В этих условиях, уяснив происходящее, сенатор от Висконсина решил дать свой личный бой предательству интересов страны, клевете на патриотических лидеров, попыткам извращения истории и общественного сознания народа. Главной мишенью для атаки он избрал проникновение лиц двойной лояльности и иностранных шпионов в правительственные структуры и их влияние на формирование политики США. В своей книге "Маккартизм: борьба за Америку"[108] он писал: "Когда я приступил к исполнению обязанностей сенатора, я обнаружил, что отдельные видные сенаторы и конгрессмены годами пытались дать американскому народу представление о надвигающейся опасности. Они принадлежали к обеим партиям. Но их ясно и убедительно показывавшие картину некомпетентности или измены правительства выступления, которые должны были бы занимать передовые заголовки всех газет, терялись среди рекламных объявлений на последних страницах. Я видел разочарование и бессилие этих честных, выдающихся американцев, пытавшихся показать самоубийственность нашей внешней политики. День за днём я всё больше убеждался, что если народ не очнётся, то наше скольжение вниз будет продолжаться. Но как можно было привлечь внимание к надвигающейся катастрофе, пока не станет слишком поздно? Я понял, что бессмысленно даже обсуждать нашу внешнюю политику, пока её формируют люди, фактически находящиеся в стане врага. Для того, чтобы наша страна выжила, нужно было сменить "квалифицированных специалистов" ― специалистов, которые недавно столь квалифицированно предали Польшу и Китай".
Другими словами, Джозеф Маккарти решил начать кампанию по разоблачению тех правительственных чиновников или экспертов, которые работали ― как о том свидетельствовали прямые или косвенные улики, а главное, результаты их деятельности ― против интересов американского народа.
Сенатор от Висконсина пришёл к выводу, что обращение к администрации демократов в сложившихся условиях бесполезно. "Трумэн ещё раньше злобно нападал на Комитет по расследованию антиамериканской деятельности, назвал слушания по делу Хисса "отвлекающим манёвром", и не один, а шесть раз. До этого он связал руки Конгрессу, издав указ, запрещавший доступ конгрессменам к досье служб безопасности. На таком фоне было бы пустой тратой времени предъявлять президенту доказательства новых измен". И тогда, как писал Маккарти, он решил обратиться к высшей власти в стране, к народу. "Мне оставалось только обратиться напрямую к тому, кто является хозяином и президента и Конгресса ― к американскому народу"[109].
9 февраля 1950 года, через две недели после вынесения приговора Хиссу, сенатор от Висконсина выступил в республиканском женском клубе Вилинга (штат Западная Вирджиния) с речью, призывающей к расследованию проникновения агентов враждебных американскому народу сил в правительственные структуры. Маккарти заявил, что в современном мире "ведётся всеохватывающая битва между христианством и коммунистическим атеизмом", в которую вовлечены Соединённые Штаты, и что Америка проигрывает эту битву из-за действий внутренних врагов. В частности, государственный департамент, один из наиболее важных правительственных институтов, инфильтрован агентами международного коммунизма. Призвав к проверке в госдепартаменте лиц сомнительной лояльности, Маккарти затем почти дословно процитировал выступление Ричарда Никсона 26 января 1950 года в палате представителей, посвящённое делу Хисса. Он сказал: "расследуя проникновение коммунистов в правительство, нужно помнить, что мы имеем дело не просто со шпионами, продающими за тридцать серебряников чертежи нового оружия. Мы имеем дело с гораздо более зловещим видом деятельности, которая помогает нашим врагам формировать и направлять нашу политику". Маккарти заявил, что у него имеется список 57 лиц, состоящих в компартии, "которые, известны как таковые государственному секретарю, но которые, тем не менее, продолжают работать в госдепартаменте США и определять нашу внешнюю политику"[110].
Маккарти постарался максимально привлечь внимание общественности к своим обвинениям. На следующий день он повторил их, выступив в городе Солт Лейк Сити (Юта), а 11 февраля озвучил их в городе Рено (Невада). Тогда же, 11 числа, сенатор послал телеграмму президенту Трумэну, предлагая выяснить у государственного секретаря, кто из членов компартии или симпатизирующих им лиц всё ещё работает в госдепартаменте и почему.
110
Число лиц, названных Маккарти в его речи в Вилинге различалось в разных пересказах его речи (её записи на радио не сохранилось). По словам самого Маккарти, он назвал в Вилинге число 57. Другие уверяли, что было названо 205. Наиболее вероятно, что текст этой части выступления Маккарти был таким: "Хотя я не могу назвать имена всех 205, но у меня в руках список имён 57 сотрудников госдепартамента, являющихся либо членам компартии или симпатизирующими ей…". Число 205 (нелояльных лиц) имело источником письмо госсекретаря Бирнса конгрессмену Шабату от 26 июля 1946 года, в котором говорилось, что служба безопасности не рекомендовала для постоянной работы 284 человека из нынешних сотрудников госдепа, и что 79 из них уже уволены (284-79 = 205). В телеграмме Трумэну и в выступлении в Солт Лейк Сити Маккарти назвал число 57. В своей речи в сенате 20 февраля 1950 года Маккарти привёл материалы на 81 лицо (зачитал на 76) ― по его разъяснениям это были 57 наиболее важных, и другие, менее существенные.
Акцентация внимания на разнице в этих числах и в пересказах содержания речи Маккарти в Вилинге использовалась врагами сенатора в попытках скомпрометировать его.