Хлопці зааплодували. Дехто прокричав «Хайль Гітлер!» Потім прийшла пора познайомитися поближче.
Ларі роздав холодне пиво і ми розбилися на невеличкі групки й завели розмову, в якій і не було про що особливо говорити, єдине, до чого ми дійшли, так це те, що треба повправлятися в стрільбі по цілям, щоб, коли настане час, ми були експертами в цій справі.
Коли ми приїхали до Ігоревого будинку, його батьків також не було вдома. Ігор дістав сковорідку, поклав на неї чотири кубики масла й почав плавити їх. Він узяв ром, налив його в каструлю й підігрів.
«Ось що п’ють справжні чоловіки,» сказав він. Потім він поглянув на Лисого. «Ти ж мужик, так, Лисий?»
Лисий був уже п’яний. Він стояв прямо, руки по швах. «ЗВІСНО, Я МУЖИК!» Він почав плакати. Сльози котилися долі. «Я МУЖИК!» Він крикнув, «ХАЙЛЬ ГІТЛЕР!» все ще рюмсаючи.
Ігор поглянув на мене. «А ти мужик?»
«Не знаю. А ром уже готовий?»
«Я не впевнений, чи можу тобі довіряти. Я не впевнений, що ти один із нас. А може ти контр-розвідник? Ти ворожий агент?»
«Ні.»
«Ти один з нас?»
«Не знаю. Я впевнений лише в одному.»
«І що ж це?»
«Ти мені не подобаєшся. Ром готовий?»
«Бачиш?» сказав Лисий. «Я ж казав тобі, що він хитрий!»
«У нас є час до сходу сонця, аби вирішити хто тут найхитріший,» сказав Ігор.
Ігор вилив розтоплене масло в гарячий ром, вимкнув вогонь і перемішав. Він мені не подобався, але він точно був іншим і це було добре. Потім він узяв три великі, блакитні чашки з російським розписом. Він розлив ром у них.
«ОК,» сказав він, «до дна!»
«Чорт забирай, саме час,» сказав я і влив цю гидоту в себе. Вона була дещо гарячою й добряче смерділа.
Я дивився як Ігор п’є свою порцію. Я бачив його очиці-горошинки над обідком чашки. Він таки допив її, залишивши золотаві краплинки навколо свого дурнуватого рота. Він дивився на Лисого. Лисий стояв, дивлячись у свою чашку. Ще здавна я знав, що він не дружив із випивкою.
Ігор вирячився на Лисого. «Пий давай!»
«Так, Ігоре, так…»
Лисий підняв чашку. Йому було важко. Напій був занадто гарячим і, крім того, мав огидний смак. Половина вмісту чашки полилася по його підборіддю й сорочці. Потім він випустив пусту чашку на підлогу.
Ігор став перед Лисим.
«Ти не мужик!»
«Я МУЖИК, ІГОРЕ! Я МУЖИК!»
«БРЕХЛО!»
Ігор заяїхав йому з лівої, голова Лисого метнулася вбік і він відразу вирівняв її ударом з правої. Лисий продовжував стояти по стійці «сумирно» з руками по швах.
«Я… мужик…»
Ігор усе ще стояв перед ним.
«Я зроблю з тебе мужика!»
«Ану,» сказав я Ігорю, «не чіпай його.»
Ігор вийшов з кухні. Я налив собі ще рому. Це було просто огидне пійло, але нічого кращого не було.
Ігор повернувся. В нього в руці був пістолет, справжній, старий шестизарядник.
«А зараз пограємо в російську рулетку,» оголосив він.
«Та пішов ти в дупу,» сказав я.
«Я зіграю, Ігоре,» сказав Лисий, «Я зіграю! Я ж мужик!»
«Добре», сказав Ігор, «в пістолеті одна куля. Я прокручу барабан і дам тобі.»
Ігор прокрутив барабан і дав пістолет Лисому. Той узяв і приставив до голови. «Я мужик… мужик… я це зроблю!»
Він знову заревів. «Я це зроблю… я мужик…»
Лисий направив дуло собі на скроню. Він приставив його до черепа й натиснув на гачок. Почувся клік.
Ігор узяв пістолет, прокрутив барабан і дав мені. Я відразу ж повернув його.
«Тільки після тебе.»
Ігор прокрутив барабан, підніс пістолет до світла й подивився крізь барабан. Потім він підставив пістолет до скроні й натиснув на гачок. Почувся клік.
«Ще чого,» сказав я. «Ти ж перевірив барабан, щоб побачити де куля.»
Ігор знову прокрутив барабан і дав мені пістолет. «Твоя черга…»
Я повернув йому пістолет. «Засунь його собі в гузно,» сказав я.
Я пішов налити собі ще рому. Поки я робив це, пролунав постріл. Я поглянув униз. У підлозі, прямо біля моєї ноги була дірка від кулі.
Я розвернувся.
«Ще раз направиш цю штуку на мене і я вб’ю тебе, Ігоре.»
«Так?»
«Так.»
Він стояв усміхаючись. Потім повільно почав наводити пістолет. Я чекав. Він опустив пістолет. Все закінчилось. Ми пішли до машини й Ігор відвіз нас по домах. Та спершу ми зупинилися біля Вестлейк парку, найняли човен і попливли на озеро, щоб прикінчити ром. Допивши останні ковтки Ігор зарядив пістолет і простерлив кілька дірок у дні човна. Ми були за сорок ярдів від берега і назад довелося плисти…
Було вже пізно коли я повернувся додому. Я видерся на кущ і проліз крізь вікно. Я роздягнувся і ліг у ліжко, а в той час мій батько хропів у іншій кімнаті.
53
Я прямував по Веств’ю хіл, повертаючись додому із занять. Я ніколи не носив із собою книжок. Я складав усі іспити завдяки тому, що запам’ятовував лекції на слух чи вгадував відповіді. Я ніколи нічого не зубрив. Я й так без проблем отримував свою «С». Раптом я потрппиав у павутину. Я завжди в неї потрпляв на шляху додому. Я стояв, знімаючи з себе цю гидоту й шукаючи павука. Раптом я його побачив: здоровий жирний сучий син. Я розчавив його. Я ненавидів павуків. Коли потраплю в пекло, мене там зжере гігантський павук.
Протягом усього свого життя я постійно потрапляв у павутину, на мене нападали дрозди, а ще мені доводилося жити разом з батьком. Моє життя було похмурим, гнітючим, проклятим. Навіть погода була зарозумілою й стервозною. То тижнями стояла нестримна спека, то раптом починалися затяжні дощі, що лилися по п’ять-шість днів підряд. Вода розливалася по газонам і затоплювала будинки. Хто скупився поставити собі дренажну систему, отримував сповна за свою недбалість.
А мої власні справи були настільки ж поганими й невеселими, як і той день, коли я народився. Єдиною різницею було те, що тепер я ще час від часу випивав, та й це траплялося не так часто. Випивка була єдиною річчю, що могла утримати людину від відчаю та вічуття власної нікчемності. Усе ж решта просто тягнулося саме по собі. І не було нічого цікавого, нічого. Люди були такими ж обмеженими й обережними, всі на одне лице. А мені ж іще жити з усіма цими гівнюками все своє життя, думав я. Господи, і у всіх них були ануси, статеві органи, роти й пахви. Вони срали, теревеніли і всі без вийнятку були нудними, ніби кінське лайно. Правда дівчата виглядали гарно з відстані, коли сонце світило крізь їхні сукні й волосся. Але підійшовши ближче й послухавши їхні думки, що витікали з їхніх уст я почувався так, ніби пробурюю тунель у скелі автомаотм Томпсона. Я точно ніколи не зможу бути щасливим, одружитись і мати дітей. Чорт, та я навіть не можу влаштуватися посудомийником.
Мабуть буду грабувати банки. Ось це дійно круто. Спалахи вогню та пострілів. Одне попадання могло вирішити все. Для чого бути мийником вікон?
Я запалив цигарку й попрямував далі. Цікаво, я був єдиним, хто парився майбутнім без жодних перспектив?
Я помітив іще одного великого чорного павука. Він сидів у своїй павутині прямо напроти мого обличчя. Я взяв сигарету й притиснув до нього. Жахлива павутина смикалася й дрижала поки він стрибав, розхитуючи гілки куща. Він вискочив із сітки й упав на тротуар. Боягузливі убивці, ціла купа таких навколо. Я розчавив його черевиком. День прожитий не даремно, я убив двох павуків і цим порушив природний баланс – тепер нас усіх з’їдять жуки і мухи.
Я йшов усе далі вниз схилом, наближаючись до підніжжя, як раптом біля мене затріщав великий кущ. За мною прийшов Король Павуків. Я був готовий його зустріти.
З-за куща вискочила моя мати. «Генрі, Генрі, не йди додому, не йди додому, батько тебе вб’є!»
«Цікаво, як він збирається це зробити? Я можу надерти йому дупу.»
«Ні, Генрі, він просто не тямить себе від люті! Не йди додому, він уб’є тебе! Я чекала тебе тут дві години!»
Материні очі були розширені від страху, великі гарні карі очі.
«Що він робить вдома так рано?»
«У нього розболілася голова, тож він прийшов раніше!»