– Смотря что.
– Шао. – громко позвав, Скай тщательно прислушался и позвал снова. – Шао-о-о.
Великая пустыня!!!
Отшатнувшись от неожиданности и всем телом вжавшись в Ская, Сэнди широко открытыми глазами рассматривала появившегося буквально из ниоткуда голубого скура. Хищник, полтора метра в холке, шесть лап, гибкий хвост с шипами, зубки… хорошие такие зубки, большие. И тонна обожания в ярко-синих глазах.
– Знакомься, это Шао, мой домашний питомец. – не став усмехаться над реакцией девушки, мужчина взял её ладошку и медленно протянул её в направлении скура, позволив ему обнюхать. – Шао, это моя невеста.
– Ур-р-р?
– Да. Её не трогать, не пугать и охранять, как самое дорогое.
– Э… – недоуменно переведя взгляд со скура на Ская, песчинка уточнила: – Он разумен?
– Смотря с кем сравнивать. Но для меня да, он разумен. Шао ещё молод, ему всего семь лет, но мы уже нашли с ним общий язык. Он понимает меня, я понимаю его.
– О… – поверив сразу и безоговорочно, Сэнди снова посмотрела на сидящего перед ней зверя. – А можно его погладить?
– Шао?
– Ыр.
– Можно. Ты ему понравилась.
Осторожно прикоснувшись к лохматой голове и пропустив сквозь пальцы густую длинную и изумительно мягкую перламутрово-голубую шерсть, девушка умиленно улыбнулась.
Как однако она удачно заехала в этот город!
– Так, смотрю знакомство прошло успешно, идем дальше? Давай быстренько осмотрим дом, а затем примемся за тебя, твою внешность и гардероб. Согласна?
– Да.
Глава 2
Спустя два дня.
– Ты прекрасна.
– Благодарю. – смущенно потупившись, Сэндира расправила несуществующие складочки на новом персикового цвета платье и улыбнулась. Лорду нравилась её улыбка – он говорил, что она у неё получается исключительно искренняя. Что ж, ей не сложно. Особенно за десять золотых в неделю.
А за эти два дня была проделана грандиозная работа. Парикмахер, косметолог, визажист, несколько портних и белошвеек – все они сутками трудились, чтобы создать неповторимый и великолепный образ невесты лорда. В итоге пепельные волосы сияли чистотой и переливались, уложенные в элегантную высокую прическу, кожа дышала здоровьем и молодостью, умело подведенные глаза сияли любовью, а одежда говорила о достатке и прекрасном вкусе.
О том, сколько это стоило, лорд тщательно умалчивал. Впрочем, хочется ему развлечься – его право. Интересно, кто эта хищница, от которой он так дорого откупается?
Почему она есть? А как иначе? Чего еще может испугаться этот уверенный в себе и решительный мужчина? Только решительно настроенной женщины.
– Прошу. – усадив невесту в открытый экипаж, Скайнрид коротко свистнул и на сиденье напротив проворно запрыгнул Шао. Этот голубой комок шерсти весом в двести (а может и больше) кило в душе был настоящим котенком – игривым, ласковым и проказливым. Но стоило мужчине укоризненно на него посмотреть или того хуже укоризненно покачать головой, как Шао тут же сопливо шмыгал и угоманивался. – Как настроение?
– Прекрасное. – почесав Шао за ухом, и тут же краем глаза отметив, как поджались губы мужчины, Сэнди с усмешкой констатировала: – Ты ревнуешь?
– К нему?
– Да.
– Немного. Но чесать за ухом меня не надо. – пряча улыбку и покачав головой, лорд проследил, как слуги закончили укладывать багаж невесты, собранный в минимальные сроки, и отдал приказ трогаться. – Ехать несколько часов, если хочешь, можешь ещё подремать.
О да, встали они сегодня неприлично рано. Впрочем, спать не хотелось. Ей вообще хватало всего нескольких часов в сутки, чтобы выспаться.
– Нет, пока не хочется. Скажи, в Дубрине есть зверинец?
– Ты всё-таки хочешь ящерку?
– Да. Шао уникален и невероятно мил, но я всё-таки хочу кого-нибудь поменьше. – погладив зверя снова, словно извиняясь перед ним, девушка пожала плечиками. – Я не привыкла к таким большим зверям и иногда очень хочется взять его на руки… вот только размеры мешают. К тому же ящерка будет оптимальным вариантом – сомневаюсь, что Шао потерпит в доме кошек или собак, или даже крыс.
– О да, их Шао точно не потерпит. – усмехнувшись воспоминаниям, Скайнрид согласно кивнул. – Хорошо, милая, как тебе будет угодно. Только, пожалуйста, без крайностей.
– Ты самый лучший мужчина, дорогой. – и снова улыбка, и снова очаровательные ямочки на щечках…
Ответная усмешка и весь остальной путь сообщники неторопливо переговариваются о всевозможных мелочах – о погоде, местной природе, обстановке в высшем свете… Вышколенный и преданный кучер (бывший военный) одним ухом прислушивался к разговору и иногда недоверчиво качал головой, удивляясь, где это Ледяной Сай нашел такое чудо. И ведь не усомнишься, что она по-настоящему в него влюблена. Лишь бы не влюбилась по-настоящему. Лишь бы не влюбилась…