в чем не бывало с задумчивым видом, возможно тоже собираясь ускользнуть из поселка, но уже легально, пароходом, как бы возвращаясь домой. Чтобы пресечь бегство последнего подозреваемого, Ермаков изъял и положил в свой карман паспорт Андрея, со вложенной в него подпиской о невыезде. А сегодня мент расселся возле костра, балагурит с мужиками, а сам вынюхивает и выслеживает, так и жди от него каверзы.