Слушания по "делу Маккарти" начались в комитете Уоткниса сразу после сенатских каникул, 31 августа 1954 года. Постепенно одно за другим обвинения, выдвинутые против него (общим числом сорок шесть), отпадали. В конце концов, их осталось два ― обвинение в игнорировании вызова от комитета Джиллета-Хеннингса и обвинение в оскорблении генерала Цвикера. Маккарти возражал против первого ― он не появлялся перед комитетом Джиллета-Хеннингса потому, что ему не была послана повестка, как полагается при вызове свидетеля. Но он дал ответы на вопросы в письменной форме. С этим трудно было спорить ― если комитет Джиллета-Хеннингса действительно хотел заслушать его ответы, он всегда мог послать повестку. Но комитету Уоткинса нужен был любой предлог, чтобы осудить Маккарти. И 27 сентября 1954 года единогласным решением всех шести членов специального комитета было рекомендовано сенату осудить поведение Маккарти по двум пунктам ― за неуважение к комитету Джиллета-Хеннингса и за оскорбление генерала Цвикера.
Второй пункт обвинения тоже через некоторое время отпал. Четырнадцать сенаторов-демократов известили Линдона Джонсона, продвигавшего резолюцию со стороны демократов, что они откажутся за неё голосовать, если в ней будет пункт насчёт оскорбления Цвикера, поскольку он является необоснованным. Из окончательной резолюции он был исключён.
Теперь решение по "делу Маккарти" должен был принять сенат.
За время слушаний в комитете Уоткинса в Конгресс шёл поток, даже шквал писем в поддержку Маккарти. Встречались и письма, осуждавшие его, но соотношение "за" и "против" Маккарти составляло 35 к 1. Сторонники сенатора от Висконсина проводили митинги и собирали подписи в его поддержку.
12 ноября 1954 года состоялся митинг в Вашингтоне, в котором приняли участие Маккарти, Карл Мундт, Бэртон Уилер, Гамильтон Фиш[164]. Под аплодисменты присутствующих Маккарти заявил: "независимо от решения сената, моя борьба против тех, кто решил уничтожить наш народ, будет продолжаться".
14 ноября 1954 года началась общенациональная кампания по сбору подписей в поддержку Маккарти. Её возглавил отставной генерал Джордж Стратемейер, бывший командующий ВВС США в Корее.
29 ноября, накануне голосования в сенате по "делу Маккарти", в Madisonsquaregarden состоялся митинг в поддержку сенатора, в котором участвовало 22 тысячи человек.
1 декабря 1954 года в Вашингтон была доставлена на грузовике и выгружена перед Капитолием петиция с подписями более миллиона человек в поддержку Маккарти. Её принял Никсон, как вице-президент.
В тот же день, перед голосованием в сенате, Эверетт Дирксен и Барри Голдуотер несколько часов убеждали Маккарти согласиться со смягчённым вариантом сенатской резолюции, выражавшей неодобрение его поведению, но без формального осуждения, при условии, что он со своей стороны принесёт некоторое полуизвинение.
Джозеф Маккарти выслушал все их доводы и сказал: "нет". "Это было бы", сказал он, "предательством по отношению к тем, кто боролся на моей стороне, тех миллионов, что поверили мне".
2 декабря 1954 года 67 голосами против 22 сенат принял резолюцию, осуждающую поведение сенатора Маккарти по отношению к подкомитету по выборам и привилегиям, как "противоречащее традициям и этике сената".
За резолюцию голосовали все присутствовавшие демократы, в том числе даже представители южных штатов, которые ранее неоднократно солидаризировались с критикой со стороны Маккарти администрации Трумэна. Это означало, что лидеры демократической партии приняли достаточно серьёзные меры для убеждения своих коллег. Сенатора Маккарэна, единственного демократа, который не поддался бы никакому давлению в этом вопросе, уже не было в живых. Сенатор-демократ Джон Кеннеди, фактически обязанный своим местом Маккарти, на время голосования лёг в больницу. Позже он так и не сказал, каким образом он бы проголосовал в деле Маккарти.
Голоса сенаторов-республиканцев "за" и "против" Маккарти разделились ровно пополам: 22:22. Это, в принципе, отражало степень влияния в верхушке республиканской партии патриотической и либерально-космополитической компонент. "За" Маккарти голосовали его верные сторонники Стайлс Бриджс, Карл Мундт, Уильям Дженнер, Борк Хикенлупер, Уильям Лангер, Джордж Мэйлон и другие.
После принятия сенатом резолюции, осуждавшей Маккарти, отношение американского народа к сенатору от Висконсина практически не изменилось. Уже после голосования 2 декабря в его поддержку было собрано ещё больше миллиона подписей ― их общее число составило 2, 287, 443. Почта сенатора по-прежнему получала тысячи писем в неделю. Запомнили американцы и поведение А. Уоткинса ― в 1958 году он проиграл перевыборы в сенат.
164
Уилер Бэртон Кендалл (Wheeler) (1882–1975 гг.). В 1913-18 гг. окружной прокурор штата Монтана. В 1922-47 гг. сенатор. В 1924 году кандидат в вице-президенты от Прогрессивной партии (кандидат в президенты ― Р. Лафоллетт-старший). За них проголосовало около 4,8 млн. избирателей. В январе 1935 г. выступил против попытки администрации Рузвельта добиться одобрения сенатом участия США в Международном суде. В 1939-41 гг. активно выступал против вовлечения США во Вторую мировую войну; участвовал в деятельности комитета "Вначале Америка" (AFC).
Фиш Гамильтон (Fish) (1888–1991 гг.). В 1920-45 гг. член палаты представителей Конгресса. Противник "Нового курса" Рузвельта и участия США во Второй мировой войне. В 1930-х гг. председатель комитета палаты представителей по расследованию коммунистической пропаганды в США.