С Сычом и Стасом Ленчик больше никогда не встретился: через годы узнал, что догнали и убили их местные мужики – на большой лодке не скроешься и далеко не уплывешь. Другое дело на обласке – на нем по Оби везде дорога. Именно благодаря обласку удалось избежать возмездия Ленчику, и этот урок он запомнил и оценил по достоинству, сделав в памяти засечку на будущее. Усек, хотя и не собирался никогда больше возвращаться в эти неприветливые края тянуло – домой, в Белоруссию. Но недаром говорят, что заблудившийся всегда ходит по кругу, постоянно возвращаясь на свой след. Заблудившийся на темных блатных тропинках Ленчик, скрываясь от возмездия за длинную вереницу вновь совершенных преступлений, не нашел ничего лучшего, чем укрыться в уже знакомой глухомани.
Со вполне надежными документами сошел он с парохода на пристань у Трех кедров, чтобы отсидеться годок, но присох к месту и задержался. Однако колхозная действительность Мишу-Ленчика тяготила, возникшая семья не радовала, и он мечтал вернуться к прежней развеселой жизни, которая чем более отдалялась, тем становилась все привлекательней и желанней. Для возвращения нужны были деньги, и немалые, а Миша-Ленчик на колхозных трудоднях обнищал и отощал совершенно. Постарел и лицом переменился до неузнаваемости, так, что, когда столкнулся нос к носу с однолагерником Пипкиным, – не опознал его Пипкин. Да и немудрено: у блатных вместо визитной карточки татуировки на теле оригинальные и неповторимые. А Миша Тягунов перед народом не привык обнажаться – раздетым его никто не видел, даже фельдшер Пластун. Не берусь утверждать, что жена видела – настолько заношенные рубашки болтались на Мише, что напрашивался вопрос: а меняет ли он их когда? Однако опасная для Ленчика встреча с Пипкиным еще более укрепила его на мысли о необходимости скорейшего отъезда с берегов Неги.
Первые попытки обеспечить свое бегство от семьи и колхоза Миша предпринял заранее, но они не увенчались успехом. Ограбление магазина денег не принесло. Похищенные с колхозной фермы лисьи шкурки безнадежно испортили мыши. Но там, где Ленчику не подфартило в одном, неожиданно повезло в другом: под крышкой вскрытого им надгробия в заплесневевшем берестяном туеске оказались золотые монеты царской чеканки – отыскалось то ли шаманское, то ли силинское золото. Не соврал Стас. Ленчик стал сказочно богат и в то же время беден: его богатство можно было реализовать разве что в столицах, среди коллекционеров, подпольных ювелиров и дантистов. А для того чтобы до столиц добраться и выйти на нужных людей, Ленчику опять-таки требовались деньги.
Украсть их поблизости оказалось негде, можно было попытаться только заработать. Должность завхоза экспедиции подвернулась весьма кстати. И вдруг возникла серьезная помеха: однажды лесник Батурин поинтересовался довольно настойчиво и дотошно, зачем это Миша Тягунов так часто посещает хантыйское кладбище на Половинке и не наследник ли он шаманов Шатиных, у которых, как говорят, где-то клад захоронен? Серьезность тона, которым был задан вопрос, не оставляла сомнений и надежд и стала причиной гибели лесника: за кражи Ленчику светила решетка, а попадать за нее снова ему никак не улыбалось. Поэтому он и решился на похищение винтовки у Клавдия Новосельцева. После удачного выстрела из нее одним врагом у Ленчика стало меньше. Но рядом ходил другой, вполне способный вывести ментов на Ленчика. Ведь если он укажет, что Миша – это не Миша Тягунов, а вор-рецидивист Леонид Чалый по кличке Ленчик, то следствие раскрутится в другую сторону от безмозглых и беспечных фраеров Андрея и Лосятника. Поэтому, когда Ермаков приказал вызвать Пипкина, Ленчик и попытался его убрать по дороге.
Но беда не приходит одна: оказалось, что готовится десант буровиков на Половинку, и награбленное необходимо срочно перепрятывать. Тайгой, по звериным тропкам, ушел незамеченным Ленчик к заветному надгробию. Тропой путь неблизкий, и припозднился Ленчик. На обратной дороге, тяжело нагруженный, по неосторожности он вышел к костру Кыкина, за что едва не получил пулю из ружья Андрея – заряд возле уха просвистел, даже иглы с кедра за ворот посыпались. Однако не изменило Ленчику его воровское счастье: и жив остался, и на кыкинский облас вышел в темноте – подфартило в очередной раз.