В защиту неприметного профессора открыла огонь крупная либерально-демократическая артиллерия. По всему было видно, что сенатор от Висконсина затронул чьи-то серьёзные интересы.
Обозреватель Дрю Пирсон обвинил Маккарти в клевете на невинных людей и сказал, что он хотел бы, чтобы таких патриотов, как Латтимор, было в Америке больше. Бывший министр обороны Генри Стимсон прислал в "Нью-Йорк таймс" письмо, выражавшее возмущение "нелепыми обвинениями". Помещённая рядом с письмом статья редакции добавляла к этому, что выступления Маккарти "подрывают доверие союзников к политике правительства США". Перед комитетом Тайдинга появился, с разрешения Трумэна, Эдгар Гувер: данные ФБР не подтверждают слова Маккарти, сообщил он.
Это заявление Гувера нельзя было считать точным. Досье ФБР на Латтимора определённо содержало уже в то время компрометирующие его сведения. Например, 14 декабря 1948 г. А. Бармин, бывший сотрудник советской военной разведки, бежавший на Запад, на допросе в ФБР сообщил, что он когда-то слышал от руководителя военной разведки Берзина: "Оуэн Латтимор ― это наш человек".
Наконец, в борьбу включился сам президент Гарри Трумэн, заявивший, что сенаторы Маккарти, Уэрри и Бриджес[118] являются "крупнейшими инвестициями Кремля".
Многие, однако, находили сходство между этими выступлениями демократов и либералов и их же недавними нападками на расследование деятельности Хисса. Сенатор Роберт Тафт напомнил Трумэну о его прежних высказываниях насчёт "дела Хисса" ― "отвлекающий манёвр" (redherring) ― и назвал "инвестицией Кремля" прокоммунистическую группировку в госдепартаменте.
Между тем Маккарти сообщил, что он скоро будет выступать в сенате и предложил Эдгару Гуверу прислать туда сотрудника ФБР.
30 марта 1950 года Маккарти появился в сенате. Все места для зрителей были заполнены. Речь сенатора от Висконсина длилась четыре часа, но слушали его с неослабевающим вниманием. Оуэн Латтимор, заявил Маккарти, являлся архитектором нашей дальневосточной политики 1940-х годов, приведшей к катастрофе ― захвату Китая коммунистами. При этом сам Латтимор симпатизировал коммунистам, что можно видеть из его книг (книги цитировались). Маккарти пообещал, что вскоре ответственный сотрудник компартии США выступит в качестве свидетеля в комитете Тайдинга и даст показания, что Латтимор ― коммунист. Что касается Джессупа то он, по словам Маккарти, состоял в пяти "коммунистических фронтах", официально названных подрывными организациями генеральным прокурором или законодательными собраниями штатов; был ведущей фигурой в Институте тихоокеанских отношений, когда там проводилась коммунистическая линия; был одним из зачинателей клеветнической кампании против Чан Кайши в журнале Far Eastern Review; продвигал миф о китайских коммунистах как "приверженцах демократии"; препятствовал расследованию инфильтрации коммунистов в ИТО и, наконец, был "свидетелем репутации" Хисса, притом на обоих процессах.
Выступление Маккарти вызвало негодование демократов. Сенатор Леман от Нью-Йорка заявил, что Маккарти "критикует людей, не имеющих шансов ему ответить". Смысл обвинения был не вполне понятен ― критикуемые, вместе со своими группами поддержки, отвечали Маккарти в прессе, и очень громко. Однако Маккарти не стал вступать в бессмысленное обсуждение проблем морали с демократом. Он сказал: "предатели не дали шанса множеству людей. Здесь проливают крокодиловы слёзы о репутациях отдельных изменников, но забывают о четырёхстах миллионах, проданных ими в рабство международному коммунизму[119]". Демократы молчали. Аудитория бурно аплодировала Маккарти. В конце концов проняло даже обычно невозмутимого сенатора от Массачусетса Леверетта Салтонсталла. Он сказал Маккарти: "Это ужасно. Я в самом деле сильно встревожен".
6 апреля в комитете Тайдинга выступил Оуэн Латтимор. Несмотря на серьёзные обвинения, выдвинутые против него, профессор держался уверенно и непринуждённо. С чувством превосходства специалиста над дилетантами он популярно объяснил членам комитета и присутствовавшему на сессии Маккарти основы американской политики в Азии в 1940-х гг. а также, почему там всё произошло именно так, как было, а не иначе. Объяснения встречались аудиторией благожелательно и нередко прерывались аплодисментами. После выступления Латтимора небольшой сюрприз присутствующим преподнёс председатель. С довольной улыбкой Тайдинг сообщил: утверждения Маккарти несостоятельны; в присутствии директора ФБР Эдгара Гувера четверо членов комитета ознакомились с досье Латтимора и не нашли там ничего, доказывавшего, что он коммунист или имел отношение к шпионажу. В заключение председатель выразил признательность свидетелю за сотрудничество.
118
Кеннет Уэрри ― лидер республиканского меньшинства в сенате; Стайлс Бриджес ― председатель комитета по ассигнованиям. Оба были решительными противниками